— Значит, он был левшой. А ты разве не знаешь, что после ожогов кислотой тело разлагается быстрее? Особенно, если ожоги получены сразу перед смертью.

— Да, действительно… — задумалась Зина, — я как-то не подумала об этом… Я всегда считала, что быстрее всего разлагаются утопленники. Был опыт.

— Не всегда, — покачал головой Тарас. — Ты знаешь, кем был этот человек?

— Бездомным. Неопознанный труп. Его уже в общей могиле захоронили как безымянного.

— А если представить, что этот человек был вором? Залез в мастерскую какого-то ювелира, чтобы его ограбить? Увидел в пробирках украшения и голыми руками полез туда?

— Ювелира? — ахнула Зина, на мгновение потеряв дар речи.

— Ну да. Все эти кислоты чаще всего применяются в ювелирном деле. Я когда-то изучал ювелирку… Было время… Так вышло в жизни. Опыт. И поэтому теперь определил.

— Если б этот человек полез рукой… Левой, предположим, он был левша… Левой рукой в пробирку… Он получил бы такие ожоги?

— Только такие бы и получил, — сказал Тарас.

— Так, — чувствуя, что почва постепенно, но окончательно уходит у нее из-под ног, вздохнула Зина, — давай-ка подробней! Обо всех кислотах… Что ты знаешь, что нашел там… И как они применяются в ювелирке.

— С удовольствием! Тем более, что получились не кислоты, а целый ювелирный набор!

Она чуть не спросила, уверен ли Тарас в своих заключениях. Но, к счастью, вовремя прикусила язык. Репутация Тараса была ей известна. Спорить с ним было бесполезно. Эксперта лучше в городе не было. И если Тарас сказал — значит, это было именно так.

Тоскливое предчувствие вдруг сжало сердце Зины… Не понятно, почему, словно что-то почувствовала… Словно предвидела плохое, что обязательно должно было случиться вскоре.

— Перечисляй, — глухо сказала она.

— Итак, — у Тараса появился менторский тон. — Опасные кислоты, которые применяются в ювелирном деле. Это азотная — применяется для приготовления приборных реактивов, для травления примесей драгоценных металлов — всех, кроме серебра. Серная — она извлекает золото из руд и отбеливает раствор. Соляная кислота используется для приготовления пробирных реактивов и отбелов. Царская водка…

— Водка, что ли? — удивилась Зина.

— Нет, конечно! Какая водка! — хмыкнул Тарас. — «Царской водкой» называется смесь соляной и азотной кислоты. И это единственное, что способно растворить платину. Используется очень широко для приготовления пробирных реактивов. Почти всегда — во время работы с золотом. Очень едкая и опасная смесь. А вот следующая кислота — самая ядовитая из всех. Кстати, именно ее я не обнаружил. Но расскажу, чтобы ты имела представление. Это ортофосфорная кислота. Она очень ядовита. Применяется для приготовления электролитов при родировании ювелирных изделий. Ею родируют серебро. Видела когда-нибудь, как выглядит такое серебро?

— И как? — заинтересовалась она.

— Холодный белый цвет. Блестящее. Серебро может быть с примесями, может чернеть, получать другой цвет — к примеру, желтоватый оттенок. Часто ювелиры дурят клиентов, подмешивая в изделия примеси. Человек думает, что покупает чистое серебро, белое и блестящее. А на самом деле от серебра там только оболочка, все остальное — примеси, например, свинец. Но изделие выглядит холодным, белым. Это и есть родирование. То, что я не нашел следов этой кислоты… Знаешь, о чем говорит?

— Мастер не дурит клиентов? — усмехнулась она.

— Мастер не работает с серебром! Это как раз и наталкивает на идею ограбления. Ради одного серебра никто не станет лезть в реактивы! А вот золото и платина — совсем другое дело. Может, этот ювелир и работал с серебром. Но серебро для него явно не приоритет.

— Понимаю… — Зина задумалась, — да, ты прав. Это наталкивает на вполне определенный след.

— Если мастер работает только по золоту, значит, это ювелир очень высокого класса и может перебирать клиентами. То есть много клиентов ему не нужно.

— Ну, это высосано из пальца, — отозвалась она с неким раздражением. — Есть люди, которые носят только серебро, и они достаточно состоятельные, чтобы заказывать изделия…

— Да я просто предположил, — пожал плечами Тарас, — кто знает, как там было на самом деле.

— Это все?

— Нет. Есть еще самая слабая кислота, и ожогов на коже она не оставляет. Это борная. Она применяется в качества флюса при плавке и пайке изделий из драгоценных металлов. Существует большое количество составов и рецептов их приготовления, но самым универсальным является флюс на основе буры и борной кислоты, он используется в работе со всеми драгоценными металлами. И если предположить, что наш вор первоначально полез в пробирку с борной кислотой и не получил никакого ожога, сунул пальцы словно в стакан с водой, то вполне понятно, почему он полез дальше и засунул свою руку уже в настоящую кислоту… Не чувствовал опасности!

— Какие кислоты ты нашел?

— Азотную, соляную, «царскую водку» и очень слабую концентрацию серной кислоты, меньше всего.

— Спасибо тебе! — вздохнула Крестовская.

— В общем, найдешь ограбленного ювелира — найдешь убийцу, — поставил точку в разговоре Тарас.

После этого они больше не говорили о делах. С новым аппетитом Тарас вернулся к еде, поглощая остаток пельменей и овощи, а Зина все обдумывала об его слова.

Ограбленный ювелир… Единственный человек, от которого она могла получить информацию, был Виктор Барг. Он точно мог знать, что произошло с кем-то из его коллег, такая информация моментально разнеслась бы в их среде. Зине было вполне понятно, почему этот ювелир не стал вызывать милицию и писать заявление — он не имел права брать работу на дом. Об этой краже органы не знают, о ней узнали только свои.