Сидевший за столом все это время мужчина тяжело взглянул на незваную гостью, отложил один из свитков с отчетами и тут же придвинул к глазам следующий. От глаз девушки не укрылся мельком брошенный взгляд на крышку деревянного ларя — черного и потрескавшегося за тьму знает сколько лет — стоящего в стороне от бумажного беспорядка.

— Так и будешь молчать да душу трепать? — Через некоторое время зло осведомился хозяин, абсолютно не страшась яростно прищуренных глаз, изучающих каждую черточку на усталом, осунувшемся лице.

Впалые щеки, высокий лоб… Мужчина был хорош той самой аристократической красотой, получающейся путем долгого скрещивания ветвей правящих королевских родов. Марна любила таких… Любила и его, что в общем-то не помешало сейчас презрительно отвернуться и с напускным равнодушием, которого на самом деле не осталось и на грош, сказать:

— Больно нужна мне твоя душа. Речи соколиные, а смелость — воронья…

Обманчиво медленно мужчина поднялся из-за стола, обошел его, остановившись у самых колен девушки, а затем резко наклонился, схватил за горло, да с размаху пригвоздил волчицу к шкуре, продолжая сдавливать пальцами гортань.

— Знай. Свое. Место.

— Отпус… отпусти… — Просипела Марна, пытаясь самостоятельно отвести тяжелую руку, но тщетно. — Я… поняла…

Холодные, выцветшие глаза цвета грязного льна хищно прищурились и приблизились совсем вплотную к лицу. Девушка почувствовала, что вот-вот и потеряет сознание.

— В следующий раз сломаю хребет. — Просто сообщил хозяин комнаты и наконец отпустил саднящую шею.

Откашливалась волчица не меньше минуты. Он молча наблюдал. Хороша девка, дерзкая, непокорная… Ломать такую одно удовольствие. Да и она это знала. Это была их игра. Своеобразный способ выплеснуть эмоции. Она нападает — он бьет в ответ. В конце концов кто-то сорвется и не оставит пути для отхода… И тяжело сказать, кто выйдет победителем в этой схватке… Но все будет потом. Брюнет протянул руку, и волчица без промедления схватила ее, в миг поднимаясь на ноги.

— Вран вот-вот будет здесь. Темного так просто на лопатки не уложишь. Сам ботинки скорее целовать будешь… Что ты ему скажешь?

— То уже не твоя печаль. — Презрительно дернул собеседник уголком рта и вернулся на прежнее место.

— Милый… — Марна решила зайти с другой стороны, аккуратно ощупывая горло. — Он ведь и меня потом допросит. И ежели хоть каплю кривды почувствует — обоих четвертует.

Мужчина вздохнул.

— Что ты знать хочешь?

— Почему нам пришлось словно крысам бежать из тех пещер и где в это время был ты? — Сорвалась на шипение волчица.

— Ты знаешь, где я был. — Последовал спокойный ответ. — Сам прийти не смог, но ведь предупредил об облаве.

— Кто? Кто нас сдал?

— Никто не сдал. — Поморщился брюнет. — Сами додумались. Сорно помог…

— Надо было удавить старика еще несколько лун назад. Я же предупреждала!

— Да какая разница? Не он — так кто-нибудь другой бы смекнул… Эта пигалица им все на блюдечке принесла… — Начал вновь сердиться хозяин.

— Кстати о ней. — Марна оперлась обеими руками об стол буквально нависнув над темноволосым. — Не ты ли утверждал, что девка мертва? С какого Старыча она тогда вдруг появляется и тычет всех носом в наше логово?!

— Да мне откуда знать?! От нее ни слуху, ни духу шесть лет не было. Думаешь стал бы я на других охотиться, если б знал, что София жива?

— Вран нас в живых после такого не оставит… — С какой-то обреченностью проговорила волчица.

— Знаю. — отрывисто ответил собеседник. — Однако, в отличии от тебя я не скулю, а стараюсь исправить ситуацию.

— И что ты собираешься делать? — Вскинула девушка бровь.

— Ты совсем дура, или прикидываешься? — Мужчина поднялся со своего места так, что глаза говоривших оказались на одном уровне. — У нас есть живая герцогиня. Не спрятанная за семью замками, не охраняемая армией. Найдем ее — разрушим защиту Клинка и будем обласканные до конца дней своих.

— За шесть лет даже не подозревал о ее существовании, а тут вот так раз — и найдем?

— Знать надо на что ловить.

— Но как…

— Остынь пока. Я еще думаю. — Отмахнулся мужчина и снова удобно устроился на стуле.

Оставалось только заскрипеть от досады зубами.

— Мо…

Открывшаяся дверь прервала волчицу на полуслове.

— Разрешите?

В комнату заглянул один из стражников с лейтенантскими нашивками.

— Чего тебе? — Неприязненно отозвался хозяин.

— Там этова… — Служивый вздохнул, набираясь сил, а затем быстро-быстро затараторил, опасаясь гнева начальника. — Пленные бунт учинили. Днем отвлекли стражу да гадость какую-то в чан кинули. Наш лекарь с ног сбился пока настойку всем обеззараживающую разнес. А эти решили, что все, свободен путь, ну и кинулись аккурат когда патрули менялись. Усмирили мы их и обратно в барак кинули…

— Ну кинули и кинули. — Нервно прокомментировал услышанное Глава. — Ты мне может еще какие байки поведать решишь? А то я завсегда поболтать охочий.