Все снова задумались.

— Магистр, — обратился я к Колтри, — может, у вас есть какая-нибудь идея на этот счёт?

— Признаться, нет, — ответил маг. — Хотя, возможно, придёт позже. Я так понимаю, Ваше Величество — вы хотите сохранить им жизнь, но чтобы при этом забота о них легла не на нас?

— Именно, — кивнул я.

— Тогда как насчёт переправить их в земли варваров? — предложил он. — Пусть сами там и выживают.

— Близко, — заметил Тилль. — Слишком близко. Вот если бы куда подальше… Туда, откуда они не смогут выбраться…

— Мы зашли слишком далеко, — я покачал головой. — Давайте перейдём ко второму вопросу. Для того, чтобы взять — или не взять — этих пленных, нам нужно успешно выкурить их из леса.

Все снова затихли, внимая августейшему слову.

— Магистр, — на этот раз я обратился не к Колтри, а к Верховному Личу, — во время битвы в городе я поручил вам создать грозу небывалой мощности — и вы отлично с этим справились. Сможете ли вы сейчас сделать другое — метель?

За всё время, что я тут прожил, снег шёл всего пару раз, и то это был лёгкий, сразу же растаявший мокрый снежок. Однако, судя по книгам, знали здесь и о морозе. Опять же — есть и другие страны, с более холодным климатом…

— Метель? — уточнил Лич. Кажется, это слово было ему в новинку.

— Гроза и снег, — уточнил я. — И холод. Очень большой холод. Не такой, как сейчас, а по-настоящему холодный.

— Я понятия не имею, какой холод стоит сейчас, — заметил Лич, — но, кажется, я понял вашу идею. Да, это вполне реально.

— Ваше Величество, — глава ледяных элементалей снова поднялся, — если в вашем плане имеет место холод, значит ли это, что и мы в нём задействованы?

— Именно, — кивнул я. — Сидеть в лесу в хорошую погоду может любой дурак. Пусть попробуют посидеть там в лютый мороз, в железных доспехах и без еды. А вы будете ходить по лесу и замораживать то, что не сможет заморозить Верховный Лич. Они выскочат сами! Устроим им холодную войну!

— А когда выскочат? — уточнил Силли.

— А когда выскочат — их будут встречать наши войска, — я пожал плечами. — А дальше с ними поступят так, как мы решим. Может, их всех возьмут в плен, согреют и покормят, а после допросят. А может — будут убивать на месте. Сжигать, замораживать, отрубать голову — без разницы.

— План хороший, — признал Тилль. — Война холодом… это что-то новенькое, но должно быть эффективно.

— Я скажу больше, — кивнул я. — Если с этими партизанами всё получится хорошо — ту же тактику можно будет применить и ко всей остальной стране. Пусть помёрзнет! Зато мы выкурим врага.

Я победоносно поглядел на всех собравшихся.

— Итак, давайте ещё раз и окончательно решим по поводу пленных — а когда у нас не останется вопросов по этому поводу, приступим к подготовке операции «Холодная война»…

Решение лежало у меня под носом.

Хотя всё же очевидным его тоже нельзя было назвать. Уж слишком оно было необычным, нестандартным и сложным. И всё-таки, наверное, оно должно было прийти мне в голову хоть немного раньше.

Ведь если я сам пришёл в этот мир из другого, параллельного, тем самым получив неоспоримое доказательство теории множественности миров… почему бы не отправить пленников ещё куда-нибудь? Всё равно в жертву их не принесёшь.

Мысль эту я, однако, высказал Колтри и Тиллю наедине. Не хотелось поднимать волнения. Всё-таки для замшелого средневекового сознания — а даже самые прогрессивные из моих соратников всё-таки были местными уроженцами — идея параллельных миров отдавала чем-то еретическим.

Тилль и правда удивился моей идее, но промолчал. Колтри же кивнул.

— Да, Ваше Величество. Магам давно известно об иных пространствах… кстати, а вы-то о них откуда знаете?.. Неважно. Открыть дверь, пожалуй, будет возможно, хотя и непросто.

— Нужно найти какое-нибудь малообитаемое место, или вовсе незаселённый мир, — согласился я. — Что-нибудь, где они смогли бы прекрасно жить… и не смогли бы добраться до нас. Кстати, туда же можно будет отправить Валиссу с её семейством.

— Я понял вас, Ваше Величество, — сообщил Колтри. — И я включу это в список задач на эту неделю. Думаю, довольно скоро всё получится.

Вот так запросто? Я даже удивился. Ведь я боялся, что иные миры для местных магов — недосягаемая величина… а теперь мне было даже слегка обидно, что это не так.

Интересно, подумал я. А смог ли бы Колтри открыть дверь в мой родной мир?..

Ладно. Плевать. Мой дом теперь здесь, а моя текущая задача — сосредоточиться на операции «Холодная война».

Операцию эту мы назначили на завтра. И уже сейчас, через два часа после окончания совета, за окном начало холодать. По всему замку разожгли камины, мы вырядились в шубы, а слуги на кухне готовили горячее вино, но я не огорчался морозу. Напротив, в нём было даже что-то… ностальгическое.