— Эй, скромники! Садитесь в машину и вперёд, — усмехнулся Бриг.

Сил снова занял пассажирское место, а Ви, Эл и Сед уместились на заднем. Судя по тёмным кругам под глазами, что были и у Брига, и у Сила, поспать нормально прошлой ночью удалось только Седу. Машина тронулась, и они поехали в сторону продовольственных складов.

Помимо того, что растили в своих небольших двориках сами острооговцы, на материке существовали продовольственные склады. Туда свозился урожай с Сада, улов из океана, ну и, конечно же, мясо с фермы. Там всё заготавливалось для выдачи населению. Два раза в месяц жители получали одну норму продуктов на каждого члена семьи. Распоряжались острооговцы положенной нормой уже по своему усмотрению: обменивали её между собой или же платили ею за какие-либо услуги.

Именно там и работала знакомая Сила — Нэйта. По словам Сила, она ждала их у самого отдалённого склада, чтобы ненароком не попасть кому-нибудь на глаза. Хоть весь Остроог сегодня и отдыхал, да и, скорее всего, спал в такую рань, лишний раз рисковать не хотелось. За эту услугу ему пришлось попрощаться с небольшим ноутбуком с коллекцией старых фильмов, доставшимся ему по наследству от дедушки. Ноутбуков удалось спасти ещё меньше, чем планшетов. Поэтому на Острооге они были на вес золота. Но Сил ни капли не жалел. Ради того, что им предстоит, и большего не жалко. Тем более все фильмы уже пересмотрены Силом на несколько раз.

Машина остановилась, и навстречу им вышла высокая худощавая брюнетка, примерно того же возраста, что и Сил. Из чего Ви, сделала вывод, что Нэйта старше неё на пару-тройку лет. Все четверо и Сед вышли из машины, кивнув девушке в знак приветствия.

Нэйта указала на несколько мешков, лежащих возле деревянной стены склада.

— Всё, что смогла добыть, — извиняясь, улыбнулась она.

— Даже больше, чем я рассчитывал! Ты нас просто спасла, — подмигнув ей, Сил начал перетаскивать мешки в машину. К нему присоединился Бриг.

— Меня съедает любопытство, но я помню, что обещала не задавать лишних вопросов, — тоже подмигнула Нэйта.

— А о чём ещё ты должна помнить? — улыбнулся Сил.

— Никому и ничего не говорить, цитирую — "Даже под смертельными пытками", — посмеялась она.

— Да, а иначе большой и страшный Сил будет навещать тебя в кошмарных снах! — посмеялся Сил.

Остальные поддержали его смех. С оптимизмом Сила на душе становилось легче. И Ви почувствовала, как печаль расставания потихоньку отступает.

— Вот уж чего меньше всего хочется, — просмеявшись, кивнула Нэйта.

Закончив с мешками, Сил обнял на прощание Нейту и серьёзно сказал:

— Ты правда нам очень помогла. И кто бы что про нас не спрашивал, отвечай, что ничего не знаешь и вообще давно со мной не общалась.

— Похоже намечается что-то серьезное… — полуулыбнулась она, нахмурив брови. — Хорошо, я всё поняла — я вас не знаю и сегодня меня здесь не было.

— Хорошая девочка, — улыбнувшись, похвалил Сил и ещё раз ей подмигнул.

Рассевшись по местам, ребята на прощание махнули Нэйте рукой. Бриг завел машину и порулил в сторону реки. Дальше по плану предполагалось набрать питьевой воды в бочки, которые добыл Сил.

Через два часа припарковавшись возле чистейшего родника, вся компания вылезла из машины размять ноги и наполнить бочки. Больше одной бочки в родник не помещалось, так что процесс обещал затянуться. Внимание всех четверых не требовалось, поэтому Бриг увёл Эл за руку поглубже в лес. Она сначала сконфуженно сопротивлялась, а потом, тяжело вздохнув, послушно пошла вслед за ним. Ви играла с Седом, отбирая палку, которую минуту назад он облюбовал. Сил следил за бочками, думая о чём-то своём. Ви стало интересно, кого ему пришлось оставить тут? С кем незаметно он пытался попрощаться накануне? Так же сложно ему далось прощание, как остальным?

Сил заметил её изучающий взгляд и улыбнулся:

— Что-то хочешь спросить?

— Так заметно? — улыбнулась Ви.

— Почти все твои эмоции легко читаются, — кивнул Сил.

— Теперь ясно, почему бабушка так легко меня рассекретила…

— Что? Пришлось рассказать? И она тебя так просто отпустила? Или нам с минуты на минуту ждать Смотрителей, которые нашли бедную женщину с кляпом во рту и привязанную к стулу? — округлил он глаза в притворном ужасе.

— Ну нет же, — посмеялась Ви. — Я очень даже неплохо умею врать. Так что никто нас не преследует. И с моей бабушкой всё в порядке.

Уловив грусть в её голосе, Сил заботливо спросил:

— Сложно было расставаться, да?

— Очень! — воскликнула Ви. — Особенно с младшим братом. А ты как справился?

— С родителями и дедом я попрощался ещё в детстве. А бабуля покинула меня три года назад.

— Ох, прости, я не знала… — на самом деле Ви помнила, что мама что-то такое о нём упоминала, но сразу не нашла, что сказать.

— Мама в тот день узнала, что беременна и не хотела дожидаться вечера, чтобы сообщить отцу, — задумчиво продолжил Сил. — Поэтому отправилась к нему на работу, на шахту… Дед и отец там трудились. Как ты сама знаешь, мы обычно идём по стопам родителей. Но я выбрал другое русло.