— Ви, кажется, нам надо потренироваться. Оказывается, не всем смешно, — деланно расстроился Сил.

— Еда и не должна смеяться над шутками едоков… — сдерживая смех, серьёзно заметила Ви.

— Ха-ха-ха… Ты права.

— Пойду к Эльге, попробую её успокоить, — улыбнулась Ви и махнула всем рукой.

Спустившись по лестнице вниз, Ви постучала в закрытую дверь:

— Эл, это я. И я, как бы, тоже здесь живу.

Эльга с недовольным лицом открыла дверь и, пропустив Виолетту, тут же её закрыла. Развернувшись, она села на кровать, со скрещенными на груди руками. Клювик, сидящий на зеркале туалетного столика, замахал крыльями в знак приветствия, а Сед подбежал к Ви и начал облизывать её руку. Погладив его холку, она села рядом с Эльгой.

— Эл, это правильное решение, ты должна сама понимать, — нежно улыбнулась Ви.

— И я понимаю, — раздраженно бросила Эльга. — Но, чёрт возьми, меня жутко бесит её появление!

— Просто поменьше обращай на неё внимания.

— Будет невероятно тяжело… Она — та ещё заноза в заднице.

— Согласна. Придётся потерпеть, ради того, что мы делаем.

— Ох, Ви… Я боюсь не справиться с сильным желанием скинуть её за борт.

— Ты не одна с таким желанием бороться будешь, — улыбнулась Ви и приобняла Эльгу. — И на Брига сильно не дуйся.

— О, даже не упоминай этого предателя.

— Он — не предатель, — посмеялась Ви. Ревность то ещё чувство. — Он всего лишь озвучил то, что было у всех на уме.

— Думаешь, он ни на грамм не обрадовался, что Сонита волшебным образом материализовалась тут и плывет с нами? Да он, поди, с трудом удержался на месте, чтобы не запрыгать от радости! Главная фанатка оказалась под рукой, вот так удача!

— Вот тут ты преувеличиваешь!

— Ну может капельку, — всё так же обиженно буркнула Эл.

Ви рассмеялась и погладила плечо подруги:

— Всё будет хорошо.

Ближе к вечеру Ви предложила ненадолго остановиться, чтобы выпустить полетать Клювика, а Седа — побегать на свежем воздухе. Орёл, как только Ви с ним вышла на палубу, тут же, вспорхнув, улетел ввысь и начал кружить над яхтой. Сед, получив свободу в виде открытой двери и учуяв свежий запах воздуха, помчался по узкому коридору, затем вверх по лестнице, но, оказавшись в кухне-гостиной и увидев через стеклянную дверь-стену лишь синий океан — затормозил и как-то жалобно взвизгнул. Дальше идти он отказывался. Ви попыталась вытолкнуть его на заднюю палубу, где сидели все, кроме Эльги, но он лишь ещё жалобней заскулил. На звук вышла Эльга, которая весь день просидела в каюте, и встала рядом с Седом.

— Не бойся, мой хороший, — она погладила пса по голове. — Пойдём, я с тобой.

Сед перестал скулить и с опаской, медленно последовал за своей хозяйкой. Ви вышла вслед за ними.

Бриг сидел с краю одного из диванчиков, которые располагались по обе стороны задней кормы. А рядом с ним разлёгся во весь свой рост Сил и головой опирался на руку, согнутую в локте. Сонита сидела напротив, с того же края, что и Бриг и, судя по недовольной мордашке и презрительному взгляду, адресованному Силу, сидеть она хотела совсем не тут.

Бриг, увидев Эльгу, пихнул Сила. Сил, улыбнувшись, сел и жестом пригласил Эл сесть на освободившееся место. Бриг виновато улыбнулся и похлопал рукой по месту рядом с собой. Эльга одарила его холодным взглядом и, не воспользовавшись приглашением, села на противоположную скамью, как можно дальше от Сониты, почти возле стеклянной стены. Сонита тут же встала и села на предлагаемое Эльге место. Повернувшись к Бригу, она обольстительно улыбнулась. Бриг, бросив на неё раздражённый взгляд, встал и направился к Эл. Тем временем Эльга усадила рядом с собой Седа. Бригу ничего не оставалось, как сесть рядом с собакой.

Ви, наблюдая за развернувшейся «мелодрамой», еле сдерживала смех. Её взгляд встретился со взглядом Сила и, по дёргающимся уголкам его губ, Виолетта поняла, что он тоже старается не смеяться.

Плавание обещало быть веселым.

— Боится? — спросил Бриг у Эльги, указывая на Седа.

— Привыкнет, — буркнула она, всем своим видом давая понять, что не настроена на милую беседу.

— Бриг, иди ко мне! — улыбнулась Сонита. — В отличие от Эльги, я совсем не против поболтать.

Эл подняла бровь и чуть повела подбородком в сторону Сониты — мол, можешь идти. Бриг ухмыльнулся и, положив локти на спинку сиденья, устроился поудобней. В свою очередь, давая понять Эльге, что не сдвинется с места. Эл еле заметно дрогнула в улыбке. Сонита дёрнулась в их сторону, намереваясь-таки сесть возле Брига, но Сил, подвинувшись к ней, взял её за руку и удержал на месте.

— Сонита, ты, должно быть, достаточно смелая, раз не испугалась плыть с нами? — тоном светской беседы осведомился он.

Ви не стала слушать, что ответит Сонита и спустилась по кормовому трапу вниз. Сев на самый край, она опустила ноги в воду. Вода оказалась чуть тёплой, что приятно остудила ноги. Солнце светило мягким и тёплым предзакатным светом, грея обнажённые руки и плечи. Вокруг, насколько хватало глаз, — синяя, прозрачная вода, на горизонте уходящая в чистое голубое небо. Воздух солёный, но сухой.