— Сколько ты мужчин продала до меня? — спросил я у Мариши и стал мысленно молиться, чтобы она сказала: "ни одного", ну или хотя бы двух-трёх. С каким-нибудь небольшим числом я бы ещё мог смириться. В конце концов, она ведь сама мне признавалась, что не со всеми была откровенна.

Куратор хохотнула и покачала головой.

— Блин, девчонки! Ну так не честно! Справедливости ради требую возможности вопрос уточнить. Если я назову полный свой оборот за трудовую жизнь, то парню поплохеет. Дим, ты бы хоть конкретизировал, каких мужчин имел в виду, с Форсу или с Земли. В своём мире, знаешь ли, я лет десять подрабатывала работорговлей. И, естественно, за это время очень многих товарищей пристроила в хорошие руки. А вот на Земле я работаю чуть больше года. И тут количество будет поскромнее.

— Хорошо, уточняю. Скольких мужчин ты продала с Земли? — спросил я, чувствуя, как почва раскачивается у меня под ногами.

— Шестнадцать, — ответила Мариша, совершенно открыто, с улыбкой глядя мне в глаза. Я почувствовал нервную дрожь в руках и гулкую пустоту в груди, мне казалось, что сердце моё сейчас остановится. Слишком большое число. Меньше месяца на каждого человека. Там просто не могло быть никаких чувств.

То, что я узнал о Марише, оказалось для меня настоящим ударом. Работорговка… Боже!

«Неужели я нужен ей только лишь для того, чтобы выгодно меня продать? — думал я расстроенно. — И никаких чувств она ко мне не испытывает? Всё, что говорила мне, было лишь уловкой? Обманом? Господи! Как не хочется в это верить. А может всё-таки?..»

— А скольким из них ты обещала, что они будут твоими? — осторожно уточнил я.

— Никому я такого не обещала, — ответила куратор.

И от сердца у меня немного отлегло. Я получил надежду, за которую поспешил уцепиться.

— Что и требовалось доказать! — резюмировал я, радостно улыбаясь. — Не обманывала меня Мариша. И по поводу проданных мужчин она мне уже говорила сегодня, только не называла их число. А я из-за всех этих волнений не сразу об этом вспомнил. Так что у меня нет причин сомневаться в честности своего куратора. И я ей полностью доверяю. Вот так.

В динамиках воцарилось напряжённое молчание, словно амазонки о чём-то задумались. А Мариша посмотрела на меня немного грустно и с улыбкой вздохнула.

— Дим, я действительно хочу быть с тобой предельно честной. От этого зависит наше совместное будущее. А игра в вопросы и ответы без лжи не позволяет мне этого делать, потому что ты сам обманываешь себя. Давай её просто прервём и я без каких-либо уловок расскажу тебе о своих планах.

— Хорошо, согласен, — кивнул я. — Но объясни сперва, в чём я себя обманул.

— В том, что решил, будто я обещала тебе, что ты будешь моим. Но я сказала только, что я хочу сделать тебя своим. А это совершенно разные вещи. Понимаешь? Я никогда не обещаю того, в чём не могу быть уверена. И я действительно хочу сделать тебя своим, но не факт, что у меня получится.

— Почему?

— Потому что я хочу себе пария высочайшего уровня, и у тебя есть шанс таким стать. Есть шанс, понимаешь, но не стопроцентный. И пока ты не прошёл инициацию, я не могу даже вероятность этого шанса оценить. До тебя было три претендента, с которыми я была честна, целых три, и ни у одного не получилось достичь уровня, который мне нужен. Однако я никого из них не продала и они не входили в число тех шестнадцати. Вот видишь, ты снова ошибся и даже не знал, об этих трёх.

— И куда же делись эти три пария, которых ты якобы не продала? — подозрительно спросила Ринка.

— Я пристроила их в надёжные руки, считайте, что подобрала им хозяек, с которыми они могли жить дальше счастливо.

— Хочешь сказать, что бесплатно подобрала.

— Не-э-эт! — со смехом протянула Мариша. — Все они были с розовыми листочками. У двух по два и у одного один. Так что я изрядно наварилась. Но никоим образом не считаю эту сделку продажей, потому что учитывала интересы самих мужчин. Так что это было сводничество… за хорошую оплату.

— Розовые?! — поражённо воскликнула Лика. — Парии элитарного класса и не подошли тебе по уровню?! Так кто тебе тогда нужен?!

— Хе-хе, — рассмеялась Мариша. — Догадайся с трёх раз.

— Голубой, — сказал я и сглотнул слюну. А про себя подумал:

«Плакала моя задница».

— Ну не прям голубой, — хохотнула куратор, — а парий с голубым листочком. С ма-а-аленьким таким хорошим и красивым листочком. Или даже без него, но с нужной мне суммой листиков оранжевого и зелёного цвета. А голубой листик я могу и сама тебе поставить с преогромным удовольствием, — закончила она, алчно сверкнув глазами.

— Да иди ты! — воскликнула Селина, впервые вмешиваясь в беседу. — Четырёхцветный парий?! Да ты озверела, мать?! Ты хоть понимаешь, что по статистике до такого уровня добирается один из тысячи человек? И то большинству требуется не менее десятка лет, чтобы заработать одиннадцать зелёных или оранжевых листочков.

— Хм-м-м, а я планирую добиться голубого листика годика за четыре, максимум за пять лет.

— Ты совсем нереальные планки ставишь, — сердито резюмировала Селина. — Дим, это дохлый номер, я тебе точно говорю. Отказывайся от её предложения и иди к нам. Если станешь парием, в мужья ты нам уже не будешь годиться.