— Ты ее пугаешь, остынь, — спокойно произнес Хранитель, продолжая завтракать и не обращая внимания на вспышку ярости темного. Арей перевел яростный взгляд, направленный в никуда на Руфуса, затем на наследницу. Взяв себя в руки, снова сел на место и уже с более осмысленным взглядом посмотрел на Женю.

— Прошу меня простить, юная леди, — проговорил он. Женя кивнула. Но мужчина так и остался отстраненным, чужим. От вчерашнего Арея ничего не осталось.

— Вероятнее всего, его подослал Маирлана, — предположила девушка, помня о прошлой попытке убить ее и наставника.

— Это не его рук дело, — не колеблясь, отмел эту версию темный. — Нападал наемник. Подослать наемника — это не приемлемо даже для такой мрази, как Маирлана. Нам повезло, что он очень щепетилен в вопросах честолюбия. К тому же, услугами наемников пользуются для того, чтобы оставаться вне подозрений.

— А чтобы отвести от себя подозрения — почему бы и нет? — возразила девушка.

— Это не он, — отрезал Арей, давая понять, что разъяснений никаких больше не будет.

— Как ему удалось оказаться так вовремя на площади? Он, очевидно, поджидал давно? — спросил Руфус, отодвигая от себя блюдо и промокнув губы салфеткой.

— Сказал, что ему открыли путь, когда вручили аванс, — пожал плечами Арей.

— То есть тот, кто открывал, либо был здесь, либо он здесь. Или же это дело рук Лиройи.

— Что? Зачем им меня убивать? — удивилась Женя.

— А с чего ты взяла, что убивали тебя? Его целью был Александр, — ответил Арей, пристально глядя на девушку. От его взгляда наследнице стало неуютно, но отвести глаза она не решилась.

— Они убивают Александра, — размышлял вслух мужчина, — Ты в это время убеждаешь сбитую с толка Джейн, и она, потеряв единственного, кто связывает ее с Сайтаром, уходит с тобой. Логично. Но тут тоже есть одно «но»: наемники, если это не лироец, вряд ли стали бы работать со светлыми, как ты понимаешь. У них тоже есть кодекс. Они, конечно, не чтут его свято, но стараются придерживаться близко к тексту.

— Что же, — пожал плечами Руфус, — остается мистер икс, которому неизвестно за каким, нужна смерть именно Александра, который не принц, не наследник. Личные счеты? Обиженные девицы?

— Личные счеты — возможно, — кивнул Арей. — Хотя тут дела будут посерьезнее девиц… Кому же ты насолил-то так, дружище, — задумчиво проговорил темный, потирая подбородок.

— Ну, вот придет в себя, у него и спросим, — быстро ответила Женя и, схватив бутерброд, встала из-за стола и пошла прочь из столовой. Мужчины, проводили ее взглядом.

— А что, если есть кто-то еще, претендующий на трон? — предположил Руфус. — Тот, кто хочет оставаться в тени до кульминации момента.

— Зачем тогда убирать Александра, а не… — начал было Арей, но тут его осенило. — Чтобы Маирлана потом расправился с беззащитной Джейн. А потом бы Мистер Икс подобрался бы и к нему.

Женя шла по коридору, жуя свой бутерброд. Мысль о том, что покушение было все-таки не на нее, немного успокоила. Все это время не могла простить себя, думая, что из-за нее Александр чуть не погиб. А теперь стало немного легче. Девушка подумала, что было бы неплохо навестить своего наставника. Хотя Руфус и против того, чтобы она сидела у кровати. Но на минуточку-то заглянуть не помешает. Решив так, девушка отправилась к спальням, на автопилоте вспоминая дорогу, но все равно забрела куда-то не туда. И зачем такой огромный дворец нужен? Да в нем заблудиться и умереть можно. И не найдут никогда еще… Вздохнув, девушка развернулась в обратную сторону. Еще немного поблуждав по коридорам, она, наконец, добралась до своей спальни, вздохнув с явным облегчением. Женя отстегнула оружейный пояс и просила на кровать вместе с мечом. Все-таки, носить его при себе оказалось не так удобно, как казалось. И за столом мешался. Она то и дело задевала локтем навершие меча, рискуя разодрать блузку. Девушка уже повернлуась обратно к двери, как ей почудилось, что заметила мелькнувшую за спиной тень. Остановилась и прислушалась. Ничего не услышав, девушка качнула головой, коря себя за мнительность, и открыла дверь, собираясь покинуть спальню, но кто-то жесткой ладонью зажал ей рот и оттащил от двери вглубь комнаты. Женя не успела крикнуть. Сердце бешено заколотилось. Инстинктивно дернувшись вперед от нападавшего, она попыталась вырваться, но безуспешно. Сильные руки крепко держали ее. Зажмурившись, наследница пожалела, что не стала дожидаться ребят с завтрака. Она почувствовала, что ее больше никуда не тащат, а хватка чуть ослабла. Открыв глаза, Женя, все еще опасалась двигаться, замерла.

— Жду тебя давно, — раздался знакомый мужской голос за ее спиной. Наследница, узнав его обладателя, чуть успокоилась. — И все не мог выкинуть из головы нашу последнюю встречу — тихо проговорил он, чуть наклонившись к уху девушки.

— Отстань, — отмахнулась от него Женя, все-таки вырвавшись и развернувшись лицом к Маирлане. — Что надо тебе опять?

— Почему «опять»? — удивился он. — В прошлый раз я ничего от тебя так и не получил.

— И теперь не получишь, — в тон ему ответила девушка, указав рукой на дверь.

— Слышал, Александра пытались убить? — не обращая внимания на недовольство наследницы, проговорил он, проходя мимо нее и по-хозяйски устраиваясь на кровати.

— Первым делом подумала на тебя, — честно ответила Женя, повернувшись в Маирлане. Тот громко рассмеялся.

— Чего ты крутишься здесь? — устало спросила девушка.

— Нравишься мне, — спокойно ответил Маирлана. Женя скептически подняла бровь, глядя на улыбающегося мужчину. — Ну, ладно. Просто хочу тебя. Может, — он красноречиво посмотрел на девушку и провел рукой по кровати рядом с собой.

— Давай-ка ты по-быстрому уберешься восвояси, и забудешь сюда дорогу, — нахмурилась Женя, схватившись за рукоять меча.

— Перестань, — отмахнулся Маирлана, уронив голову на кровать. — Ты какая-то напряженная. Расслабься. Лучше расскажи, как продвигаются твои тренировки? Надеюсь, с прошлого моего визита что-то изменилось.

— Ага. Хочешь проверить?

— Хочу, — улыбнулся Маирлана, поднявшись с кровати и приготовив к бою меч. Женя, напротив, не притронувшись к оружию, подняла руки к лицу, сжав ладони в кулаки.