— Я не знаю, что тебе ответить, — Александр нервно зашагал по залу.

— Желательно не врать и отвечать правду, — сухо проговорила девушка.

— Правду? — Александр остановился у трона и, упершись руками в подлокотники, приблизил свое лицо к лицу наследницы. — Слушай свою правду. — Через несколько дней после твоего появления в резиденции, я был в Высших Сферах и смотрел Книгу Жизни, — тихо произнес он, не сводя с наследницы пристального взгляда. — Надеялся что-нибудь узнать, нащупать ниточку, чтобы помочь тебе. Но ничего там не увидел. Тебя нет в книге жизни, — выделив каждое слово, проговорил он. — Нигде нет. Ни в Книге Жизни, ни в Книге Смерти. Это значит, что на турнире решиться не только судьба империи, но и твоя дальнейшая жизнь.

Женя молчала. Она откинулась на спинку трона и сцепила пальцы в замок.

— Хватит изображать само спокойствие! — не выдержал Александр.

— Не кричи на меня, — тихо в контраст ему отвечала наследница. — Ты ожидал, что буду в истерике биться? Плохо знаешь меня.

— Я прекрасно знаю тебя! — выкрикнул мужчина, отпрянув от нее. — И лучше бы ты билась в истерике, чем делала вид, что все замечательно! — Выпустив пар, Александр снова подошел к трону, наклонившись к лицу наследницы. — Не надо прятаться, Джейн.

— Я и не собиралась. Давай не будем предаваться лирическим отступлениям и поговорим о насущном, — проговорила девушка. — Для начала объясни, что это за Звезда Ангорада такая и что с ней делают.

— Звезда Ангорада? Откуда ты знаешь про нее?

— Это, видишь ли, мое следующее задание. Сорвать с шеи Стража эту чертову Звезду. Должна же я хотя бы в общих чертах представлять, ради чего я завтра буду время свое тратить.

— Звезда — это артефакт для перемещения в пространстве. Он принадлежит Высшим Сферам.

— Тогда как он мог оказаться у Стражей?

— Артефактов несколько. А, точнее, пять. Четыре у стражей, и один — у Сфер.

— Не понятно, — тряхнула головой девушка. — Высшие Сферы командуют над темными?

— Высшие Сферы — основа всего. Они командуют над всеми — и темными, и светлыми. Но не над Стражами. Как и Сферы, они существуют с самого Начала. Они никому не подчиняются.

Женя вздохнула.

— Я есть хочу, — сказала она. — Ужин наследникам, я надеюсь, полагается?

После плотного ужина Александр проводил Женю до комнаты и велел отдыхать, пообещав, что до утра никто ее не потревожит и, сдержанно кивнув, удалился. Наследница вошла в свою комнату и сразу же почувствовала чье-то присутствие. Женя все так же стояла у двери, неприязненно глядя на визитера.

— Я не мог не прийти, — пожав плечами, сказал Маирлана. Если бы Женя его не знала, то подумала бы, что он извиняется.

— Стой тут и никуда не уходи. Я позову ребят, и они из тебя отбивную сделают, — наследница повернулась к двери, намереваясь ее открыть, но Маирлана мгновенно оказался рядом. Он сжал ее руку и подпер дверь плечом, не давая возможности Жене выполнить свою угрозу. — Я ведь и закричать могу, — недовольно сдвинув брови, произнесла наследница.

— Не надо, Мерелин, — вздохнул мужчина. — Закричать ты успеешь всегда. Обещаю, что не причиню тебе вреда.

— Я не Мерелин.

Маирлана резко схватил девушку за плечи, ближе придвинувшись к ней.

— Нет, ты Мерелин, — проговорил мужчина.

— Закричу, — угрожающе прошипела наследница, но он словно не услышал и продолжил, все так же, не выпуская ее.

— Ты Мерелин, потому что так тебя назвали твои родители. А та жалкая пародия имени, что дали тебе в мире Смертных ничего не значит. Что за имя вообще такое — Же-ня, — по слогам произнес он трудно дающееся имя, брезгливо сморщив нос. Гнев Жени мгновенно перешел в удивленно-растерянное состояние.

— Как? Как ты меня назвал? — тихо переспросила она, перестав прилагать все попытки высвободиться. Маирлана, остыв, выпустил наследницу, но Женя и не думала отходить, вцепившись ему в камзол. Маирлана сверху смотрел на девушку. Его лицо не выражало никаких эмоций. — Повтори еще раз мое имя, — тихо произнесла наследница. — И почему ты произносишь его правильно? Это невозможно. Ты не можешь.

— Вспомни, Женя. Подумай хорошо, — так же тихо произнес Маирлана, презрительно усмехнувшись. — Вспоминай.

Женя смотрела на стоявшего перед ней мужчину, внимательно вглядываясь в его черты, и ее, наконец, озарило. В мыслях она мгновенно перенеслась в тот день, где не стало ее родителей. В тот момент, когда она стояла у покорёженной машины, из которой вытаскивали ее родителей, а на асфальте, с головой накрытый простыней, лежал ее брат. На обочине сидел молодой мужчина, с наброшенным на плечи пледом и вокруг него суетились работники «скорой помощи». Это был выживший водитель машины, с которой столкнулись ее родители. Он внимательно, не отрывая взгляда, смотрел на убитую горем Женю, но она не видела его. Точнее, не замечала. У него были светлые волосы, он был высок и худощав. Но почему она не замечала?! Почему она не узнавала, когда мельком встречала в институте. Он часто приходил к Алисе Самойловой. Шептались вокруг, что он ее жених, какой-то богатей. Но Женя не видела его. Не замечала самого главного. Она не видела ничего, что происходит вокруг, поглощенная своим горем всецело.