Может, богине и не угодно, но им-то что делать с этой безделушкой? Риалаш ощущал раздражение. Божественные артефакты, особенно такие непонятные, о которых толком нельзя было сказать, что они могут, были горазды преподносить неприятные сюрпризы. Но просто выбросить его рука не поднималась. Всё же они столько времени его искали. Можно сказать, что благодаря ему они с Дариллой и полюбили друг друга.

С Ерхой, Миссэ и Низканом они столкнулись у самого входа на постоялый двор. Миссэ глазами показал наагасаху, что им нужно поговорить, и Риалаш немного отстал. Дождавшись, когда товарищи скроются за дверьми дома, наследник вопросительно посмотрел на охранника.

– За Низканом следит кто-то, - мрачно сообщил наг.
– Я заметил двух мужчин: широкоплечего бородача и молоденького парнишку. Пялились они на Низкана так, словно знали его и боялись. Что-то мне подсказывает, что у нас могут быть проблемы из-за них.

Чутью Миссэ Риалаш привык доверять. К нерешённой проблеме с артефактом добавилась ещё одна не ясная пока проблема.

– Они что-то делали?
– поинтересовался он.

Миссэ отрицательно качнул головой.

– Просто смотрели, а потом очень поспешно ушли. Вот эта их поспешность меня больше всего насторожила.

– Может, кто-то из его прежних знакомых? Из вольных? Эрест-то рядом.

– Да Тёмные их знают! Может, переправиться через реку здесь?

– И по пустыне?
– неодобрительно уточнил Риалаш.
– Про разбойные кланы песчаников забыл?

– Не забыл, - поморщившись, ответил Миссэ.
– Ладно, плохая идея. С этими-то что делать?

Риалаш задумался.

– Вряд ли они специально разыскивают Низкана, - наконец протянул он.
– Вероятнее всего, случайно столкнулись. Характер у Низкана не самый приятный, так что недоброжелателей у него должно быть много. Возможно, эти из их числа, поэтому и боялись. Ты бдительность не теряй и, если рискнут поблизости мелькнуть, постарайся выследить. А дальше сделай что-нибудь, чтобы мы их больше не видели.

– Убить?
– деловито осведомился Миссэ.

– Нет, не стоит. Просто за то, что они посмотрели на нашего бесценного Низкана, жизнь будет слишком высокой платой, - ехидно ответил Риалаш.
– Придумай что-нибудь.

Наг тут же расплылся в шкодливой улыбке, и наагасах почувствовал неприятный озноб. Последний раз, когда Миссэ так ухмылялся, пострадал Ссадаши. И устам наагашейдисы совсем не понравилась «безобидная» шуточка татуированного нага.

Риалаш и Миссэ зашли в дом как раз в тот момент, когда Дарилла заметила их отсутствие и забеспокоилась.

– Где вы были?
– подозрительно прищурившись, спросила она.

– Меч мой смотрели, - Миссэ взглянул на неё такими честными глазами, что усомниться в его искренности было даже стыдно. Тем более наг в качестве доказательства протянул свой новенький меч.

– Симпатичный, - смущённо похвалила девушка. Она-то подумала, что Риалаш скрывает от неё какие-то неприятности, и уже приготовилась вытрясти из него правду.

– А лезвие-то какое!
– охранник для наглядности вытащил меч из ножен. Кромка лезвия хищно сверкнула в лучах солнечного света, проникающего через окно.

– Не тычь им в мою жену!
– недовольный Риалаш поспешил закрыть девушку собой.
– И вообще, расходитесь отдыхать. Мы выезжаем завтра на рассвете, так что приготовьтесь.

Ответом ему был нестройный хор голосов. После двадцатидневного ничегонеделания на корабле странники были совсем не против размяться в дороге. Ещё на «Праведном» было решено добираться до Дейвида по суше. Путники опасались, что от ещё одного путешествия в трюме лошади просто свихнутся.

Не успела Дарилла даже пискнуть, как муж подхватил её под локоть и бережно, но неотвратимо повлёк наверх. Сопротивляться она и не подумала. Так же, как и смущаться. Чего хочет муж после почти месячного воздержания, ей было ясно как день. Ей уже самой хотелось повалить нага на пол и заявить, что теперь она будет делать с ним всё, что только захочет. Но на подобное у девушки пока смелости не хватало.

Оказавшись наверху лестницы, Риалаш повернулся к оставленным внизу товарищам и мрачно пообещал:

– Если кто-то посмеет нас беспокоить, я этого кого-то утоплю в пруду.

Бросив напоследок упреждающий взгляд, наагасах скрылся из глаз, утащив с собой не сопротивляющуюся Дариллу.

– А может... того?
– Ерха прищурился и многозначительно посмотрел на Миссэ.

Несмотря на расплывчатую формулировку, тот сразу понял, что ему предлагают, и возмутился:

– Даже не думай! В таком состоянии он точно нас утопит. Лично я не хочу доставлять милейшей госпоже Людане такие проблемы.

Едва оказавшись в комнате, Риалаш тут же припёр Дариллу к стенке и накрыл её губы поцелуем. Девушка порывисто подалась ему навстречу, но почти в тот же миг, болезненно застонав, попыталась отстраниться. Кубок, продолжавший висеть в мешочке на поясе наагасаха, оказался зажат между их телами и впился своим краем в живот девушки. Риалаш отстранился и, недовольно шипя что-то на своём языке, сорвал со своего пояса мешок.

Девушка, воспользовавшись передышкой, отскочила к стоящей в углу ширме и, быстренько раздвинув её, скрылась. Риалаш разочарованно зашипел. Дарилла тут же выглянула и виновато посмотрела на него.