— Что тебе надо? — спросила Элен, взяв себя в руки. Горлаки питаются человеческим мясом, и если бы он хотел ее съесть, то вряд ли потащил бы в такую даль. А они уже успели улететь очень далеко от места схватки.

— Потерпи, женщина, скоро сама обо всем узнаешь, — сказало темное существо.

Летели они быстро, ветер завывал в ушах, со свистом давя на слух. Чтобы докричаться до Горлака, девушке приходилось сильно напрягать голосовые связки. Поэтому она решила воздержаться от разговоров, и продолжить расспросы после окончания полета.

Наконец, они начали снижаться в молодой ельник. Горлак кинул девушку на землю, словно кусок мяса, и, взмахнув крыльями, улетел в небесную высь. Элен приземлилась на правый бок, больно ударив плечо. Голова кружилась, а в ушах все еще завывал ветер.

Потерев ушибленное место, она начала оглядываться вокруг. Ей не верилось, что создание тьмы так просто ее отпустило, предварительно прокатив с ветерком. Ничего необычного вокруг не было. Ее окружала молодая поросль хвойных деревьев, пахло смолой и сочной хвоей.

Ветер отсутствовал и деревья неподвижно стояли под мягким палящим солнцем. Вдруг, взгляд Элен зацепился за непонятную тень, находившуюся поодаль, метрах в пятидесяти от нее. Темный силуэт приближался, и девушка раздумывала, как ей поступить: броситься бежать — что было логично. Вряд ли незнакомец пришел сюда, чтобы спасти ее. Или остаться на месте, и довериться судьбе. Все-таки, если бы хотели ее смерти, то убили бы сразу, а не тащили в такую даль. Элен осталась стоять.

Когда Горлак скрылся в небе вместе с Элен, Анджей кинулся бежать вслед за ними. Древ что-то кричал ему в спину, следуя по пятам, но Целитель не обращал внимания на крики лесного жителя. Но после десяти минут беспрерывного бега, все же решил отдышаться и узнать, что хочет сказать ему друг Улуна.

— Да постой же ты, глупый человек! Все равно не догонишь Горлака. Я знаю, как их найти.

Лекарь, осознав сказанное, резко затормозил. Тут же в его спину больно врезался Древ. Он хоть и был маленьким, но весил достаточно.

— И как Темный Улун уговорил меня связаться с людьми! Всю жизнь провел без вас и горя не знал, а теперь расхлебывай эту кашу!

— Ты сказал, что знаешь, как их найти, — перебил лекарь, пытаясь привести в спокойствие свое дыхание.

— Знаю! Я уже битый час кричу об этом тебе в затылок.

— Ну, так где и Элен и эта крылатая тварь?

— Какой ты нетерпеливый, — проворчал лигн, — сейчас узнаем.

Древ огляделся направился к старой березе, стоящей неподалеку. Ее ствол имел внушительную толщину, и по всей ее поверхности лохмотьями свисала старая свернувшаяся кора. Ветки дерева были корявыми и неказистыми, не то, что у молодых побегов. Лигн подошел к дереву, обнял его своими ручками-веточками, и словно прирос к черно-белому стволу. Целитель не стал мешать слиянию, и нетерпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу.

Лигн был прав — ему не догнать Горлака на своих двоих — они слишком быстро летают. Да и куда они улетели, он не знал. Осталось только довериться этому живому пеньку — другого выхода не было.

Наконец, Древ отлепился от ствола березы, и повернулся к лекарю.

— Могу сказать только примерно, где они могут быть. Деревья говорят, что они пролетели мимо Поющего леса, в сторону молодого хвойного леса. Дальше их никто не видел. В ельнике слишком юные деревья, у них еще нет глаз, они не могут видеть ничего вокруг себя. Осталось только надеяться, что они где-то там. Тем более, не одно видящее дерево не видело, как они оттуда вылетали.

— Тогда нам следует поторопиться, ты знаешь, куда идти?

— Твой вопрос звучит оскорбительно, человек! — Древ задрал свой подбородок и сделал обиженное лицо, — я живу в этом лесу дольше, чем ты себе можешь представить! Следуй за мной, — и лигн махнул рукой, показывая направление.

Лекарь изрядно устал продираться через лесные дебри. Им только изредка попадались звериные тропы, но по ним было идти не намного легче. То и дело, приходилось нагибаться, обходить кустарник и перебираться через поваленные деревья и овраги. К вечеру они перешли границу между Проклятым и Поющим лесом. В этой местности росли преимущественно хвойные породы деревьев. Лишь изредка встречались березы, осины, рябины и какие-то кустарники.

— Почему этот лес назвали поющим? — поинтересовался Анджей у лигна, обходя старую мохнатую елку.

— А ты разве не слышишь, сын Велисы, песню деревьев, — удивленно заявил друг Темного Улуна.

Лекарь напряг слух, прислушиваясь к окружающим звукам, но кроме шума ветра, шелеста хвойных веток и пения птиц, ничего не услышал.

— Нет, лес как лес, ничего необычного, — разочарованно пожал плечами Целитель.

— Ну конечно не слышишь. Это только древние люди, жившие здесь тысячелетия назад, могли услышать дивную мелодию, которую издают растущие тут Изумрудные Пихты. Современные люди слишком отдалились от природы и ее волшебной красоты. Теперь для вас стали недоступны чудеса окружающего мира.