Борис Витальевич наведывался с работы, чтобы вместе пообедать, и они обедали в кухне — Ангелина уже свободно передвигалась сама, только быстро уставала. За едой она с увлечением рассказывала прочитанное — истории путешественников поражали её. А на подходе были уже новые книги: Фитцджеральд, Набоков, Бах, Коэльо… Гельке всё было интересно, и она впитывала новую информацию, как губка.

Литературу дополняла музыка — преимущественно классика. Кое-что Ангелина слышала раньше, потому что любила хорошую музыку, но теперь она начинала её ценить так, как умел Борис: творчество каждого композитора он мог досконально разобрать, сравнить произведения разных периодов и выявить чуждое влияние на стиль автора.

В первый же день, когда она смогла выйти к обеду в кухню, Борис показал ей секретный ход из квартиры.

— Измельчитель отходов? — поразилась Ангелина.

— Да, — улыбнулся её изумлению Борис Витальевич. — Там есть отводной канал, который выходит в пустоту между стенами. Дальше ход лежит на лестницу заколоченного чёрного хода, а оттуда: через дыру — на чердак, и через слуховое окно — на улицу. Когда измельчитель включён, отверстие закрыто.

— Надо же! А я рассчитывала, в смысле выхода, на вытяжку. Через неё к вам нельзя пробраться? — покосилась Ангелина на белый "гриб", украшающий плиту.

— Нет, — улыбнулся Борис и сделал жест, приглашающий её за стол, — там внутри стоят заслонки, которые открываются только при включении вытяжки. Это, во-первых, а во-вторых, на выходе в вентиляционную шахту, вытяжка устроена, как лейка: много мелких каналов, разнесённых друг от друга на расстояние. Теоретически, можно всосаться по одному каналу, но ток воздуха при включенной вытяжке не позволит инвертору пробиться сюда, а когда вытяжка выключена — заслонки закрыты. Вот так. Воздухоочиститель действует примерно по такому же принципу.

— Здорово!

— Я очень надеюсь, — посерьёзнел Борис Витальевич, — что вы, как и обещали, не станете пользоваться этим ходом без моего согласия.

Ангелина кивнула, а Борис добавил:

— Это будет ваша проверка на зрелость и способность принимать продуманные решения.

Ангелина опять кивнула и робко спросила:

— Борис Витальевич, я уже хожу, можно я буду делать что-то по дому? Я всё умею.

— Нет, ещё рано для физических нагрузок, а вот вернуться к учёбе вы уже в состоянии. Завтра я с вами начну заниматься.

Гелька скисла.

— Вы же не хотите остаться на второй год?

Ангелина представила, что все её подруги перешли в выпускной класс, а она так и осталась в десятом, и запротестовала.

— Ни за что!

Борис усмехнулся.

— Тогда за дело! Но пока — в постель. Вечером встретимся за ужином, а завтра у меня выходной.

— Не может быть!

Ангелина проводила хозяина до двери, он улыбнулся на прощание, и она спросила себя: как случилось, что его взгляд прекратил быть пронизывающим и буравящим, и перестал её пугать?

Ангелина в эти дни не только читала, но и подолгу болтала по телефону. Первый её звонок после происшествия был, конечно, домой.

— Наконец-то! — сердито отозвался Гоша. — Хоть мать теперь успокоится. Ты же её знаешь: она тебе в четверг дозвониться не смогла — сразу в панику впала. Я ей говорю: мало ли, ушла Гешка куда-то, а телефон дома забыла, или в ванной плещется, музыку врубила! Она — нет, я чувствую, с Гешечкой что-то случилось! И Борис твой, Витальевич, как назло, не отвечает. Мать бегом в больницу — его искать, а он — под капельницей, весь серый. Говорит: "Как Ангелина не отвечает?", выдёргивает иглу и в форточку. Через час звонит и сообщает, что ты говорить не можешь, но волноваться нам, мол, не о чем. Так что с тобой случилось-то всё-таки? Тебя же, как будто, на привязи теперь держат, чтобы не дай Бог чего! В дымоходе застряла или долбила лбом стенку, пока черепушка не треснула?

Расстроенная ядовитыми нападками брата, практически угадавшего совершённую ею глупость, и тем, что это снова рикошетом ударило по её семье, Ангелина едва не расплакалась.

— Поздно слёзы лить! — возмутился опять угадавший Гоша. — Давай рассказывай!

— Гоша! — сдавленным голосом попросила Ангелина. — Я не хочу с тобой так… Разве ты меня никогда не простишь?

— А ты разве уже завязала со своими причудами, из-за которых мы теперь на осадном положении? Я, между прочим, хочу по вечерам девушек в кино водить, а не слушать, как мама одной Ангелине рассказывает о том, какой другая была в детстве. И приятелей хочу в гости приглашать, а не сочинять, что у нас в квартире долгоиграющий ремонт!

— Гоша, прости, это война.

— Я-то здесь при чём?!

— Это моя война, а ты мой брат. Так получилось. Я нужна, потому что сильнее. Поверь, в этой войне дело будет за мной.

— Совсем сдурела?! Постой, Борис говорил, что тебя берегут и не пускают в дело… Я бы ему вообще посоветовал тебя в таракана превратить и в коробочке держать, во избежание…

— Гоша, всё это когда-нибудь кончится. Прошу только, не суди меня слишком строго.

— Да не нужен тебе никто, так что, суди — не суди, тебе до лампочки!