– Давайте, ребята, пора за работу, – сказал наш капитан, Майк, идя по приборному отсеку, где мы стояли рядом с двигателем и машиной, припаркованной на шестой станции.

Так как рабочий день начинается в районе девяти, мы обычно проверяем наши машины. Убеждаемся, чтобы они были готовы отправиться и полны воды, что все рации работают и вся аппаратура была готова к использованию.

Когда мы не на вызове, то наша работа заключается в тренировках, починке оборудования, чистке, или проверке здания. Затем были шутки, политические взгляды, обсуждение проблем, выпивка, измены – вы назовете это, это происходит во всех пожарных частях. Черт, это происходит везде, где бы вы не работали.

Моя работа на сегодня – мойка окон. Логан был за мной в акваланге. Он делал все, чтобы посмеяться, и то, как люди смотрят на него в его аквалангистском костюме, моющим окна, вызвало много смеха.

Обычно парень носил пижаму и маску, когда чистил ванную.

– Думаешь, я смог бы поразить Злые Чудеса этим шлангом? – спросил Логан.

Я рассмеялся.

– Определенно.

Не раньше, чем я закончил мыть окно, я услышал позади смех, в то время как Кейси спросил.

– Нужно немного воды?

И прошелся по моему чистому окну.

Он такая заноза в заднице.

Иногда, я ненавижу то, что мы попали в одну часть, потому что этот парень постоянно пытался меня задеть. Он думал, что я был испорченным и избалованным ребенком, которому нужен период адаптации, а я думал, что он был осуждающей задницей.

Если бы Кейси должен был сказать мне несколько последних слов, то я точно знал, что они были бы с нахальной улыбкой на его холодном лице.

– Не все вертится вокруг тебя, придурок. Имей уважение.

Несмотря на то, что Кейси всего тридцать четыре, он был бесстыден не по годам и видел больше дерьма, чем большинство на такой работе.

К счастью, я не был стажером на этой станции, или бы я определенно не выбрался отсюда живым. Другой парень, с которым я учился в академии, проходи здесь стажировку, а теперь он – вахтер. Рассказывает тебе, как легко Кейси проникает в голову.

«Бип-бип».

Звук тревоги прошелся по части и раздался в аппаратной, где мы стояли.

– Лестница 1, Пожарная 10... Аляска Вэй, 764... структурный огонь. Баттальон 2. Скорая 16.

Мы все побросали свои дела и залезли в машину. Все, кроме Дэнни, поедающего кекс. Чертов кекс.

– Какого хрена! – Кейси привлек внимание Дэнни, бросив шлем ему в ногу. – Вперед!

– Куда? – парень откусил еще кусок кекса.

– Пожар, – Логан дал ему подзатыльник, волнение и ожидание послышались в его голосе. Ему нравилось это. – Мы все приглашены.

Через тридцать секунд наша лестница и пожарка вывернули на улицу Вашингтона.

Пожарные ни в чем не хороши так, как в борьбе с огнем. И я говорю это, потому что это правда. Мы не можем действовать нормально, если не высмеем кого-то. Большинство из нас страдает от бессонницы, имеет проблемы с алкоголем и депрессией. Мы не можем поддерживать отношения и несем нелегкое бремя существования. Мы нетерпеливы, агрессивны, раздражены, но мы хорошие ребята.

Мы выбрали борьбу с огнем, потому что это то, что мы знали.

Я говорю, что мы не можем выполнять задачи, потому что у нас недостаток терпения и понимания того, что происходит вокруг.

Например, Логан, определенно, даже не знает, когда Амелия пошла в школу, как и не мог вспомнить дни рождения и годовщины, но он любил своих жену и дочь так страстно, что не нуждался в запоминании этих деталей.

– Они уже объявили вторую тревогу, – сказал Майк Роджерс, наш капитан, его глаза были взволнованы.

Я был уверен, что большую часть своего детства Майк лечился от пиромании. Она привела его к пожарным на должность лейтенанта. Сумасшедший ублюдок. Не то, чтобы у него не было одержимости, потому что она была.

Я признаю, у меня тоже всегда была одержимость огнем. Это что-то, что формируется в каждом пожарном в начале пути. Для меня это началось, когда я был в дошкольном учреждении. Это могло произойти и раньше, но мне было четыре или пять, когда мой отец вернулся с работы, он работал на семнадцатой станции, с моим дядей Джерри. Она работали на структурном пожаре, где двое детей оказались в западне.

Одна маленькая девочка, с которой я ходил в школу, погибла в пожаре, но ее брата спасли. Хотя мой отец и был разбит из-за невозможности спасти девочку, но он был рад, что спас хотя бы одного из детей. Парнем, которого он спал, был Логан.