— Прекрати!

Но Целитель словно не слышал ее и продолжал соскребать с себя плоть.

Элен со всего размаху ударила его по лицу. Это возымело нужный эффект — лекарь словно очнулся от наваждения.

— Что происходит? — повторила девушка, смотря ему в глаза.

— Энергии нет, — сбивчиво прохрипел Анджей, — нельзя убивать, — он упал на колени, и, опершись руками о землю, начал кашлять.

— Ты умираешь?

— Да, — в голове лекаря ворохом крутились мысли. Кристалл, Ог, грабители… было глупо умирать от своей наивности и веры в людей.

— Как мне помочь тебе? Что сделать? — Элен трясла его за плечи.

— Ничего. Поздно, — Анджей сплюнул появившуюся во рту кровь, — найди и прикончи того Ога. Забери Кристалл.

— Сам заберешь свою драгоценность, — Элен не отступала, — может, оживишь эту падаль, как ту девушку, Оливию?

Мысли в голове Целителя лихорадочно крутились, анализируя предложение девушки. Это могло помочь. Для оживления не нужна Исцеляющая Энергия. Нужно лишь поделиться частью жизни с покойником.

— Тогда тебе нужно будет его убить.

— У меня уже руки чешутся, — Элен трансформировала один браслет и кинжал в небольшой легкий меч.

Целитель медленно подполз к Шраму, тяжело дыша и постоянно сплевывая, наполняющую рот кровь. В груди по-прежнему жгло, но он старался не обращать на это внимания. Взяв безжизненную руку, лекарь сосредоточился, отбрасывая все посторонние мысли прочь. По мере того, как жизнь перетекала в мертвое тело, боль в груди уменьшалась. Дышать становилось легче.

Элен стояла рядом и наблюдала за происходящим.

Шрам открыл глаза и растерянно уставился на нее. Потом перевел взгляд на лежащего рядом Целителя.

— Что происходит? — мужчина вскочил и дрожащими руками стал зажимать рану на животе, — я умираю?

— Уже можно? — Элен не сводила с него глаз.

— Что можно? — Шрам настороженно попятился назад, — проклятая магия! Что вы со мной сделали?

— Да. Ты должна успеть до обращения в Пустого, — Анджей лежал на траве, поддерживая жизнь вора через невидимую связь.

Элен направилась к воскресшему, сжимая в руке меч. Мужчина кинулся бежать.

— Шустрый какой, — девушка бросилась вдогонку, скрываясь в ночной тьме.

Прошло уже довольно много времени. Минут пять-шесть — не меньше. Если через минуту Элен не прикончит ожившего, то все старания впустую. Но на Анджея накрыло безразличие. Умиротворяющая тишина разлилась вокруг. Лишь насекомые исполняли неведомые песни природы. На ясном небе мерцали звезды. И только несколько облаков неизменно висели в вышине. Лекарь готов был поклясться, что наблюдает именно эти облака последние несколько дней. Они до сих пор никуда не уплыли. Что это за странное явление, размышлял Целитель, когда почувствовал внутри толчок и легкое ощущение эйфории. Нить, связывающая его со Шрамом, оборвалась. Лекарь больше не умирал.

— Вставай. Хватит валяться, — через минуту вернулась Элен. Она уже успела трансформировать оружие обратно в браслет.

— Мне нужно выпить. Присоединишься? — лекарь поднялся, и немного пошатываясь, поплелся в лагерь.

— Странный способ проявления благодарности. Я воздержусь, — девушка обогнала Целителя и скрылась в темноте.

Когда Целитель вернулся, то первым делом раздобыл у одного веселого беззубого старика муравьиной настойки. Тот даже денег не взял.

Усевшись на теплую землю, поближе к костру, он маленькими глотками пил крепкий напиток и все думал, для чего главе преступного мира понадобились люди, наделенные магией. В последнее время лекарь все чаще слышал о темных созданиях, нападающих на людей. Раньше, подобные слухи доходили до него раз в полгода, а то и реже. Но теперь, почти на каждом постоялом дворе люди шептались о существах темного мира Орендума. Возможно, причиной тому был приближающийся месяц Империи и двухтысячелетняя годовщина закрытия врат между мирами.

Тем временем, жизнь в лагере шла своим чередом. Люди ходили взад-вперед, держа в руках глиняные горшки, овощи, одеяла, и не понятно, что еще. Мимо прошел мужчина, неся в руке здоровую киянку и щипцы. Видимо после починки одной из телег, что стояли по периметру лагеря. Возле шатра сидела старуха и зашивала одежду. Кто-то так же, как Целитель, напивался. Элен он не видел. Рядом с костром, напротив лекаря, сидели дети, а дряхлый старик рассказывал им истории о том, как жили их предки и Создатели:

— «…Когда-то на этой земле не было ничего кроме темноты. Этот мир был пустым. Здесь гуляли только дикие ветра. Тогда Ордэн, обладающий великой мудростью и бессмертием, приказал своей дочери Велисе, наполнить его жизнью. Велиса призвала на помощь своих братьев и сестер: Ретхен — повелительницу временем, или Богиню Судьбы, Дорена — стража реки Забвения, Улину — повелительницу стихий, Богиню Созидания. Вместе, они создали солнце и луны, звезды и небосвод, плодородные поля, быстрые реки, непроходимые леса, и все то, что нас с вами окружает. Видя этот прекрасный мир, наполненный жизнью и процветанием, Велиса создала людей, и населила ими землю, дав наказ оберегать этот мир. За что народ нарек ее Богиней Матерью. Первые люди не знали нужды, зависти и злобы, они жили в мире друг с другом. Но так длилось недолго.