— Исключено. — резко ответила гостья и тут же чуть мягче, чтобы сгладить отказ, добавила. — Ему еще не время показываться. Мы должны быть вдвойне осторожны каждую секунду, если хотим достигнуть цели невредимыми. Всего доброго, лорд Рихан, мне не стоит задерживаться, чтобы не столкнуться с вашей семьей. И держите себя в руках, скоро все наладится.

Замок она покинула также тихо, как и вошла. Минуя сад, вышла через маленькую калитку и направилась к носилкам, стоявшим на земле. Рядом стояли молчаливые носильщики, застывшие каменными изваяниями в утренних сумерках. Оглянувшись, позвала:

— Янис.

От стены отделилась фигура в черном плаще, бесшумная, как призрак.

— Да, госпожа.

Ее передернуло.

— Напугал! Сколько раз говорила: не подкрадывайся ко мне.

Мужчина откинул капюшон и белозубо улыбнулся.

— Что-то ты стала пугливой, кузина. Раньше за тобой такого не водилось.

Она поморщилась.

— Мне надоели твои шуточки. Ты остаешься здесь. И присматриваешь за ним.

Спутник нахмурился.

— Он хочет нас кинуть на полпути?

— Вряд ли… но он слишком труслив и поэтому я не доверяю ему.

Янис помог ей сесть в носилки и, просунув голову в дверцу, пообещал:

— Не волнуйся, кузина, если он вздумает что-то выкинуть, то сам сдастся темным, чтобы избежать встречи со мной.

Проследив, чтобы носилки беспрепятственно покинули переулок, он снова насвистывая направился к своему убежищу в зарослях у забора.

В замке на время застыло хрупкое перемирие. Варг не задирал любовницу отца, А Шайн не вмешивалась по его просьбе, хотя едва не шипела при виде Райны. Но той было все равно. По мере того, как живот становился больше, она все реже показывалась из своей комнаты. Беременность она переносила тяжело, но не жаловалась. Ее прогулки ограничивались садом и кабинетом лорда Рихана. Если бы не это, то леди Зорга пожалуй даже смирилась бы с ее присутствием.

«Мой малыш, ты растешь не по дням, а по часам. Мне кажется, я слышу твое дыхание, как замирает твое сердечко, когда ты чем-то расстроен. Рихан добр ко мне и всегда старается успокоить. Даже наедине с тобой у меня не получается называть его твоим отцом. Глупо, да?

Вчера мы разговаривали с ним, я спрашивала, как мы будем жить после твоего рождения. Я понимаю, что он не может бросить свою семью ради нас. Но самое главное, что лорд Рихан не оставит нас с тобой. В какой момент я сошла с ума настолько, чтобы связать свою судьбу с ним? Если ты спросишь меня, я не смогу тебе ответить. Потому, что не знаю. Мне кажется он был в моей жизни всегда. До нашей встречи я жила ожиданием ее, а когда встретила, то все другое перестало существовать. Скажи, ты тоже думаешь, что я воровка, крадущая чужое счастье? Ой! Ого, как ты пнулся… Сердишься на вопрос? Ну прости, мой хороший. Мама волнуется вот и говорит то, что огорчает тебя.»

Девушка с огромным животом, который уже не скрывало широкое платье, шла по коридору башни в свою комнату. Она была в отдалении от хозяйских покоев, но ее это вполне устраивало. Подальше от ненавидящих взглядов жены лорда, и ей спокойней, и та не так бесится. Чувство вины давно уже прошло. Хозяйка замка не любила мужа. Передвигаясь тихо, как тень, Райна слышала все разговоры и уходила будучи незамеченной. Рихан, ее Рихан, любил первую жену — леди Ридис из рода Воронов. Маленькая и хрупкая, она целыми днями носилась по замку, заражая всех своей жизнерадостностью. Говорят тогда лорд часто смеялся. Он души не чаял в своей жене. Беда пришла откуда не ждали. Леди Ридис была слишком слаба, чтобы подарить мужу наследника. Как предполагали злые языки, отец леди потому так легко и отдал ее в чужой род. Надеялся, что устранит соперника на пути к благоволению правителя. Но все пошло не так. Маленькая госпожа настолько сильно любила своего мужа, что не побоялась рискнуть. Роды были тяжелые, ослабившие мать, но все свои силы она влила в еле живое тельце сына. Варг выжил. А вот его мать — нет. Это навсегда поссорило род Мергана с Айрисами-Воронами. Рихан так и не простил тестя. Об обмане про здоровье жены он узнал самым последним. Как и леди Ридис. Но она сделала свой выбор сама, втайне, и за это ее он тоже ненавидел. Ненавидел за ту боль, что осталась после ее ухода. Служанки на кухне судачили, что в то время думали, что лорд рехнется с горя. Но этого не случилось. Меньше, чем через полгода в дом вошла новая хозяйка. Леди Зорга из рода Лис, Как потом выяснилось, ее семья относилась к боковой ветви, которая вела свой род от простой аристократии и не имела отношения к избранным Высшего круга. Но странное дело, лорда это вовсе не беспокоило. Хотя это мезальянс мог очень сильно навредить клану. Гораздо больше его занимало другое — новая жена так и не могла подарить ему сына. Как будто злой рок навис над замком. Новая леди не смогла этого сделать ни в первый год, ни во второй… Дворовые слуги затихли в ожидании. За такое женщину могли вернуть обратно в семью родителей. Такой закон был, но очень редко соблюдался в Высшем Кругу. Это было бы равносильно открытому объявлению войны. И наконец через пять лет леди Зорга наконец смогла родить …. девочку.

Первое время она даже не подпускала к себе ребенка, взбешенная неудачей. Попыталась было наладить отношения с пасынком, но тот даже слышать о ней не хотел. У него было достаточно времени, чтобы сообразить откуда у этой доброты ноги растут. В семьях господ дети с малых лет вдыхают воздух интриг и учатся жить настороже. Но сестру Варг полюбил. Это он придумал малышке Марсали Шайн ласковое домашнее имя Шинни. Даже ходить она училась, цепляясь пальчиками за его ладонь. Она плакала вместе с ним, когда оказалось, что его дар слаб даже для среднего мага. Больше, чем Шинни о Варге не знал никто.

Кухня оказалась котлом, где варились слухи, густо приправленные щепоткой зависти и любопытства. Даже, если бы она начала расспрашивать, то столько бы не узнала.

— Наслаждаетесь сплетнями …л-л-леди? — издевательски прозвучал голос, едва не заставив ее отпрыгнуть, ну надо же теряет бдительность, не заметила мальчишку.

Варг стоял в двух шагах за спиной и не спускал с нее глаз.

— Вы постоянно вынюхиваете что-то обо мне. Зачем вам это? Лучше бы отцом больше интересовались. А то ведь окажетесь на улице, как только ему надоест ваша интрижка.

Райна приподняла бровь.

— С чего ты решил, что я разузнаю что-то о тебе? — она намеренно пропустила мимо ушей грубость, хотя руки так и чесались проучить заносчивого юнца.

Он сделал шаг навстречу.

— Потому, что вы постоянно отираетесь на кухне среди слуг или в саду. И подслушиваете.

— Даже, если так? — скучающе протянула она, рассматривая ногти, — что ты сделаешь?

Варг скрипнул зубами.

— Я добьюсь, что тебя вышвырнут из замка. Слишком много хозяек для одной кухни. Единственная госпожа здесь была моя мать! И вы все ей в подметки не годитесь!