Полностью потерявшая контроль вертушка ударилась о стену здания, пробила в нем изрядную дыру винтами и полетела вниз, разваливаясь на части. Кажется, я закричала. Нападающие знали на что шли, но вид настоящей, не газетной или киношной смерти нескольких человек меня сильно напугал. Удар о землю, хлопок и гул взрыва.

Мамочки.

Остальные вертолеты в едином порыве рванули прочь от Гнезда, а на краю крыши стоял огромный волк с человеческой фигуркой в пасти. Он склонил голову и внимательно изучал тесно прижавшихся на балконе, буквально вцепившихся друг в друга нас с Венозой.

Джез осторожно выпустил меня из объятий, и показал волку пустые ладони, дескать, вот они руки, свободны. В ответ на это зверь едва заметно кивнул, а может быть мне показалось. Во всяком случае, он отошел от края парапета,скрывшись из вида.

— Как думаешь, он сейчас хорошо соображает?
– осторожно спросил вампир.
– Не бросится на нас как на вертолет, лопасти отрывать? Что-то взгляд у него странный. Как не в себе. Надеюсь, ты с Гэбриэлом не успела пофлиртовать? Это серьезная ошибка, Холли. Ты слишком много скрываешь, у нас свои дела, а старший Глостер

— фанатик и судья, да еще в полной силе...

Голос звучал четко, вбивался в уши прямолинейной откровенностью. Возразить было... нечего. С отлетом нападающих странная, придавливающая тишина ушла. Я молчала, прислушиваясь к негромкому стрекоту цикад и шипению разгорающегося внизу огня.

— Насколько понимаю, нападающие сбежали. Слушай, - протянул Джез.
– Внутри поместья, ты же помнишь, я не был. Без разрешения никак не смог бы зайти... кхм-кхм. Так чего стоять и ждать приезда полиции? Набегут, расспрашивать примутся. Я предлагаю сделать вид, что нас тут вообще не было, пойдем к тебе?

В уличной полутьме его лица было не разглядеть. Звучало серьезно и даже рационально, но я посмотрела на поврежденную стену, послушала ... и не смогла.

— Тебе да, лучше уйти до завтра. Домой ко мне могут прийти за показаниями, да и поздно уже. А мне придется остаться, я на ужин с Гэбриэлом пришла. Вдруг ему понадобится свидетель. Да и сил нет от Гнезда отойти, побуду еще здесь.

— Уверена?
– красные глаза смотрели пытливо.

— Да, иди.

Джез нехотя отступил еще на шаг, протянул руку... и опустил. Секундное затуманиванием, легкий порыв ветра от взмаха крыльев, и на балконе я осталась одна.

Глава 18, Впечатляющее ожидание

Гнездо выглядело одиноким. Как может быть одиноким детский мяч, забытый в траве у летнего домика после отъезда малышей. Вроде бы все хорошо, но настоящие хозяева уже не рядом.

Разум напоминал мне, что в поместье уже несколько лет жил большой клан, и заброшенными эти места точно не назовешь. Глаза подтверждали - в графинах благоухают свежестью недавно срезанные цветы, картинные рамы - тщательно протерты. Этот дом любили. И все равно он страдал.

Я вышла из разгромленной гостиной к парадному лестничному холлу и прислонилась щекой к наборному каменному панно. Пыталась услышать сердце дома, но Гнездо молчало. Только слабый треск и гудение огня от догорающего где-то на улице вертолета.

Только что я дозвонилась в полицию и сообщила о происшедшем Эдне Шлиман, помощнице шерифа. Она быстро передала сообщение начальству, а сама принялась задавать вопросы, быстро превращая беседу со свидетелем в допрос подозреваемого.

– Кто именно напал?

– Понятия не имею. Одеты в черное. Глостеров называли «Цель» и по номерам.

– Что вы делали в доме?

– Давайте так... вы приедете и обсудим, я здесь, никуда не ухожу. А сейчас посмотрю - возможно, моя помощь нужна пострадавшим в доме.

И оборвала связь. Не хотелось общаться с представителями закона без Гэбриэла, а вдруг я не все события правильно трактую. Лучше вместе будем отвечать.

Я обернулась навстречу тяжелым, медленным шагам по ступеням. И бросилась к идущему с третьего этажа, качающемуся Гэбриэлу. Лицо его было в копоти, на бедрах - разорванный кусок простыни.

– Леди Химену оставил в спальне, - прохрипел он.
– Как ты?

Сейчас оборотень ничем не напоминал того бодрого, полного ярости гигантского волка, в хлам разнесшего тяжелую воздушную машину. И не походил на громилу, уложившего врага на первом этаже. Гэб снова превратился в стройного молодого парня, больше напоминавшего студента, чем опасного зверя, которым на самом деле являлся. Природа хитра и часто прячет сюрпризы в самых невинных вариантах.

– Я нормально, - бросилась, подставляя плечо, но вес оказался удивительно тяжел и меня буквально снесло на ковер, вместе с теряющим силы Глостером.
– Господи, что с тобой? Принести воды?