Он выскочил из комнаты и как заяц припустил в конец коридора, не оборачиваясь и не слыша шагов за спиной. Там, в их общей с Мэтью ванной комнате, он подбежал к окну и подпихнул вверх оконную раму-гильотину. Старая рама дошла до половины и застряла, грозно сотрясаясь стеклом в ответ на его отчаянные толчки.

— Не могу, — выдохнул Гоша и обернулся, чтобы позвать на помощь, но оказалось, что Инга и Данила уже здесь, за его спиной. Данила оттолкнул его в сторону, взялся за низ рамы обеими руками и мощно задвинул ее на самый верх.

— Ну ты даешь, чувак, — восхитился Гоша.

Не обращая на него внимания, Данила выглянул в окно.

— Это и есть твой пожарный выход?

Перед ними расстилалась довольно покатая крыша магазина на первом этаже. Гоша пожал плечами и полез в окно.

— Вам обязательно пожарный или просто выход? Если последнее, то это сюда.

Инга хмыкнула. Она уже не выглядела как хорошо выбеленная стена, и Гоше это понравилось. Поднырнув под раму, она перекинула ноги через подоконник и беззвучно спрыгнула вслед за ним на шиферную поверхность. Обернулась к напарнику и махнула ему рукой.

— Прыгай!

Но он будто просчитывал что-то в уме. Гоша, успев уже дойти до края крыши, недоуменно оглянулся — чего он тянет-то?

— Держи!

Резким движением Данила стряхнул сумку с плеча и кинул ее Инге.

Так же быстро скинул куртку, свернул шаром и запустил ею в Гошу. Тот еле удержался на краю крыши, однако оторопело поймал тяжелый кожаный сверток.

— За куртку отвечаешь головой, пацан.

— Даня, не смей этого делать! — с ударением на каждом слове приказала Инга.

— У нас нет шанса, если я не отвлеку его хоть ненадолго. Гоните в участок, заберите Бёрнса, любым способом. Я позвоню, если выберусь.

Не говоря больше ни слова, Данила потянул оконную раму вниз, захлопнул окно и пропал внутри дома.

Инга сжала кулаки и что-то прорычала в гневе. Удрать в этот момент было раз плюнуть, но Гоша почему-то не стал этого делать. Вместо этого, стараясь не грохотать ногами по железной поверхности, он подошел к Инге, взял ее за руку и неуверенно потянул.

— Идем, что ли.

Она кивнула и, как ему показалось, шмыгнула носом.

— Двигаем. Пусть хоть не зря.

И спрыгнула с крыши, легко и бесшумно. Гоша бросил ей куртку и прыгнул следом, далеко не так изящно.

Лоренс стоял на пороге квартиры номер три — неподвижный, как полуденный воздух. Склонив голову, он прислушивался к чему-то внутри себя. Могущественное, Первородное существо, в чьих жилах текла самая древняя кровь на земле — глаза его были закрыты, но под тонкими веками бегали трепещущие контуры зрачков, будто бы он спал и видел беспокойный сон.

Руки он по привычке держал в карманах брюк, светлые, с золотистым отливом волосы были аккуратно уложены по последней европейской моде. Возраст Лоренса трудно было определить — лицо его было молодо, гладко и безбородо, однако комплекция, рост и одежда выдавали в нем вполне зрелого мужчину. Со стороны, в своем легком плаще, накинутом на элегантный серый костюм, Лоренс наверняка выглядел как какой-нибудь торговец воздухом, который никак не может собраться с духом и постучать в очередную дверь. Вот только стучать Лоренс не собирался. Власть над природой вещей, доставшаяся ему в наследство от предков, позволяла избегать подобного рода глупых формальностей. В двух шагах от цели, он не желал более никаких задержек и помех. Он слишком долго его искал.

Замок был прост, как детская игрушка — в любое другое время Лоренс мог в мгновение ока распылить эту штуковину в молекулярную пыль. И все же он потратил на него целых три минуты. Морок, которой он легко почувствовал еще при приближении к дому, говорил о том, что за домом следят — чего и следовало ожидать. Первородная магия — самая заметная во Внестороннем мире и использовать ее сейчас было все равно, что прокричать — Я здесь!

К тому же, могла сработать Охранная сигнализация.

И все-таки, даже применяя обычную Темную магию, он не должен был возиться так долго. Лоренс вдруг понял, что виной тому была какая-то невнятная неуверенность и… он с легким недоумением прислушался к себе… страх? Сама эта мысль была настолько неожиданной, что он вообще чуть не потерял контроль над ничтожным содержанием замка.

Непременно, успокоил себя он, как только представится спокойная минута, надо будет отправиться в глубь собственной природы и проверить, все ли в порядке в венценосном подсознании. Это здравое решение привело его в полное согласие с металлическими детальками и, покоренный, хлипкий замок послушно разложился на запчасти, разлетевшись по обе стороны двери. Как он и предполагал, более комплексное разложение на элементы не понадобилось.

Встряхнувшись и открыв глаза, Первородный легко толкнул переставшую быть препятствием дверь и переступил через порог. Нетерпение взяло вверх над осторожностью и, не дожидаясь, пока глаза свыкнутся с полутьмой прихожей, он освободился от плоти и отправился блуждать по квартире. Там, в глубине этого скромного человеческого жилища, его ждала заслуженная награда за годы ожидания и поисков. Пять лет, с тех пор как он потерял то, что было ему дороже всего на свете — и вот он здесь. На пороге.