– Ты можешь жениться хоть завтра, если захочешь.

– Я не хочу просто жениться. Я хочу любить. Все смотрят на брак так, как будто это цель. Это должен быть неизбежное следствие достижения реальной цели.

– Любви?

– Настолько сильной любви к женщине, когда понимаешь, что больше никогда в жизни не будешь хотеть кого-то так же, как ее. Осознание, что каким-то немыслимым образом, она дополняет меня, как и я дополняю ее. Брак, дети, дом в пригороде… Все это не имеет значения без любви.

Холланд неожиданно села и потерла глаза.

– Должно быть, у меня аллергия. Мне нужно в дамскую комнату, капитан. Я скоро вернусь.

Она взяла сумочку и поспешила прочь, как испуганный маленький кролик. Так его откровение ее пробрало. Дэкс подозвал официанта и попросил счет.

Единственное, о чем он умолчал, это о том, что все последнее плавание думал лишь о ней. Он не мечтал о какой-то безымянной, безликой жене, которая бы перевернула его мир. В этой роли он представлял лишь Холланд. Капитан знал, чего хотел, и это была не сладкая цыпочка, которая смотрела бы на него как на бога лишь потому, что время от времени он приносил бы ей цветы или помогал собирать посуду. Нет, ему нужна женщина, которая дала бы ему под зад при необходимости. Ему нужна женщина, которая требовала уважения, добившаяся его своим умом, сообразительностью и страстью.

Ему нужна Холланд.

Он был чертовски уверен, что его брак должен быть более крепким и более значимым, чем у его родителей. Возможно, это было наивно, но с Холланд он намеревался сделать все правильно. Начиная с этого момента.

Дэкс встал, отказываясь упускать малейшую возможность. Если у него есть хоть какой-нибудь шанс на будущее с Холланд, он его использует.

Спенсер вошел в коридор, который вел к туалетам. Ресторан «У Антуана» был больше, чем казалось с первого взгляда, и для случайного посетителя мог выглядеть лабиринтом, но несмотря на прохладный, темный интерьер, он точно знал, куда идет.

За окном царили сумерки, витал горячий и душный воздух, но здесь он чувствовал дуновение, создаваемое кондиционером. Но оно не могла его охладить.

Стоило ему приблизиться к туалету, дверь открылась, и вышла Холланд. Ее глаза расширились, когда она увидела его, но через мгновение девушка вновь стала спокойной и собранной.

– Ты готов идти?

Так вежливо. Он хотел сорвать эту маску благопристойности и обнажить ту страстную женщину, которая под ней скрывается.

– Я готов ко многим вещам, Холланд. Более того, я готов закончить то, что мы начали годы назад.

Она отступила, ее тело коснулось стены позади нее.

– О чем ты говоришь?

О, она точно знала, о чем речь, но он был не против уточнить.

– Я так и не закончил тот поцелуй. Мой отец прервал нас.

Холланд покачала головой, но не сводила взгляда с его рта. Ее дыхание стало поверхностным.

– Мы закончили. И я ушла.

Он подошел ближе, оттесняя ее к стене.

– Я определенно не довел дело до конца, милая. Возможно, если бы я это сделал, ты бы не ушла. Думаю, пришло время всё исправить.

Дэкс медленно наклонился, давая ей возможность улизнуть. Он никогда не заставит ее… но соблазнение – совершенно другое дело.

– Скажи, что ты не хочешь, чтобы я поцеловал тебя прямо здесь, прямо сейчас.

– Ты знаешь, что я не могу, - прошептала она.

Это было все, что ему необходимо услышать. Он уперся рукой в стену над ее головой и прижался к Холланд, вдыхая ее запах. Она пахла спелыми персиками и чем-то свойственным только ей. Это взволновало его чувства.

Медленно он дотронулся до мягкой кожи ее лица и погладил по щеке.

– Я никогда не переставал думать о тебе. Ни на минуту, Холланд. Не думаю, что могу забыть тебя.

– Это ошибка.
– Она выдыхала слова в его губы, они были все ближе и ближе.
– Это плохо закончится.

Он сократил расстояние между ними и коснулся ее губ, давая ей вкусить сладость будущего.

– Или хорошо, если мы этого захотим. Мы сами вершим свою судьбу.

Он сделает свой брак счастливым. Вместе у них будут дети, которые всегда будут чувствовать себя любимыми и никогда не будут беспокоиться о том, что их родители не ставят их и друг друга на первое место.

Дэкс углубил поцелуй, скользя языком по ее пухлой нижней губе, и пришел в восторг, почувствовав ее трепет. Дрожащими руками она прижимала его ближе, целовала крепче. Затем она открыла рот, и он почувствовал скольжение ее языка по его.

Чистый огонь угрожал поглотить его. Обычно он не спешил и растягивал прелюдию, но стоило ему почувствовать ее, как он тут же становился твердым и готовым. Дэкс хотел толкнуть Холланд к стене и глубоко вонзиться в нее. Взять ее. Все внутри него кричало о необходимости заклеймить ее раз и навсегда.