В воспоминаниях об этом бывший оперуполномоченный Управления Александр Филиппович Кадачигов писал:

Многогранной была деятельность чекистов и по борьбе с разведывательными и диверсионными группами противника, которые забрасывались в ближайшие тылы советских войск. Также необходимо было разоблачать вражеских агентов как заблаговременно подготовленных, так и завербованных в ходе войны. Следует иметь в виду, что до начала войны в Ленинграде находились генеральное консульство Германии и представительства различных немецких торгово-промышленных фирм. Многие из сотрудников этих учреждений были кадровыми разведчиками. Некоторые из дипломатических и торговых представителей (советник консульства Холль, иностранные специалисты Мерц, Аше и ряд других) были изобличены в активной вербовочной работе и выдворены за пределы Советского Союза еще до войны. Остававшиеся связи германских разведчиков в Ленинграде, наличие в пригородах значительной немецкой колонии, часть населения которой до войны имела тесные связи с консульством, обязывали чекистов предупредить их возможную враждебную деятельность. По решению Военного Совета Ленинградского фронта от 26 августа 1941 года была проведена операция по выселению из города и прифронтовой полосы свыше 120 тысяч граждан немецкой и финской национальностей, уголовных элементов и лиц, отбывавших наказание за особо опасные государственные преступления. Эта операция осуществлялась поэтапно с конца августа 1941 года по октябрь 1942 года.

Еще в предвоенные годы, опираясь на помощь советских людей, ленинградские чекисты выявили немало шпионов и диверсантов, действовавших по заданиям фашистской разведки. В течение 1940–1941 годов пограничники задержали сотни германских агентов, пытавшихся проникнуть на территорию СССР через северо-западные рубежи. За неделю до начала войны нарядом 5-го погранотряда были обнаружены два нарушителя границы. Во время преследования один из них был убит, а второй задержан. Он оказался сотрудником финской разведки Вайно Никконеном. Выяснилось, что шпионы имели задание разведать дислокацию воинских частей и систем оборонительных сооружений в приграничных с Финляндией районах.

С началом войны положение усложнилось. Вторгшиеся в пределы нашей страны гитлеровцы активно забрасывали в тылы советских войск заранее подготовленных шпионов, диверсантов, террористов. Об этом свидетельствуют архивные документы, сообщения Особых отделов 8-й армии, с ожесточенными боями отступавшей из Прибалтики, и 23-й армии, сдерживавшей противника на Карельском перешейке. Вот примеры сообщений, поступавших из оборонявшихся частей:

Тщательно и скрупулезно вели чекисты расследования по каждому задержанному немецкому агенту. Это давало возможность не только устанавливать города и пункты, где располагались шпионские «гнезда», но вскрывать и обезвреживать уже действующую в нашем тылу агентуру.

Например, 6 ноября 1941 года вблизи расположения воинской части Красной Армии под Тихвином был задержан неизвестный, назвавшийся местным жителем. Оперативными мерами чекисты установили, что это немецкий разведчик Ганс Ураган. Еще в 1938 году он окончил шпионско-диверсионную школу в Гамбурге, где, изучая русский язык, специально готовился для работы в СССР. Он был заброшен в составе группы разведчиков, экипированных в красноармейскую форму. Ганс Ураган, ранее проникавший в тылы наших частей под Ригой и Урицком, на этот раз имел спецзадание. С полученными данными его ждали назад до 8 ноября. Именно на этот день был назначен фашистами штурм Тихвина.

В конце июля 1941 года чекисты Особого отдела Лужской оперативной группы арестовали фашистских агентов Исмаилова, Тихоту и Пуанкару. На допросах они показали, что должны были передавать в абвергруппу-III разведсведения о состоянии наших войск.

Следует отметить, что гитлеровские спецслужбы также вербовали агентов из числа бывших уголовников. В сентябре 1941 года абверовцами был направлен в Ленинград завербованный в Гдове Алексей Иванов. Ранее проживавший в Ленинграде, в 1939 году он был судим за мошенничество. Потом пьянствовал и бродяжничал, за что и был выслан из города органами милиции. В августе 1941 года Иванов, оказавшись в оккупированном Гдове, был задержан патрулем и предъявил документ о пребывании в 1915–1921 годах в плену в Германии. Это информация очень заинтересовала гитлеровцев, и на следующий день он был вызван в комендатуру, где дал подписку о сотрудничестве. 14 сентября 1941 года его перебросили через линию фронта с заданием проводить диверсионные акции в Ленинграде. 8 октября он был задержан органами госбезопасности.

По мере возрастания эффективности противодействия фашистским спецслужбам, гитлеровцы усиливали внимание к качеству подготовки своей агентуры. В тылу германских армий начали действовать спецшколы гитлеровской разведки, которые каждые 2–3 месяца готовили до 1500 шпионов и диверсантов.

Перед ними ставились задачи по добыванию следующих сведений:

Направлялись шпионы и диверсанты в блокированный город по суше или через Ладогу, Неву, Финский залив. Значительное количество агентуры забрасывалось самолетами в районы Волхова, Тихвина, Череповца, Вологды. Несмотря на то, что большая часть из них задерживалась органами госбезопасности при переходе через линию фронта и в районах приземления, некоторым удавалось проникнуть в город и в расположение наших войска.

Например, в сентябре 1941 года отрядом чекистов были задержаны сразу после приземления три агента из группы майора Гофмайера. По результатам допросов было арестовано еще 9 вражеских разведчиков. При дальнейшем расследовании дела, были получены сведения еще о 44 агентах, переброшенных или готовых для переброски в советский тыл.