— Что он изучал, Евгений говорил?

— Вирусы. Сказал, что работает с очень необычным и интересным вирусом. А работу его курирует самый важный и секретный отдел НКВД — 1-й.

— 1-й? Вы уверены? — Зинаида затаила дыхание. Разведка. Внешняя разведка. И бактериологическая лаборатория, изучающая вирусы. Это было что-то новое.

— Абсолютно. Я даже один раз документ с печатью видела. 1-й отдел НКВД.

— Как долго Евгений работал в секретной лаборатории?

— Месяца три, наверное. А потом…

— Что потом?

— Он очень сильно изменился. Перестал спать по ночам. Начал пить больше, чем обычно… И разговаривал во сне…

— Что он говорил?

— «Нет». Все время «нет». А потом кричал. Всегда только «нет» и крик. Это было ужасно. Я пыталась спрашивать, что происходит, но он сразу впадал в ярость и отказывался говорить. А однажды я пришла к нему… Он был очень сильно пьян… И он сказал мне следующее: когда 1-й отдел устроит тот ужас, который они готовят, он, Евгений, будет очень сильно виноват. И все. Больше ничего не говорил.

— Может, он просто сбежал? Скрылся от них? В этом и разгадка его отсутствия?

— Без паспорта? — вскинула на Зину глаза Алена.

— Что?.. — замерла она.

— У меня дома лежит его паспорт. Это как-то случайно получилось… — Девушка горько всхлипнула. — Мы хотели путешествовать, поехать во Львов. И я должна была купить железнодорожные билеты. А их ведь без паспорта не продают. У Евгения времени вечно не было, и он дал мне свой паспорт. Потом мы стали поездку все время откладывать, откладывать… А паспорт так и остался у меня! Теперь вы понимаете, что он никуда не уехал, что это все неправда? Куда уедешь без паспорта?

— Алена! — Зина с силой сжала ее руку. — Никому, слышите, никому не говорите то, что вы сказали сейчас мне, про паспорт! Вы в очень большой опасности… Если кто-то узнает…

— Что же мне делать теперь? — зарыдала девушка.

— Вам нужно уехать из города, и как можно быстрей! У вас есть родственники, к которым вы можете поехать на несколько месяцев?

— Есть родители в Молдавии… В Бельцах…

— Сегодня же пишите заявление об отпуске за свой счет и бегите! Бегите в Молдавию, но ни единой живой душе даже не говорите, куда вы едете! Никто не должен об этом знать. Только так вы можете спасти свою жизнь. Иначе вас убьют.

— А с паспортом Евгения что делать?

— Сожгите! А пепел спустите в унитаз. Пока у вас его паспорт, за вами будут охотиться и убьют — рано или поздно. Я вас не пугаю, поверьте. Я пытаюсь вас спасти. Вы должны бежать как можно скорее.

— Вы ведь знаете, что с Евгением, да? — Алена подняла на нее глаза, полные надежды. — Вы знаете, что с ним случилось?

— Знаю, — здесь было необходимо говорить правду. — Евгений мертв. И если вы не успеете сбежать, вы будете так же мертвы, как и он.

— Я сегодня же уеду… — Лицо Алены стало совсем белым, — спасибо вам.

И, пожав руку Зине, девушка выбежала из студенческой столовой, прижимая к лицу мокрый носовой платок.

— Сегодня ты познакомишься с самыми невероятными людьми, которые еще не встречались в твоей жизни! — широко улыбнувшись, Виктор с нежностью обнял Зину за плечи, притянул к себе. — Со знаменитым семейством Барг! Волнуешься?

— Очень! — честно призналась она, чеканя каблучками шаг с такой резкостью, чтобы Виктор ни за что не догадался, насколько ей страшно.

— Не волнуйся, они не кусаются! Ну разве что немножко… А вообще они забавные, мои дед и бабка. Бабулька у меня вообще отпад! Ты слыхала про институт благородных девиц?

— Приходилось, — Зина сглотнула горький комок, ведь ее мама училась в этом институте.

— Бабулька закончила его с отличием, а потом преподавала в нем французский язык и этикет. Настоящая француженка — и не отличишь! С детства пыталась прививать мне хорошие манеры.

— И как, получилось?

— Со мной — да. С Игорем и Лорой — нет.

— Игорь тоже будет не ужине?

— Ты что! Игорь в нашей семье — персона нон грата. Появись он на пороге, деда хватит удар. А вот бабулька, похоже, тоскует о нем. Но ни за что не признается. Из-за деда. Дед в нашей семье авторитет.

— Как зовут твою бабушку?

— Жанна. Но мы с детства называли ее Жанетт.

Обнявшись, они шли к дому Баргов на улице

Ленина, бывшей Ришельевской. Виктор пригласил Зину на ужин, чтобы познакомить со своей семьей. И это произошло так естественно, что она не смогла отказаться от этого приглашения.