— Поспеши, — услышала она юношу. Девушка обернулась и увидела, как он отбросил её кинжал рукоятью вперед. У его ног лежали три доски. Он вылез в окно, не останавливаясь, чтобы посмотреть, идет ли она за ним. Лейла послала раненым солдатам воздушный поцелуй и бросилась за ним.

— Как быстро ты можешь бежать? — она спросила Ромул, когда она приземлилась на улице. Спуск от храма был дальше, чем казалось, и она почувствовала боль в коленях.

— Недостаточно быстро.

— Хромай, если нужно, — сказала Лейла, хватая его за руку. — Но мы все равно побежим, даже если он на одной ноге.

Он колебался лишь мгновение, прежде чем обхватить её за шею и побежать рядом. Позади раздавались крики, и преступница почувствовала, как сердце колотится у нее в ушах. Она убила второго солдата и ранила еще двоих. Если их поймают, ее не будет ждать тюремная камера, только короткое падение с натянутой веревки.

Они заковыляли вниз по дороге, Лейла отчаянно пыталась увеличить расстояние между ними и охранниками. Она задавала вопросы на бегу, надеясь вопреки всему, что в ее голове появится план.

— Где твоё убежище Ромул? — спросила она.

Парень отказался отвечать.

— Я пытаюсь спасти твою жизнь и свою, так что скажи мне, куда мы идем.

— Западный округ, — сказал Ирвинг младший, не вдаваясь в подробности.

— Ничего хорошего, — сказала Лейла. Она знала, что все равно не сможет взять туда юнца, пока они не потеряют преследователей. Привести половину солдат города к тайному убежищу воров — ещё один хороший способ умереть, несмотря на ее благородные намерения.

— Другие убежища есть? — спросила она.

— Ничего я не знаю. — буркнул он.

— Друзья, которые могут нас спрятать?

— Друзья опасны. — чётко и кротко ответил, как заученный текст сказал.

Лейла закатила глаза.

— Ты хоть чем-нибудь полезен?

Ромул заставил её покраснеть.

— Пока нет. Но я буду. Я убиваю не хуже вас, миледи.

Она рассмеялась, даже когда пара солдат свернула в переулок перед ними. Лучше бы она не убивала раньше, тогда она смогла бы перевернуть Ромула и спасти свою жизнь. Вращая кинжалами, она приняла единственный выход. Ирвинг молодой отпустить ее, чтобы освободить ее движения.

— Смотри в оба, где можно спрятаться, — сказала она.

За ними вышли еще двое охранников, крича, чтобы они сдавались. Ромул выхватил кинжал из её пояса и поцеловал лезвие.

— Ваше имя? — спросил он.

— Лейла, — ответила она.

— Если мы расстанемся, я найду тебя. Пока я дышу, я гарантирую, что мой отец хорошо вознаградит тебя.

Спина к спине, они смотрели на приближающихся охранников. Сначала казалось, что они будут ждать еще, но когда Кайла метнула в воздух несколько кинжалов, один из которых вонзился в плоть выше колена мужчины, солдаты решили, что подчинить женщину без доспехов и несчастного мальчика будет легче, чем увернуться от яростного залпа стали. Кайла волновалась, зная, что Ирвинг столкнулся с двумя, но она помнила, как он отбивался в храме. Может быть, он сможет отбиваться достаточно долго, чтобы она закончила свою атаку, и переключилась на его помощь. Первый солдат ударил ее мечом в грудь. Она парировала удар кинжалом в левой руке, шагнула ближе, а затем правой полоснула его по лицу. Кровь залила ее руку, и он взвыл, когда кончик зацепился за его глаз. Его спутник сделал выпад, отбросив Лейлу назад и предотвратив смертельный удар. Раненый схватился за лицо свободной рукой, сверкая здоровым глазом. Второй мужчина ударил снова, слабым толчком, который показал, насколько он был зеленым. Она отбросила его в сторону, полоснула его по запястью, а затем метнула Кинжал. Смертоносно меткий с расстояния более пятидесяти ярдов, человек не имел ни малейшего шанса оказаться всего в нескольких футах от него. Кинжал ударил прямо над его горжетом.

Она услышала позади себя крики, за которыми последовал крик боли. Зная, что у нее мало времени, она напала на раненого солдата. Он парировал пару ее ударов, но от потери крови у него кружилась голова, а движения были неуклюжими, потому что он все еще сжимал лицо другой рукой. Кайла свернулась калачиком вокруг него, всегда дрейфуя к его раненому боку, а затем один из его блоков появился слишком рано. Ее кинжалы вонзились в его горло и живот. Задыхаясь, он упал и умер.

Чувствуя, что мальчик мертв, она развернулась и подняла кинжалы, чтобы защититься. Вместо этого, она увидела танцующего Ромул между двух солдат, с его кинжал в тумане стали. Оба солдата истекали кровью, и один из них был весь в крови из раны под рукой. Она наблюдала, как мальчик уклонился от удара, развернулся на каблуках и сделал выпад в сторону. Меч пронзил воздух в нескольких дюймах от его лица, но ему, казалось, было все равно, насколько он близок к смерти. Его кинжал вонзился под нагрудник, разрезая плоть и проливая внутренности на холодную грязь переулка.

Он никогда не колебался, даже после такого жестокого убийства. Удар другого солдата перерезал бы ему позвоночник, но вместо этого он ударился о землю. Ромул перерезал себе запястье, прыгали, кололи его сторону, а затем как охранник обернулся, он продолжал танцевать, продолжал крутить. Его кинжал вонзился в плоть, обнаружив еще две незащищенные щели в броне. Кровь лилась рекой, и когда мальчик ударил себя по коленям, стражник упал, не в силах подняться.

Лейла изумленно покачала головой. Он никогда не научится убивать так же хорошо, как она. Он уже это сделал.

Ромул положил Кинжал в ножны и присоединился к ней.

— Твоя хромота, — сказала она, понимая, что он не показал и намека на рану во время боя.

— Я сделал ей еще хуже, — сказал он, обнимая ее за плечи. — Но мне показали, как игнорировать такие вещи. Лучше жить в муках и страданиях, чем умереть в добром здравии.

Он говорил так, словно запомнил это изречение, и вздохи боли, которые он издавал при каждом шаге раненой ноги, казалось, насмехались над ним.

— Мы никогда не сбежим, — сказала она, когда они свернули в узкий переулок между рядами домов, которые воняли, как канализация. — Не оставляя за собой следов из тел.