«Трупы» группы DrowningPool следующая в моем плейлисте, и я врубаю громкость на всю мощность.

«Так начнем!

Один. Два. Три. Четыре».

Текст песни разжигает уже вышедший из-под контроля огонь, и я сильнее нажимаю педаль газа. Я виляю в потоке машин на шоссе Каролина Бэй, как водитель гоночного автомобиля на последнем круге, пока не вспоминаю, где нахожусь. Сделав поворот направо, пересекаю три полосы движения и съезжаю. Через пару поворотов, я вырываюсь из машины и открываю дверь в студию боев без правил.

— Привет, Кинкейд. Где тебя носило? Не виделись несколько месяцев. — Я знаком с владельцем, Хэлом, уже много лет. Много крови было пролито в его студии и, вероятно, там осталось больше, чем пару нестираемых пятен. Он хороший парень, но его добродушная улыбка исчезает, когда он замечает моё состояние. — Эй, все в порядке?

Подходя ближе, говорю низким и грубым голосом.

— Мне нужен кто-нибудь.

— Кто-нибудь конкретно?

— Кто-то, кто может принять удар.

Я жду допроса. Вместо этого он сканирует комнату, останавливаясь, в конце концов, на мужчине, хреначащем по боксерской груше с бицепсами размером с ногу слона.

— Келлер, — зовет его Хэл. — Ты разогрелся?

Келлер оглядывает меня сверху донизу, скривив шрам на губе нахальной ухмылкой.

— Поработать только с этим парнем или он привел еще и друга?

Мне не нужно подкрепление. В моих венах столько адреналина, что хватит на всех в этом здании. Схватив рулон ленты с полки, я прохожу мимо него, намеренно задев его плечо по дороге к рингу.

— Залезай.

***

Спустя семь часов после ухода я открываю дверь в центр. Шайло сидит на стойке ресепшена. Технически, центр открыт до девяти вечера, но меня меньше всего заботят правила и протоколы, когда я закрываюсь на замок. Шайло спрыгивает со стола и бросается в мои объятия.

Какого хрена она все еще здесь?

Мне не хочется предстоять перед ней в таком виде, но я чертовски уверен, что не позволю ей упасть. Поймав ее, позволяю себе на мгновение вдохнуть ее запах, прежде чем отпустить. Освободившись от ее хватки, пытаюсь ее обойти, но это Шайло Уэст. С психологической травмой или нет, все всегда происходит на ее условиях.

Она обхватывает мой подбородок пальцами, чтобы развернуть мое лицо к себе и ахает от шока.

— Боже мой! Кэри, что с тобой случилось!

— Я не хочу об этом говорить.

Наверное, стоит успокоить ее, что мне не нужен врач или медсестра, пока она другой рукой прослеживает раны на щеке, выше и ниже глаз, и с особой нежностью разбитую нижнюю губу. Все в засохшей крови.

Очень надеюсь, что у Келлера не назначено на сегодня свидание. Трудно произвести впечатление на девушку без шести передних зубов.

— Что произошло? — шепчет она.

— Я споткнулся.

— На что, пилораму?

— Босс, инспектор так и не появился, — объявляет Фрэнки, выходя из моего офиса в прихожую и пролистывая стопку бумаг в руках. — Думаю, это не важно, потому что вас не было и... черт, мужик, дерьмового выглядите. — Его глаза расширяются при виде того, что осталось от моего лица. Бумаги падают на пол, когда он бросается ко мне.

Я знаю, что он делает, но мне не нужна его помощь. Я хочу, чтобы все свалили и позволили мне разобраться со всей херней по-своему, но вместо этого они кудахчут надо мной. Отталкиваю его, когда он собирается коснуться меня.

— Кэри, остановись... — кричит Шайло, хватая меня за запястье и вставая между нами.

Я игнорирую ее и через ее плечо обращаюсь к Фрэнки.

— Почему она все еще здесь?

Он пожимает плечами и засовывает руки в карманы.

— За ней приехала машина, но она не хотела уезжать до вашего возвращения.

Шайло сжимает губы и всеми силами пытается контролировать свой тон.

— «Она» находится прямо здесь. Ты можешь спросить её сам.

Нет, не могу. Я только что уничтожил карьеру парню. Не стоит рисковать и прикасаться к ней в данный момент.

— Сейчас не время. — Вырвавшись из ее объятий, ухожу.

— Кэри, тебе нужно поговорить со мной, — бросает Шайло вдогонку, ступая за мной по пятам. — Куда ты? Такие порезы сами по себе не появляются!

Остановившись на полпути, впиваюсь пальцами в голову, где крутятся совсем не безопасные для неё мысли. Ну почему она не слушает?

Обернувшись, отпускаю волосы и ору на нее:

— Я сказал, блять, оставь меня в покое!

И пока она стоит с открытым ртом, топаю в раздевалку, по пути срывая одежду. Когда я достигаю душа, моя грудь вздымается, и я уверен, что кровяное давление находится на уровне инсульта. Вода начинает стекать по поврежденной коже, и я смотрю на лужу крови у моих ног. Чья она точно — моя, Келлера или обоих — неизвестно, но это своего рода очищение смешивается с водой и исчезает в канализации.