Протянула мне гаджет и, виновато прикусив губу, убежала на кухню. В трубке раздавался мужской знакомый голос, а на экране высвечивалось «Макаров Артём».

— Что нужно? — спросила, ожидая услышать нечто вроде «Я собрал все твои вещи, можешь выметаться». Но мелодичный голос говорил совершенно другие слова.

— Вернись обратно, Алиса. Прости за то, что сорвался сегодня, просто всё происходящее было шоком. Ты нужна мне. Я всегда буду рядом и защищу от любых неприятностей. Только не уходи.

Тёма всё просил и просил, а мне оставалось лишь слушать и представлять, какой номер он выкинет в следующий раз и выдержит ли всё это моё бедное сердечко. Макаров в конце своего пылкого монолога сказал, что меня дома ждёт сюрприз, и что он уехал ненадолго, но как можно скорее вернётся и постарается появиться на выступлении. Все эти сказки, рассказанные искусным мастером, были так хороши, что я снова поверила, как маленькая глупая девчонка. Мозг чувствовал подвох, а вот сердце продолжало верить в чудо.

Света сразу поняла, что ночевать мне не придётся оставаться, поэтому просто предложила попить чая с пирожными. Девушка долго распылялась на счет того, что некоторые парни не способны попросить прощения и достойно извиниться, мне повезло с Артёмом. Вот только я так не считала. Хороший не стал бы выгонять девушку, прекрасно осознавая, что идти ей некуда.

Мы распрощались через час девичьих секретных разговоров, Железнова порывалась проводить меня хотя бы до остановки, но, увидев температуру на улице, решила остаться дома и посмотреть фильм. Я побрела обратно, совершенно не представляя, какой же сюрприз ждёт в квартире.

Автобусы, конечно, ещё ходили, но вот наличных в кошельке не осталось совсем, а прокатить синеволосую девушку просто так почему-то все отказывались. На всю дорогу с остановками и расчетом безопасных маршрутов ушло около часа. Я наконец оказалась в квартире Макарова, которая насквозь пропахла дорогим парфюмом его брата и одиночеством. На кухне всё осталось на своих местах кроме появившегося огромного букета белых роз с маленькой открыточкой среди бутонов, на ней кривым почерком было выведено «Я рядом». Это было бы похоже на кадр из голливудского фильма, вот только всю картину испортила литровой банке из-под солёных огурцов, в которую и был поставлен букет.

Усмехнувшись этому сюрпризу, пошла исследовать комнаты и наткнулась на другой, менее приятный: некоторые вещи Артёма пропали, как и дорожная сумка. Каким же волшебным образом он будет рядом, если уехал куда-то?

Стоило мне прилечь на кровать, как рядом тут же появился Куля. Уже повзрослевший и гордый. Как только Макаров вернулся из своей новогодней поездки, котёнок внезапно стал немного агрессивнее, не давался на руки и кусался, если его начинали гладить. Мы тогда решили, что у него своеобразный переходный возраст, купили ему мягкий домик, когтеточку, поставили рядом с раковиной в ванной лоток и изредка выпускали его погулять. Тем не менее кот не стал относиться к нам лучше, всё так же старался избегать и шипел, стоило Артёму посягнуть на его священную территорию. А сейчас Куля самостоятельно пришёл ко мне, начал тыкаться мордочкой в плечо, тоненько мяукать и тереться о мою руку.

— Чего это ты, проказник? — спросила животное, которое смиренно легло рядом и ждало, пока я сама начну его гладить. — С чего вдруг ваше Высочество решило снизойти до такого раба, как Алиса Соколова, а?

Потрепала кота по голове и мяукнула в ответ.

— Совсем уже с ума схожу, снова начала разговаривать с котом.

Я совсем не заметила, как медленно провалилась в объятия Морфея.

На следующее утро Макаров, конечно, не соизволил вернуться. Зачем? Оставил букет и доволен. Судя по всему, мне никто ничего не собирался объяснять. И правильно.

В институте Света и Стас, стоило увидеть меня в гордом одиночестве, подбежали и начали выяснять, куда же подевалась наша звёздочка ясная. Не получив должного ответа, Морозов сразу убежал на пару, а вот Железнова ещё долго капала на мозг, проводила до кабинета и даже собралась сидеть со мной целую пару.

— Не знаю я, где он, понимаешь? — крикнула от безысходности и уставилась в пытливые карие глаза. — Он мне не докладывает, когда и куда пойдёт!

Девушка неловко промямлила, что не хотела давить, и ушла. Как оказалось, свидетелями этой сцены являлась вся наша группа, а в особенности Гарик и его «великая троица», которые в мгновение ока начали придумывать различные версии происходящего, одну краше другой. То меня бросил Артём и укатил с длинноногой моделью, то его кто-то выцепил и начал шантажировать, то он решил восстановить свою карьеру и сколотить новую группу. Какой из вариантов был правдой, не знала даже я. От Макарова можно было ожидать всё, что угодно.

— Ну так что, Алиска, теперь ты свободна? — противно заржал Гарик. — Я не для себя спрашиваю, а для Славки. Это ж он по тебе сохнет второй год.

Вся аудитория заполнилась громким хохотом, Слава же побагровел и уткнулся глазами в тетрадь, спокойно лежавшую на парте.

— Что скажешь в своё оправдание, Боров? Втрескался в нашего Сокола, да?

Одногруппники вновь рассмеялись, обратив внимание на совсем уж загрустившего Славу. Все давно знали его школьную кличку, данную из-за прежних успехов в боксе, поэтому парни старались называть его между собой исключительно по прозвищу.