Король надевал перчатку.

— Сильный. Это хорошо.

Отвечая на молчаливый вопрос, произнес:

— Нужно ждать. Я проверил тебя, но пока сказать что-либо сложно. Ты еле перенес клятву и пока что тебе нужно набираться сил. Всему свое время, мой мальчик. На дворцовых весенних празднествах мы продолжим наш разговор. О нашей встрече ни слова. А теперь уходи.

Лорда Айриса прорвало уже возле лошадей, но все равно он старался говорить шепотом, оглядываясь на избушку.

— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Мальчишка! Ты попал в рабство и никогда сам не освободишься. Пока он этого не захочет.

Варг пожал плечами.

— Мы все равно приносим клятву верности королю. А за теми, кто забывает, что она значит, приходят темные. Так в чем разница?

Дядя тихонько застонал, хлопнув себя по лбу:

— А разница, мой милый племянник, что у обычного человека всегда есть надежда. Даже, если она ложная. А у тебя ее нет.

Мальчишка снова дернул плечом, натягивая капюшон поглубже и ловко запрыгивая в седло:

— Наоборот, дядя, впервые за долгое время она у меня появилась.

Он сразу пустил лошадь в галоп и вскоре уже мчался знакомой дорогой в замок. Внутри сидело непонятное чувство ожидания, неужели… неужели… в этот раз все получится? После мучительной клятвы не было упадка сил, как после дядиных ритуалов. И хотя до сих пор с дрожью вспоминалось перенесенное испытание, он мог ехать, а не висел кулем в седле и молился, чтобы в этот раз конюхи снова проспали. А то живо донесут отцу в каком состоянии молодой господин вернулся домой.

В гостиную он крался на цыпочках, но когда Варг уже почти подошел к лестнице, сверху лестничного пролета, скрытого полумраком раннего утра, раздался женский крик и под ноги ему скатилось тело. Темные пряди густой волной упали на лицо, но ему не нужно было видеть его, чтобы знать кто перед ним. В падении женщина пыталась руками прикрыть выступающий живот. Но не смогла. Из-под нее растекалась лужа крови. Когда он наконец сумел оторвать взгляд от лежавшей и глянуть вверх, там стояла леди Зорга. Так их и увидел лорд Рихан, неожиданно появившийся в гостиной. На его злобное рявканье со стороны кухни выскочили служанки и тут же поднялась суматоха. Кто-то звал лекаря, кто-то пытался поднять пострадавшую и только три неподвижные фигуры смотрели друг на друга, застыв соляными столпами.

Первым подал голос лорд Рихан, дрожа от ярости:

— Если она не выживет… лучше тебе не знать, что я сделаю.

Леди Зорга всхлипнула, прикрывая платочком рот.

— Я пальцем не касалась этой девчонки, я услышала шу…

— Замолчи!!! Ты терпеть ее не могла и все ждала подходящего случая, чтобы избавиться. И наконец дождалась!

— Да не трогала я ее, — истерически взвизгнула леди. — Почему вы мне не верите!

В лицах напротив читалась уверенность в ее вине. Топнув ногой в бессильной ярости, она умчалась наверх, куда уже унесли Райну. Лорд Рихан поспешил следом.

И только Варг остался на месте, рассматривая ладонь. По линиям на ней скользили серебристые блики и, сойдясь в центре, вспыхнули огнем. В оконном стекле напротив отразился парень с пламенем в руке. Глаза его горели таким же серебряным светом. Сзади налетел вихрь из темных локонов и голубых кружев столь любимых сестрой и его схватили за плечи.

— У тебя получилось, Варг! Наконец-то! Теперь все будет хорошо!!!

Сверху раздался детский крик.

Кай очнулся на глиняном полу какого-то сарая. Казалось только вот заснул под ворчание девчонки и тут же очнулся среди этого бардака. Рядом стояли двое мужчин. Один из них был …его директор. Второй был смутно знаком, но разглядеть его лежа не получалось.

Второй равнодушно слушал вопли обычно сдержанного Яна потом сухо отрезал:

— Я сделал все, как обещал. Привел вас на их след. Не моя вина, что девчонки там не было. Договор выполнен.

— Не было? — прорычал Ян. — Или ты снова пытаешься нас облапошить? Надо было еще там у забора придушить тебя!

Мар, теперь Кай узнал его голос, приглушенно рассмеялся.

— Возможно. Но ты упустил свой шанс.

— Ты просто был нужен Вархе, маленький крысеныш, и это тебя спасло. А сейчас проваливай, пока я добрый.

— И что же ты сделаешь, Янис? — насмешливо протянул паре … да нет, уже молодой мужчина. — Мне вот прямо-таки любопытно. Силенок-то хватит? Магии в тебе нет. Даже в том мальчишке ее больше, хоть он и пользоваться ею не умеет. Неужто сам справишься?

Раздался едва слышный скрежет зубов.

— Проваливай. — повторил Лже-ян. — Или я все-таки попробую.

Насмешливо помахав рукой, Мар ступил в тень и словно растворился в ней, через пару минут едва слышно скрипнула дверь.

Янис, не оборачиваясь, спросил:

— Не надоело отлеживаться? Я слышу, что ты очнулся и уже давно.

Кай пожал плечами, усаживаясь поудобней, насколько позволяли связанные руки и ноги.

— А связывать зачем? Вы же и так сильнее меня?

— А ты проверь. — ухмыльнулся Ян, хотя правильней было бы называть его … Янис? — может чего и получится. Ждать нам с тобой, дружочек, долго, а так хоть развлечемся.