— Угу, — только и ответила девушка. Весь оставшийся путь шли молча. Женя думала об Арее и о том, как сильно он изменился за одну ночь. Стал жестоким, резким, чужим. Вчера, когда ей было плохо, он помог ей справиться с собой. А раз они теперь друзья, значит, пришел ее черед спасать друга.

Руфус широко распахнул дверь в башню.

— На чем мы вчера остановились? — бодро начал Хранитель, выходя на середину зала. — Научились материализовывать предметы. Сегодня проведем небольшой эксперимент, чтобы понять, какая стихия из четырех твой покровитель. У меня уже есть предположения, но стоит проверить.

— Для чего? — меланхолично поинтересовалась девушка, не сильно вникая в разговор.

— Для того, милая Джейн, чтобы не дать Маирлане убить тебя на турнире, — подходя ближе к наследнице ответил светлый. — Я, кажется, для этого трачу свое время и силы. И того, и другого, кстати, в обрез. Поэтому, побольше концентрации, ладно?

— Ладно, — кивнула Женя, стараясь сосредоточиться на болтовне Руфуса. Тот, кивнул в ответ, отошел чуть в сторону и что-то зашептал, расположив раскрытые ладони друг против друга. Между ними сначала искрило, но постепенно искры сплетались между собой, в итоге образовав огненный шар, размером с теннисный мяч. Опустив одну руку, другой он легонько махнул в сторону Жени и сгусток пламени подплыл к ней, замерев в нескольких сантиметрах от лица. Девушка заворожено смотрела на разворачивающееся действо, как ребенок смотрит на волшебника, еще не подозревая, что волшебник — всего лишь шарлатан, а магия — ловкость его рук и не более того. Пока наследница разглядывала огненный шар, рядом с ним появились воздушный и водяной сгустки. Пока Женя была поглощена увиденным, светлый обошел ее и встал за спиной.

— Здесь только три элементаля. С землей сложнее, нужен контакт с ней, которого мы, к сожалению, лишены. Ну, если никакой из этих не откликнется, то, методом исключения и выявим.

— А может, что никакая из четырех вообще не откликнется? — поинтересовалась Женя.

— Не может, — отрезал Руфус. — Закрывай глаза. Будем пробовать.

Женя послушно опустила веки. Руфус так и остался стоять за спиной девушки и положил руки ей на плечи.

— Расслабься. Послушай себя. Чувствуешь Силу? Чувствуешь, как она кипит в тебе? Слушай, — шепнул он и шагнул назад, оставляя Женю наедине с собой. Наедине с Силой. И Женя слушала. Сначала не происходило ничего — только мысли в голову лезли, мешая сосредоточиться. Она прогоняла их, но те упорно возвращались, мешали, сбивали. Взяв себя в руки, наследница попыталась успокоиться. Сделав глубокий вздох, она сосредоточилась на себе. Сила… что она чувствовала? Чувствовала ли в себе Силу? Нет. Она чувствовала усталость, тревогу и у нее чесался нос. А Сила, наверно, дремлет.

— Не получается, — ответила девушка, открывая глаза.

— И не получится, — пожал плечами Хранитель. — Терпения у тебя нет потому что. На это у начинающего мага от нескольких часов до нескольких дней уходит. А ты и пяти минут не простояла. Поэтому закрывай глаза и просто слушай. Выкини все мысли до единой из своей головы и просто слушай.

И Женя слушала. Сначала она просто стояла с закрытыми глазами, надеясь, авось, само придет. Потом опять пыталась сосредоточиться, потом снова копалась в себе. Потом неожиданно вспомнила Маирлану. И его поцелуй. Постоянно ее мысли возвращались к этому моменту. Она чувствовала злость на себя. За то, что почувствовала не то, что должна была. Не то, чтобы ей понравилось. Но и сказать, что не понравилось, тоже не могла. Снова разозлившись на себя, выбросила эти мысли из головы, стараясь ни о чем не думать. НЕ думать. Ни о чем. Не…

— Руф, чувствую, — шепнула она, ощутив, как откуда-то из глубины поднимается нечто, заполняя все ее существо. В груди и в кончиках пальцев начало приятно покалывать. Женя чувствовала, что уже не в силах сдерживать ее в себе. Голова от переизбытка прибывшей мощи начала слегка кружиться и в висках пульсировало с каждой секундой все сильнее. Сила требовала выхода, но наследница держалась из последних сил.

— Что? Ты уверенна? — удивился Хранитель, но тут же взял себя в руки. — То есть представь… постарайся разделись силу на три равных части. Делай это мысленно, как и со стаканом. Только на этот раз представь, как разматываешь ее на клубки. Три клубка должно получиться. А после материализуй их. Чтобы не было тяжело, материализуй по мере готовности каждый из них. Поняла?

— В общих чертах, — неопределенно ответила Женя, все так же, с закрытыми глазами. Она чуть шевелила пальцами, помогая своему воображению. Старательно наматывала нити силы в клубок, пытаясь понять, где будет заканчиваться первая часть и начинаться две других. Она полагалась на свои ощущения, но, побоявшись, что они подведут, представила себе корзину, полную полупрозрачных, но очень прочных нитей, один конец которых сам собой, но под пристальным контролем девушки наматывался в клубок. Изготовив полупрозрачный клубок нужного размера, она выставила руку ладонью вверх, представляя, как он ложится к ней руку. Хм, теплый и мягкий, довольно приятный на ощупь. Так, не отвлекаться! Так же она собрала других два клубка и вынула их и ниоткуда и только тогда посмела открыть глаза. Яркий свет ударил по зрачкам, заставив слегка прослезиться. Женя посмотрела на свое творение. Наяву они были такие же, как и в воображении. Три полупрозрачных переливающихся на свету клубка, размером с небольшой мяч висели в воздухе над ее ладонью.

— Очень хорошо, — задумчиво проговорил Хранитель. — А теперь каждый из них ты должна соединить с моими элементалями. Посмотрим, что получится.

Женя кивнула и попыталась свободной рукой взять один из клубков, но он отскочил от нее, как от перевернутого магнита. Хмыкнув, девушка подтолкнула его к крайнему огненному шару и постаралась соединить их. Она почувствовала небольшое сопротивление перед тем, как клубок легко вошел в огонь. Элементаль, вспыхнув ярким пламенем, постепенно начал растворятся в полупрозрачном клубке и вскоре в воздухе остался только он. Наследница удивленно перевела взгляд на Хранителя. Тот выглядел удивленным не меньше ее, но уверенно кивнул, давая команду продолжать. То же Женя проделала и с водным шаром, и с воздушным, и с ними произошло ровно то же самое, что и с огнем — полупрозрачные клубки впитали их в себя, оставшись висеть в воздухе и переливаясь на свету.

— Что ты мне скажешь? — развернулась к Руфусу девушка и почувствовала легкое головокружение. Перед глазами пошли темные пятна, а в носу захлюпало. Шмыгнув, Женя провела пальцами под носом и посмотрела на них. Кровь.

— От перенапряжения, — ответил светлый, протягивая наследнице белоснежный платок. Девушка приняла его, затыкая ноздрю. — Ты призываешь много силы. Больше, чем можешь истратить.

— Угу, — ответила она, задрав голову и одновременно пытаясь смотреть на Хранителя. — Так что показал наш эксперимент?