— Благодарю вас за помощь, госпожа, — склонил голову в поклоне дворецкий.

— Не за что, обращайтесь, если понадобится еще что-то, — кивнула в ответ наследница. Пожилой мужчина улыбнулся, взял с прикроватной тумбы поднос с грязными бинтами и емкостью с жидкостью, поклонился императору и вышел из комнаты. Наконец, Женя решилась вновь посмотреть на Эсилиора. Тот по-прежнему стоял у окна и внимательно-задумчивым взглядом смотрел на девушку. Он вдруг, после ее горячих слов понял, что она права. У него никогда не хватало духу поговорить с ней, как с дочерью. Понять ее, поддержать. Наверное, стоит попробовать заслужить право называться отцом. Заслужить право называть ее дочерью.

— Полагаю, нам стоит поговорить, Джейн, — заговорил он после долгого молчания.

— Не думаю, что сейчас мне это нужно, — гордо вскинув подбородок, ответила она. Эсилиор еле заметно улыбнулся. Она напомнила ему этим жестом Аделию.

— Твое право, — спокойно ответил император. — Когда Александр придет в себя, передай, что ему нужно поспешить с визитом в мир смертных. И путь возьмет с собой Хранителя.

— А меня? — невольно вырвалось у наследницы. Эсилиор посмотрел на нее, прищурив взгляд.

— Я бы на твоем месте не стал возвращаться. Но решать тебе.

— Я скажу ему, как только он будет в состоянии куда-либо отправиться.

— Скажешь ему, когда он придет в себя. Это не просьба.

Его Величество, заложив руки за спину, молча прошел к двери и покинул комнату. Женя тяжело вздохнула, устало потерев лоб. Она опустилась на стул, смотря в забинтованную спину своего наставника, и так просидела несколько часов, пока не стемнело совсем. В полутьмах она поднялась и подошла к двери, намереваясь выйти, но перед выходом замешкала. Возвращаться в свою спальню она не хотела, опасаясь, что Маирлана воплотит свои угрозы. Потерзав себя еще некоторое время, она снова подошла к кровати, обошла ее и села, пытаясь разглядеть лицо Александра.

— Я, надеюсь, ты не будешь против, если я тут с краюшку прилягу, — промямлила Женя, и легла на бок, поджав к груди ноги. Уснула она практически сразу.

Жене снилось, что она бежит по лесу. Быстро, спотыкаясь о корни деревьев и не замечая хлещущие по лицу ветви. Ей страшно. Она не просто бежит, она убегает. От кого? Или от чего? Она бежит, не оборачиваясь, но чувствует, что оно приближается. Оно рядом. Совсем близко. Вот-вот настигнет. Она уже выбилась из сил. Ей не убежать. Сделав еще несколько шагов, она останавливается, и поворачивается лицом к своему страху. Нога соскальзывает, она оступается на торчащей коряге и начинает падать назад, но не почувствует прикосновения с землей. Она все падает и падает, словно в глубокий колодец, и небо, темное, с низкими черными тучами становится все дальше и дальше. Холодящий ужас сдавливает ее сердце и она кричит. Внезапно кто-то хватает ее за руку, и она слышит знакомый голос.

— «Свет!» — произнес он и в глаза Жене бьет яркий белый свет.

Тяжело дыша, наследница вскочила. В комнате горел свет, а Александр держал ее за руку, озабоченно глядя.

— Ты в порядке? — спросил мужчина. Женя кивнула. Александр, кивнув в ответ, выпустил руку и прикрыл глаза. Он был еще слишком слаб. — Долго я был без сознания?

— Вторые сутки пошли, — тихо ответила девушка, сидя на кровати всматриваясь в бледное лицо наставника. Он лежал, не шевелясь, и она решила, что уснул. Женя поправила ему одеяло, и Александр слабо улыбнулся, открыв глаза. Сама того не ожидая, наследница улыбнулась ему в ответ. Удивленно вскинув брови, Александр хмыкнул.

— Я рада, что ты пришел в себя, — призналась девушка. — Очень.

— Почему ты здесь ночью? — спросил Александр. Женя пожала плечами, не зная, что ответить.

— Я и сама не помню, как уснула здесь, — соврала она. — Отдыхай, я пойду. Утром навещу тебя, — она собралась встать с постели, но Александр чуть подался вперед, поймав за руку. Боль от резких движений усилилась, и мужчина не сумел сдержать стон. Наследница резко развернулась, кинувшись к наставнику. — Болит? Сильно? Позвать кого-нибудь? Я сейчас.

— Не надо. Все в порядке, — остановил ее Александр. — Не уходи. Мне приятно, что ты ждала, когда я очнусь. Значит, я тебе нужен.

— Естественно, нужен, — фыркнула девушка, опершись на локоть. — Мне тренироваться надо. У меня турнир скоро. Да и потом: скучно. Без тебя ругаться не с кем.

Александр тихо рассмеялся. Женя улыбнулась, довольная, что удалось поднять настроение ему. Да и у самой на душе стало настолько легко и спокойно, что хотелось шутить, улыбаться, смеяться. Ей давно не хотелось смеяться.

— Мне нравится, когда ты улыбаешься, — сказал Александр. — Помоги мне немного приподняться.

Женя подала ему руку, чуть потянув вперед и подложила под спину подушек, так, чтобы он оказался в положении полулежа. Все так же, не опираясь на спину, он лежал на боку и смотрел на девушку. Заметив взгляд, наследница засмущалась, опустила голову, немного отстранившись.

— Хочу, чтобы ты знала. Я буду добиваться тебя всеми силами.

— Новая форма бреда. Это, наверное, яд на тебя так подействовал, — хмыкнула наследница. — Кстати, мы все думаем-гадаем, кто тебя так. Есть идеи?