Наг шустро выскочил за дверь, и всё то время, что его не было, в зале совета царила напряжённая тишина. Риалаш так и не сел на место, продолжая мрачно смотреть на шейлорцев. Дейш изучал свои когти, делая вид, что происходящее его совершенно не волнует.

Когда молодой наг вернулся, наагариши встретили его почти с облегчением. Следом за мужчиной в зал робко прошла Дарилла. Увидев несколько десятков зеркал, с отражавшимися в них лицами, она на мгновение замерла, а затем, заметив разъярённого Риалаша, решительно шагнула к нему.

– Разрешите представить, моя невестка наагасахиа Дарилла, - Дейш указал рукой на девушку.

Дарилла осознала, что что-то произошло, и почувствовала лёгкий страх, но постаралась его задавить. Наагариши же с любопытством рассматривали кудрявую девчонку с голубыми глазами, и кое-кто из них даже ободряюще ей улыбнулся.

– Дарилла, тут по княжествам пошёл слух, что Риалаш якобы не спрашивал твоего согласия на брак. И наагаришей интересует, правда ли это?
– Дейш внимательно посмотрел на невестку.

Риалаш замер, плечи его напряглись, а Дарилла удивлённо моргнула. Ей понадобилось почти минута, чтобы осмыслить вопрос, после чего она возмущённо прошипела:

– Что за глупость?! Кто вообще посмел это сказать?!

Она окинула наагаришей разъярённым взглядом, но тех было не так просто смутить.

– Наагасахиа, не посчитайте это за оскорбление, но мы просим уточнить вас, спрашивал ли наагасах Риалаш во время церемонии ваше согласие на брак?
– обратился к ней занудный шейлорец.

– Откуда мне знать?
– девушка раздражённо посмотрела на растерявшегося наагариша.
– Церемония проводилась на наагатинском, а я его ещё не понимаю. Риалаш спросил о моём согласии до церемонии. И к чему эти вопросы? У меня складывается впечатление, что вы недовольны выбором моего мужа и теперь пытаетесь расстроить наш брак. Не знаю, чем я вас не устроила, но ничего не выйдет: брак был заключён по закону!

– Что вы, наагасахиа!
– шейлорец окончательно растерялся.
– Мы просто пытаемся опровергнуть злые слухи...

– Вы хотите убедить меня, что наагариши - опора наагашейда - собирают сплетни?!
– Дарилла разгневанно уставилась на него.

На несколько мгновений воцарилась полная тишина. Дарилла старательно пыталась скрыть дрожь. Ей казалось, что яростный стук её сердца должны слышать все присутствующие в зале. Девушка боялась, что ещё чуть-чуть, и её враньё станет очевидным.

Тишину развеял звонкий женский смех. Смеялась наагаришея Аврин.

– Мои поздравления, наагасах. Вы нашли прекрасную жену, - пропела она.

– Благодарю, - Риалаш не сводил глаз с Дариллы и просто лучился радостью, выбивая своими улыбками девушку из колеи. Дарилла так старалась быть строгой и суровой, а он её отвлекал. Между прочим, она сейчас пытается обелить его репутацию!

– Я надеюсь, к моей прелестной невестке больше нет вопросов?
– Дейш приподнял брови.

Наагариши дружно заявили, что вопросов больше нет.

– Замечательно. Дарилла, можешь идти. И не переживай, мы скоро вернём тебе Риалаша.

Девушка вскинула подбородок и решительно направилась на выход.

Уже за дверью, прижавшись спиной к створке, Дарилла обессиленно опустилась на пол. Дрожащие ноги отказались её держать. Руки тряслись, а сердце грозилось проломить грудную клетку. Она только что врала в лицо почти пятидесяти умудрённым жизнью нагов. Такое волнение она испытывала, только когда первый раз пошла в бордель: дико боялась, что женщины раскроют её истинный пол.

– Наагасахиа, с вами всё в порядке?

Дарилла подняла голову и увидела обеспокоенные лица двух нагов-стражников, что несли караул у дверей зала.

– Д-да, - девушка нервно улыбнулась.
– Просто чуть-чуть переволновалась.

– Вы хорошо держались, - подбодрил её один из мужчин и помог подняться.

Едва Дарилла встала на ноги, как наг заговорщицки подмигнул ей и кивнул на пол. Взглянув вниз, девушка увидела, что кончик его хвоста был просунут между косяком и дверью, благодаря чему между ними зиял зазор. Дарилла вопросительно посмотрела на мужчину, но он и его товарищ уже встали на свои места и делали вид, что не видят её. Помешкав, девушка всё же прижалась ухом к щели.