– Нельзя вам с нами!
– категорично заявил Ерха.
– Кабы с вами чаво не случилось. А нам потом ответ нести!

– Ответ за себя несу я, - Риалаш улыбнулся старику.
– Моё присутствие вам даже выгодно: деньги, защита и мои знания.

– Сами не бедствуем, - мрачно ответил Ерха.

Он уже понял, что от наследника им не отвязаться. Но позволить ему и дальше следовать с ними тоже нельзя.

Риалаш тем временем прошёлся по уцелевшему полу и внимательно осмотрел стены.

– А что вы здесь ищете?
– поинтересовался он.

Дарилле неожиданно захотелось обратно в ловушку. Лишь бы не отвечать на вопросы этого змея. Ну не признаваться же ему, что они даже не знают, как выглядит артефакт Истины? Он их на смех поднимет в лучшем случае, а в худшем - предположит, что они его за нос водят. И правильно, в общем-то, предположит.

– Это наше дело, - мрачно ответил Ерха.

Старик не испытывал терзаний, что наагасах может догадаться о том, как обстоят дела с поисками артефакта. Ерха предполагал, что наследнику престола нагов не артефакт нужен. У него этих артефактов, наверное, целая сокровищница! А то и несколько. Зачем ему самолично направляться на поиски ещё одного? Не-ет. Этот хвостатый прохиндей приглядывается к Дарилле. Пусть тока подползёт! Ерха уж найдёт способ, чтобы у охальника вся чешуя с хвоста слезла.

– Время теряете, - заметил Риалаш, продолжая осматривать стены.
– Здесь нет ничего интересного. Да и в городе тоже. Зачем вы сюда вообще прибыли?

Ерха и Дарилла переглянулись за его спиной.

– Да дело тут у нас есть одно...
– нерешительно протянула девушка.
– С артефактом не связанное. Так, попутно заехали...

– Вот как, - протянул Риалаш.
– А потом мы куда направляемся?

На «мы» вздрогнули и Ерха, и Дарилла.

– Мы ещё не решили, - осторожно произнесла девушка.

Риалаш стоял к ним спиной и улыбку не сдерживал. Неужели они отправились на поиски, не имея никакого плана? Что ж. Он не удивлён.

– Думаю, следует посетить оракула богини Мирисы в Геноре, - наагасах взял на себя определение их дальнейшего пути.
– Вы же совсем ничего не знаете о местонахождении артефакта?

Но ответа он дожидаться не стал и почти тут же продолжил:

– Оракул может дать какую-нибудь зацепку. К тому же, в Геноре находится старейший храм богини.

Ерха и Дарилла опять переглянулись, но на этот раз возбуждённо. Если храм старейший, то там наверняка должно было сохраниться и изображение артефакта Истины.

– Сейчас возвращаемся в город, мне нужно забрать свои вещи, и можно выдвигаться, - сказал Риалаш.

– Раскомандовался, - недовольно проворчал Ерха.

– Что-то не нравится?
– Риалаш, прищурившись, посмотрел на него.

Старик опустил глаза и промолчал.

– Но вам всё же не нужно следовать с нами, - Дарилла нервно улыбнулась.
– Мы и сами справимся. Я же обещала!

Риалаш снисходительно посмотрел на неё и улыбнулся. Дарилла под его взглядом ощутила себя ребёнком.

– А я хочу ехать дальше с вами. Мне просто хочется, - заявил наагасах.

И девушка ощутила безнадёжность. Вот Тёмные!

– Возвращаемся.

Риалаш повернулся к ним спиной и зашагал к выходу из разрушенного здания. Ерха и Дарилла в очередной раз потерянно переглянулись. Старик воровато посмотрел на спину наагасаха и резко провёл ладонью по горлу. Девушка возмущённо округлила глаза и покрутила пальцем у виска. А затем мягко махнула рукой в сторону, словно что-то сметая.

– Вы скоро?
– окликнул их Риалаш.

Парочка поспешила за ним.

– Наагасах, может, всё же вам не стоит ехать с нами?
– Дарилла не теряла надежды отговорить его.

– Не обсуждается.

– Но, наагасах...

Когда их голоса удалились, ветки одного из пышных кустов, что во множестве росли около развалин, раздвинула мужская ладонь.

– Ну?
– нетерпеливо спросил чей-то голос.
– Ушли?

Ладонь исчезла, и ветки сомкнулись.

– Ещё немного подождём, - ответил другой голос.

Низкан и его люди вышли из леса прямо к северным воротам. Пришлось пройти немного на запад, чтобы забрать лошадей, и только после этого двигаться в сторону города.

Низкан не хотел возвращаться в Торату. Кто знает, куда направится этот красавчик, выйдя из леса? Лучше остаться у ворот и временами просматривать лес на наличие человеческих фигур. Но вольные не успели даже добраться до ворот, когда из-за деревьев показались трое мужчин.

Они сперва не заинтересовали вольных: ищут же двоих, а не троих. Но когда чуть в сторону отошёл высокий мужчина с длинной русой косой, вольные увидели кудрявого блондина и как один замерли. Двигаться продолжал только Низкан.