— А это не так? — подозрительно спросил я. — Ну, в смысле, прежде обо всей подобной паранормальной чепухе ты имела вполне определённое мнение. Я ещё помню, как ты веселилась, когда тебе показали ту передачу. Не помню, ка называется, что-то про экстрасенсов.

— Саша, — у Веры был тот самый отвратительный тон, которым она в детстве втолковывала мне элементарные, с её точки зрения, вещи. — Это — не шарлатаны, притворяющиеся псиониками, а самые настоящие колдуны. Как в сказках. Могут стрелять огнём из рук, становиться невидимыми или летать.

— Стоп, — я отпустил её руку и присел на кровать. Вот, по поводу огня из рук. А ведь точно, я так и не сумел обнаружить у говнюков ни оружия, ни каких-то устройств, способных на убийственную пиротехнику. Однако же моя рациональная часть продолжала упираться всеми копытами и указывать рогами на опыт прошлого. Я тут же припомнил про дракона и на некоторое время в башке воцарилась абсолютная тишина и покой.

— Ну? — поинтересовалась Вера и поправила мне рукав футболки. — Какие мысли?

— Драконы, магия и параллельные миры, — я покачал головой. — Ну, бред же!

— Ты уже так говорил, — напомнила Вера, — а потом я тебе показала ту машину. И, раз уж пошла такая пьянка, то как выглядела механическая змеюка нам рассказала Муаррат. Ну, как рассказала, на тот момент она по-нашему ещё толком не понимала — нарисовала.

— Вот сейчас просто ощущаю, как тонны лапши медленно сползают с моих натруженных ушей, — мрачно сказала я и коснулся упомянутых органов. — Ещё немного так потренируешь и смогу сниматься в роли Чебурашки.

— Извини, — Вера развела руками. — Я же говорю, тогда мне казалось, что так будет лучше. Возможно, я ошибалась, а может и нет.

Мы поиграли с сестрой в гляделки. Она реально не выглядела виноватой, значит до сих пор считала, что поступила правильно.

— Когда я приполз к вам на помощь, — медленно сказал я и оставил в сторону Степлера, назойливо лезущего головой под ладонь. Не сейчас, — в комнате было двое. Насколько я понимаю, второй должна быть эта ваша Муаррат. Так может объяснишь, почему мне почудилось, что вместе с тобой сидела Маша?

Вера собиралась с духом. Это по ней было очень хорошо заметно. Такое я у сестры видел не очень часто. Один раз, когда она просила спрятать её от следаков и ещё раз, совсем давно. Тогда она пришла рассказать, что моя девушка крутит с Костиком — моим же другом. На следующий день у меня стало меньше на одну девушку и на одного друга. С сестрой я тогда месяц не разговаривал. А потом попросил прошения.

Короче, сейчас я услышу нечто, такое же веское, как удар Чака Норриса.

— Ты видел Муаррат, — согласилась Вера. — И она ничем не отличается от твоей покойной жены. Разве что возрастом. Если прикинуть по-нашему, то ей — около двадцати лет.

— Ничем не отличается — это значит, очень похожи? — осторожно уточнил я.

— Ничем не отличается — это значит ничем не отличается, — хмыкнула Вера и налив жёлтой дряни в стакан, залпом выпила. — Одно лицо, один рост и одно телосложение. Если бы не различия в возрасте и их тарабарский язык, я бы подумала, что свихнулась или твоя Маша вернулась с того света.

Я погонял эту мысль от одной стенки черепа к другой. Где-то рядом, может в соседней комнате присутствовала девушка, напоминающая (или ничем не отличающаяся) Марию. В груди закололо, а сердце решило изобразить бодрого дятла. Я обнаружил, что некоторое время не дышу и торопливо вдохнул воздух.

— Во-от! — сказала Вера. — И я о том же. Чёрт его знает, как бы ты отреагировал на подобную новость. Представь, ты всё бросил и примчался, чтобы увидеть копию погибшей Маши. А копия тебя ни хрена не знает, по-нашему не разумеет и от каждого шороха шарахается. Ну и ещё тебе вишенку на тортик: парень, которого мы похоронили, был её любовником.

— Ага, так это она туда цветы носит, — догадался я, ощущая нечто непонятное, но весьма напоминающее ревность.

— Она, — подтвердила сестра. — Или Иван, по её просьбе. И значок тот, с взлетающим драконом — её. Видел бы ты, как она убивалась первые дни! Пока…

Вера замолчала, сплетая-расплетая пальцы. Но я и так видел, что она что-то недоговаривает. Степлер, чёртова скотина, всё-таки умудрился сунуть башку под пальцы, и я машинально провёл ладонью по шерсти. Дина недовольно подгавкнула, сделал попутку подняться и заскулила. Сестра подхватила собаку и положила на кровать.

— Правильно говорят, дескать собаки похожи на своих хозяев, — резюмировала Вера, — но, чтобы до такой степени…Так вот, отвечая на твой незаданный вопрос, я рискую вновь подвергнуться обвинениям. В этот раз, в нагнетании ложной драматичности. Ну так да, всё это реально напоминает дешёвое мыло из ящика.

— Ты чего жилы из меня тянешь? — ласково спросил я, ощузщая, как внутри всё трясётся и сжимается.

— В общем, страда Муаррат, аккурат до того момента, пока не увидела на трельяже фотку, где мы с тобой на Красной площади. Помнишь, ты там ещё в форме, а я в той дурацкой шапке?