– Боги!
– в ужасе выдохнула она.
– Это кошмар! Это... Шаш!
– женщина бросилась к своему мужу.

Шашеолошу медленно завалился набок и бухнулся на пол, смотря прямо перед собой остекленевшим взглядом.

– Шаш!
– Лаодония мгновенно забыла о собственных переживаниях и попыталась приподнять мужа.
– Дорогой, что с тобой?

– Шаш!
– Дейш возмущённо посмотрел на сына.
– Живо взял себя в руки! Ах ты поганец! А ну не смей терять сознание!

Тейсдариласа с сочувствием посмотрела на своего младшего сына и налила себе чашечку горячего травяного отвара.

Утро для Дариллы было поздним. Для Риалаша, впрочем, тоже. После нескольких дней утомительного пути сон был долгожданной наградой. Их никто не трогал и не будил почти до самого полудня. А потом приползла Роиша и начала настойчиво стучать в дверь.

Тихо шипя что-то недовольное себе под нос, Риалаш встал и пополз её встречать. Дарилла тоскливо вздохнула и попыталась зарыться в подушки. К её тихой радости, муж вернулся без Роиши. Зато с ворохом разноцветной одежды в руках.

– Роиша принесла тебе сменные платья.

Дарилла тут же почувствовала укол стыда за своё нежелание видеть Роишу. Она-то о ней позаботилась. И вчера тоже позаботилась. Просто очень деятельно.

– И ещё сказала, что нас ждут на обед в маленьком семейном кругу.

Стыд мгновенно перестал мучить девушку, и она испуганно посмотрела на Риалаша.

– Не переживай, - муж успокаивающе улыбнулся ей.
– Из незнакомых тебе лиц там будут только мой брат с женой и Шайлина. Так вышло, что сейчас в городе почти никого нет или все очень заняты. Приближается праздник Большой Воды, и все улаживают свои дела. Даже дедушек и Ссадаши не будет.

Дарилла только порадовалась этому. Но всё же пришлось вставать и приводить себя в порядок.

Через час они с Риалашем покинули комнату и направились в небольшой трапезный зал. Среди одежды, что принесла Роиша, Дарилла выбрала для себя светло-зелёную шуршащую юбку и белую рубашку с глухим воротничком и широкими рукавами. Хоть и с некоторыми уступками, но эта одежда напоминала ей нордасские консервативные наряды. Теперь-то она уж точно должна произвести на свёкра и свекровь положительное впечатление.

Когда они подошли к двери трапезной, из-за неё уже доносился шум голосов. Дарилла глубоко вздохнула и расправила плечи. Риалаш наблюдал за этими приготовлениями со снисходительной улыбкой.

– Готова?

Дарилла испуганно посмотрела на него.

– Да брось! Чего бояться? С моими родителями ты уже знакома.

– У меня такое ощущение, что я сейчас с ними ещё раз знакомиться буду, - призналась девушка.

Риалаш хмыкнул и распахнул дверь.

Звуки беседы мгновенно смолкли, и взгляды собравшихся обратились на вошедших. У Дариллы похолодели ладони при одном взгляде на насмешливо скалящегося наагашейда. Наагашейдиса, расположившаяся рядом с ним, выглядела довольно доброжелательно и в основном уделяла своё внимание маленькой очаровательной девочке с чёрным хвостиком и растрёпанными русыми волосёнками. Малышка уже успела заляпать своё платье чем-то красным и теперь активно раскрашивала шикарное синее платье матери зелёным соусом.

– Доброго дня молодожёнам!
– издевательски пропел Дейш.
– Рад, что вы почтили нас своим присутствием.

Хоть Дарилла и сказала себе, что будет на этом обеде воплощением достоинства и спокойствия, но намёк наагашейда заставил её густо покраснеть.

– Надеюсь, сегодня моя невестка будет более разговорчива?

– Д-добрый день, - тихо поприветствовала присутствующих Дарилла.

Помимо наагашейда и наагашейдисы с дочерью здесь также присутствовали Низкан и Ерха. Ерха, явно ошеломлённый такой честью, сидел рядом с бывшим вольным и выглядел ни живым ни мёртвым. Руки его были чинно сложены на коленях, спина идеально выпрямлена. На угощение, расставленное по маленьким столикам, он даже не смотрел, и у Дариллы возникло подозрение, что он так и просидит весь обед, стараясь даже не шевелиться.

Низкан старательно удерживал в руках Дара, который рвался к соблазнительно пахнущей еде, и немного напряжённо посматривал чуть в сторону. Там, рядом с Роишей, сидел высокий широкоплечий мужчина, поразительно похожий на наагашейда. Только глаза у него были чёрными, да и черты лица немного помягче. Он тоже смотрел на Низкана, и на его лице читалась плохо скрываемая растерянность. Рядом с нагом в окружении его хвоста располагалась очень красивая женщина с голубыми глазами и роскошными, до самого пояса, золотистыми локонами. Почему-то она тоже глядела на Низкана, и выражение лица у неё было прямо-таки страдающее.

А вот сидящая рядом с ними пара заставила Дариллу на мгновение застыть. На неё смотрели насмешливо щурящийся Арш и робко улыбающаяся сестра. Нахлынувшие эмоции заставили Дариллу позабыть, что помимо этих двоих в комнате есть кто-то ещё, и девушка бросилась к сестре.

– Таюна!
– радостно воскликнула она.

Аршавеше неожиданно выставил вперёд хвост, не позволяя девушке подойти, и мрачно заявил:

– Приветствуй её оттуда.

Дарилла непонимающе уставилась на него. Роиша почему-то хихикнула, а Таюна взглянула на мужа с укоризной.