— Если тебе не интересно, я с радостью помолчу.

— Нет, даже очень интересно. Прошу тебя, продолжай, — поспешил уверить лекарь, делая как можно более невинный и заинтересованный взгляд.

Элен отвела взгляд и задумалась

— У отца тогда болела рука, — несколько мгновений она молчала, и вздохнув, продолжила, — он не удержал тяжелый тигель, и расплавленный металл разлился мне на руки. Надо было видеть лицо моего испуганного родителя. Он решил, что я умираю, — задорно улыбалась Элен, — но металл не причинил мне никакого вреда. Я держала его в руках, точно глину. Сплав был податлив и мягок. И стоило мне подумать о каком-то предмете, как металл тут же принимал его форму.

С первого момента мне понравилось это ощущение. Сначала родители решили, что в меня вселилась какая-то тварь из темного мира. Они поили меня настоем Темнолистника и мыли родниковой водой. Но ничего не происходило, и они успокоились, решив, что Великая Улина, Богиня Созидания, одарила их дочь этой способностью.

Когда мне исполнилось семь лет, к нам в кузницу пришел один господин. Он заказывал отцу доспехи, и пришел за выполненным заказом. Я в это время играла в углу в свою любимую игру. Создавала руками из металла разные фигуры.

Обычно, я никогда не играла при посторонних. Родители запретили мне это делать, пугая тем, что злые люди могут причинить мне вред. И они оказались правы. Заигравшись, я не заметила того мужчины, и не слышала, как он вошел. Он был очень дружелюбен и ласков, — девушка презрительно смотрела впереди себя, — его очень заинтересовали мои способности. В этот же вечер он явился в наш дом вместе с помощником, и, угрожая родителям моей смертью, забрал из семьи.

Элен замолчала. Каждый раз, вспоминая ту роковую ночь, она становилась той маленькой напуганной девочкой, которая хотела убежать, спрятаться под кроватью. Чтобы эти люди ушли, а мама пришла убаюкать перед сном. Но даже тогда она понимала, что если не пойдет с этими людьми, то они убьют родителей, и силой утащат ее с собой. Поэтому Элен не сопротивлялась. Плач матери, и обреченное лицо отца до сих пор стояли в памяти. Больше она их не видела.

Анджей молча шел рядом с девушкой. Он не знал, что сказать. Но Элен сама внезапно прервала молчание.

— Ну так что было в той сумке, лекарь? — нарочно громко сказала девушка, развеивая грустные мысли. Проявлять слабость она не привыкла, и не хотела, чтобы Целитель видел ее подавленной и размякшей, — теперь снова мой черед задавать вопросы.

— Даже не знаю, могу ли я тебе доверять?

— Ты издеваешься? Я спасла тебе жизнь! Трижды! — возмутилась Элен, — я рассказала тебе самое сокровенное — то, что никому не рассказывала! Великая Улина тому свидетель. А ты еще думаешь, можно ли мне доверять?

— Что, действительно никому не рассказывала? — перебил ее недовольные причитания Анджей.

— Никто не спрашивал, да и некому. Обычно я путешествую одна.

Анджей задумался. Эта девушка внушала доверие, а он привык полагаться на свою интуицию. Но профессор Герольд запретил кому-либо говорить о кристаллах Мира. Люди считали их всего лишь красивой легендой. Только посвященным была известна правда. С другой стороны, без помощи Элен, он не сможет вернуть камень. Целитель решил, что лучше все же расскажет девушке правду, чем, возможно навсегда, потеряет шанс найти кристалл.

— Там был осколок Кристалла Мира, тот, что создала Улина, — без всяких предисловий сказал лекарь, смотря на девушку. Ему была интересна ее реакция.

— Что, тот самый? Из легенды о закрытии врат и спасении Веленсии? Ты точно в своем уме, лекарь? Или, после прикосновения Ога лишился рассудка? — Элен вопросительно приподняла бровь и засмеялась.

— Тот самый, — ничуть не смутившись, продолжил Целитель. Он и не ожидал, что она поведет себя наче. Посвященные сделали все возможное, чтобы все вокруг считали Кристаллы Мира красивой легендой, — он достался мне от учителя. А ему от его учителя. Камень помогал мне исцелять людей. Когда мы с тобой встретились, я направлялся из деревни, где спас девочку.

— Семилетнюю, помеченную Огом? — уточнила Элен.

— Все верно. Чтобы ее спасти, я использовал камень. Он усиливает мою Энергию в несколько раз.

— Теперь понятно твое одержимое желание вернуть сумку, — девушка иронично фыркнула.

— Но когда я использую кристалл — он забирает часть моей жизни.

— Жизни? — переспросила Элен.

— Да, той, что дается нам при рождении, и при истощении которой, человек умирает. Обычно ее хватает, чтобы прожить долгую жизнь и умереть в глубокой старости. Оливию со Шрамом я оживлял тоже с ее помощью.

— У тебя так много жизни, раз так легко с ней расстаешься? — Элен была изумлена. Тратить свою жизнь направо и налево, да еще и рискуя головой. Наверняка половина спасенных сдадут его с потрохами при первой возможности. Нет, определенно, она этого не понимала.

— Не больше, чем у любого другого человека. Жизни забирается ровно столько, сколько времени я ее трачу. Думаю, самое большое, что я потерял — пара дней. Не так уж велика плата за возможность вытащить кого-либо из объятий Дорена.