Внизу всё было покрыто облачностью, поверхность облаков освещала Звезда, от этого они были ярко-белоснежные и такие воздушные, что хотелось улечься спать на них. Красоту пейзажа дополняло синее небо, раскинувшееся над этой мягкой периной, из-за которой не было видно ни клочка поверхности планеты. Где-то сбоку, совсем недалеко от капсулы, медленно, не торопясь, пролетел небольшой продолговатый аппарат белого цвета, оставляя за собой длинный хвост из такого же белого газа.

– Этот аппарат называется самолётом, с помощью него люди передвигаются на отдалённые расстояния, могут даже с одного края планеты на другую попасть, – пояснил бортовой компьютер.

– А что это за след из белого газа, который он оставляет после себя? – спросил Айж.

Бортовой компьютер:

– По-видимому, это остатки продуктов горения углеводорода, людские технологии работают именно таким образом.

Капсула начала спускаться ниже и пошла под облака, с той стороны всё выглядело уже не так светло и красиво. Облачность с этой стороны стала серой и какой-то грязной, она сплошной свинцовой материей закрывала небо до самого горизонта. Поверхность планеты покрывал белый ковёр из снега, всё вокруг стало бело-серым.

– Брр, – поёжился Айж.

Внизу расстилалось людское поселение: город Астана состоял из больших и маленьких каменных бугорков. Казалось, весь город потихоньку выдавал в атмосферу небольшие клубы белого, а где и чёрного дыма. Больше всего дыма исторгали большие продолговатые столбы, находящиеся в разных частях города, остальные бугорки, особенно маленькие, тоже не отставали. Дым был повсюду и почему-то не растворялся в атмосфере, его не уносило ветром, он куполом нависал над всем городом.

– Включи сканер, – скомандовал Айж бортовому компьютеру.

Сканер начал свою работу – это было видно по светящейся газовой смеси вокруг капсулы.

Айж рассматривал город с высоты. Он заметил, что есть бугры разной формы, в основном это были параллелепипеды, но не все – где-то был виден бугор в форме пирамиды, недалеко – в форме куба, а подальше виднелся бугор-шар.

– Что показывает сканер? – спросил Айж.

– Обнаружена пресная вода, она в форме реки входит в город с одной стороны и выходит с другой, – доложил бортовой компьютер.

– Давай возьмём образцы в точке входа и точке выхода, – дал команду Айж.

Бортовой компьютер, взяв на себя управление капсулой, приступил к выполнению приказа – на это ушло чуть больше часа. После выполнения задания капсула опять зависла над самым центром города.

Теперь Айжа заинтересовали большие бугры, сконцентрированные в одном месте города, – почему-то они были другого цвета, чем все остальные. Взяв на себя управление капсулой, он направился к ним. Бугры действительно были разного цвета и светились – оказалось, что они сделаны из стекла. Внутри них были видны движущиеся силуэты.

Вокруг бугров по поверхности в большом количестве двигались железяки, аналогичные пойманной ранее гуманоидами, они тоже выдавали белый газ в атмосферу. Капсула спустилась на какие-то пятьдесят метров от поверхности, и тут Айж наконец-то увидел местных существ – людей, их было немного, они передвигались между буграми и железяками, используя свои нижние конечности. Скафандры их на этот раз не были белыми, а в основном чёрными и серыми, более детально Айж не смог их разглядеть из-за сизого дыма, который был везде, размывая реальность перед глазами.

– Какая температура за бортом? – спросил Айж.

– Минус тридцать шесть градусов, – отозвался компьютер.

– Очень интересно, – задумчиво произнёс Айж. – Мне нужны пробы дыма, который выпускается всеми этими объектами.

– Предупреждаю! При заборе дыма необходимо будет выключить защитное поле, так как оно может повлиять на химический состав газовой смеси, – доложил бортовой компьютер.

– Системы подавления вроде работают нормально, давай рискнём, – уверенным тоном сказал Айж.

Бортовой компьютер взял на себя управление капсулой и направил её к ближайшему большому бугру с синей поверхностью причудливой формы. С самой верхней точки бугра валил чёрный дым прямо в атмосферу.

Было слышно, как где-то внизу капсулы открылся люк. Бортовой компьютер приступил к выполнению поставленной задачи. Айж осмотрелся – совсем рядом находился ещё один крупный бугор, полностью состоящий из стекла. Он был прозрачным и светился, поэтому, несмотря на дым, Айжу было более-менее видно, что происходило внутри.