— Ничего себе, — удивлённо прошептал Морозов. — Такой подарок ему в круглую сумму обошёлся. На кой тебе планшет тогда? Слишком жирно для одной девушки четыре подарка.

— Я вам потом куплю, — виновато прикусила губу и повернулась обратно к раковине. Светка сразу начала делать какой-то салат, Стас доставал из второго пакета кое-какие припасы и бурчал, что нельзя было взять чипсы и сушеные кальмары.

Мне пришлось идти помогать девушке с готовкой, резать лук и ставить вариться свеклу и морковку, ещё яйца и куру. Железнова явно решила устроить самый настоящий пир, потому что продуктов оказалось очень даже много.

В общем, ещё три часа мы со Светкой бегали по кухне и ругались, перекрикивая друг друга. Получалось так, что до Нового года оставалось совсем мало времени, а мы, перемазанные свеклой и пропахшие подгоревшей котлетой, которую Стас вдруг захотел и оставил на плите, ничего не успевали. Девушка уже начала визжать и причитать, что это была плохая затея.

— Успокойся, — посоветовала и принялась резать помидоры.

Уже без пятнадцати двенадцать мы втроём со счастливыми лицами сидели за маленьким кухонным столом и смотрели на то, что сделали. Морозов получил свою заслуженную сгоревшую до угольков котлету, и именно по этой причине с недовольным видом тыкал в свою еду вилкой, негромко хмыкая.

— Так, — я решила разбавить эту гнетущую атмосферу и встала с бокалом сока в руке, — давайте не будем ссориться. Осталось совсем немного.

— Конечно, — согласилась Железнова и кивнула, достав из кармана записку, карандаш и зажигалку. — Кто будет желания загадывать?

Она раздала каждому по аналогичному набору предметов и с серьёзным лицом посмотрела в глаза своего кавалера. Тот прокашлялся, скривился и спросил:

— Что такое?

— Ну, так что, оставим ссоры и глупые разборки в старом году? Новый год — новая жизнь.

Я вышла из кухни на балкон, чтоб не мешать сладкой парочке мириться. На улице бегали какие-то люди, кажется, на лавочке под фонарём сидели двое влюблённых и, держась за руки, вглядывались в небо. Как в снежном шаре. Было спокойно и хорошо. Собралась идти обратно в тепло, как вдруг в кармане громко запел телефон. Незнакомый номер.

— Алло, — настороженно ответила.

— Алиса, — вкрадчивый мужской голос вырвался из динамика вместе с шумом и странным скрежетом. Его я не могла не узнать. Даже из тысячи других голосов. В голове вдруг всплыл разговор с Макаровой-старшей и её бреднями, а следом за этим назрел соответствующий вопрос. — Как ты там? Надеюсь, празднуешь, у тебя всё хорошо. Много снега на улице? А как Света и Стас? С праздником тебя…

Последнее слово я уже не могла расслышать, какой-то шорох и писк превратили его речь в нечто непонятное.

— Артём? — крикнула в трубку и даже потрясла телефон. — Ты слышишь?

Вызов сбросился, появилась привычная заставка на экране. С двоякими чувствами смотрела на гаджет и хотела вернуться во времени на пять минут назад. Что же он за человек такой?

— Алиса! — крикнула Светка, ведь в телевизоре уже начали показывать куранты, которые били всего 12 раз, а мне за это время нужно было успеть загадать желание.

Я сразу кинулась к столу, схватила карандаш и кривым почерком написала:

«Хочу быть одна»

Посмотрела на своё творчество, сожгла и бросила в бокал с соком, наблюдая, как черные огарки идут ко дну.

— Пей, а то не сбудется! — взвизгнула Железнова.

Ещё раз посмотрела на почерневший и скукожившийся лист, и вдруг решилась. Как там сказала Светка? Новый год — новая жизнь? Залпом залила в себя всё содержимое бокала и усмехнулась. Куранты пробили последний раз. Успела. Ну, одной хотя бы легче.

Морозов и Железнова с криками бросились на балкон, пытаясь высмотреть салюты, а я думала лишь об одном: правильным ли было желание?

Часть 2

Эпизод 1

Мечты сбываются

Только не забывай — я живу для тебя,

Чтобы каждая ночь уносила туда,

Где разреженный воздух плавил сердца.

Дотянувшись до неба, горели дотла.

Stigmata, «Не забывай»

Мне и правда удалось начать новую жизнь, переродиться за короткий срок. Колючая и холодная Алиса Соколова вдруг оттаяла и стала похожа на человека. Совершенно нормального, со своими тараканами и странным чувством юмора, именно его оценили Стас и Светка, когда мы играли в карты до трёх ночи и негромко пели. Как оказалось, они не такие уж и вредные ребята. Немного причудливые и совершенно разные, будто северный полюс и южный, но тем не менее им удавалось удачно дополнять друг друга, гармонировать и выглядеть вместе просто потрясающе.