— Да тут у нас та гадалка, от которой вы всё время шарахаетесь, этот камешек у себя хранила. Говорит, от бабки ей достался.

— Это интересно…. Но мне он, если честно, не нужен.

Персиваль растерялся.

— Ну, нам больше нечем с вами расплатиться, миледи. Город уже давно разорён. Тут у нас даже вода на вес золота. Мы же в осаде.

— То-то, я смотрю, у вас тут грязища!

Капитан не нашёлся, что ей на это ответить. Санитарное состояние его людей, действительно, было, в плачевном виде. Рика ухмыльнулась, увидев его колебания. На минуту повисло неловкое молчание, после чего она сказала;

— Ну, значит, первым делом займёмся водой. Где тут у вас центральная площадь?

— Я вас провожу, — сказал капитан, — но всё же насчёт оплаты…

— Не беспокойтесь об этом. — просто сказала она. — Не все маги алчные эгоисты.

— Я так даже не думал. — тихо сказал капитан.

Рика опять улыбнулась, своей хитрой улыбкой, от которой капитан вспомнил, что он всё-таки мужчина. Остальной путь до площади они прошли молча, смущённый капитан стыдился себя и молчал, а маг заинтересованно рассматривала город, от былого величия которого, мало что осталось.

Везде царило запустение. Даже бывшие когда-то белыми, крепостные стены, были снизу серого цвета, в разводах от рук. Парочка отпечатков была и повыше, видимо уличные художники рисовали ещё и в прыжке. В расписных когда-то клумбах, росли теперь одни сорняки, а рисунок на кирпичных дорогах было почти не разобрать, из-за скоплений мусора. При виде всего этого, Рика кривилась, а настроение капитана тоже не улучшилось. Зато настроение городских жителей наоборот, заметно становилось веселее. Молва о том, что в городе появился белый маг, облетела Южную Башню за считанные минуты. Все жители хотели лично увидеть, как выглядит маг вблизи. Такое зрелище нельзя было увидеть каждый день. Магов становилось всё меньше и меньше, и все они старались не высовываться. Почему эта девушка решилась ввязаться в войну, для всех было загадкой. Никто не верил, что Мага мог привлечь какой-то камешек. Магов ведь осталось так мало, что они обычно не рисковали своей жизнью ради какого-то оберега. Однако никто не знал, что Рика, она же Эрика аль Хардараад была магистром высшего порядка. И для неё было проще простого забрать у некромантов силу, с помощью которой они подняли своих мертвецов. Это сила была мощной подпиткой её сил. Она могла оставить их силу себе и стать сильнее, или могла бы направить силу на самих же тёмных магов. Они своими поступками заслужили такого отношения.

Хотя, ею двигали благородные мотивы, но сила в качестве бонуса ей бы не повредила. Именно об этом, думала Эрика, рассматривая запущенный город, с трудом удерживая себя, чтобы не сбежать отсюда ещё до начала поединка с Ордами Нежити.

Главная площадь по своему запустению, ничем не отличалась от других частей крепости, разве что каменный рисунок выложенный на дороге можно было более-менее разобрать. Однако публика здесь выглядела ещё хуже, чем на крепостной стене. Эрика при виде людей, с вороватыми улыбками поменялась в лице, на минуту ей показалось, что она находится в какой-то тюрьме. Капитан заметил измену в её поведении и начал потихоньку разгонять людей. Через какие-то семь минут рядом с девушкой образовалась свободная площадка, которой как раз бы хватило для того, чтобы провести воду. Посередине двора стояла постройка, напоминающая пересохший колодец.

Хотя люди освободили место в центре площади, тем не менее, они заняли весь остальной периметр. Рику это напрягало. Магия созидания требовала много внимания и сил, а лишние глаза в количестве нескольких сотен взглядов, сильно отвлекало её. Но она понимала, что всех убрать с площади всё равно не получится. Однако, не смотря на многочисленность людей, на площади было относительно тихо, всё внимание было сейчас обращено на невысокую фигурку в центре. Магистр глубоко вздохнула, призывая силу ветра. Сейчас ей было необходимо нащупать какие-нибудь грунтовые воды, чтобы затем вывести их на поверхность. Со стороны казалось, что она танцует какой-то шаманский танец, водит руками над землей и пытается при этом нащупать чего-то невидимое. Когда наконец ей это удалось, она замерла на минутку, а потом крепость тряхнуло так, что многие зеваки дружно попадали на кирпичный грязный пол. Дальше крепость тряхнуло ещё разок, после чего кирпичный пол площади начал разъезжаться. Из образовавшейся трещины фонтаном забила вода, которую сдерживала, сначала невидимая преграда. Эрика повела рукой в сторону запущенного колодца. Вода опустилась под плиты и зажурчала по каменным стенам, под полом. Еще одно движение рукой и вода была подведена к старому колодцу. Рядом с ним Рика наколдовала ведро, а сам колодец оплело удивительно красивое растение с розовыми цветами и приятным ароматом весны. К неприятному запаху, витавшему на площади люди уже давно привыкли и не чувствовали его. Может быть поэтому новый аромат сразу же разнёсся по площади, на дальнее расстояние. Жители города даже подошли поближе, чтобы сильней его вдохнуть.

Ещё раз, осмотрев плоды своих трудов, Эрика удовлетворённо вздохнула, лицо её приняло умиротворённое выражение. Однако жители города не разделили её настроя, ведь приближалось вечернее время.

Наступал закат, а это означало, что вскоре снова последует атака. И снова все взгляды стали устремляться на невысокую фигурку в центре. Рика глубоко вздохнула, магия созидания выматывала любого мага, и девушке требовался отдых. А в данной ситуации от неё требовалось обратное….

Стоило ей только отойти от колодца, люди стали подбегать к нему. Первое ведро вытащенное из её колодца было наполовину расплескано, все очень хотели пить и каждый тянул воду на себя. Образовалась сильная толкучка. Еще немного и начались бы массовые драки. Предвидя это, капитан прикрикнул своим зычным голосом и все на минуту вздрогнули. Милорд Перси растолкал людей и подойдя к колодцу выбрал одного человека который бы раздавал воду. Всем остальным он приказал встать в очередь. Рика была восхищена тем, как легко люди слушали его. Порядок созданный капитаном был конечно так себе, но хотя бы никто пока не дрался.

— Отведите меня обратно на стену крепости, — сказала она Перси, после того как он подошел к ней. — Надо прощупать обстановку заранее. Кстати, мне показалось или над городом висит магический щит? Я вроде, заметила его отблески.

— Так и есть, миледи. Хотя, у нас в городе нет мага, но все знают, что над нами висит защита. По старой легенде его поставил когда-то Разрушитель Тёмной Башни.

— Рич?! В смысле, Ричард аль Хардараад.?

— Он самый. Вы тоже его знаете?

"Ещё бы мне не знать этого зазнайку, — подумала девушка, которой он приходился родным братом. — Уж кто кто, а я-то очень хорошо его знаю. " Вслух этого она не стала говорить, а сказала следующее.

— Этого мага все знают, похоже.

На самом деле, после трагической смерти родителей, именно Ричард занимался воспитанием Эрики. Девушка не могла пожаловаться на своё детство, экзотики в нём было хоть отбавляй.

В замок аль Хардараадов постоянно кто-нибудь приезжал в гости. Приезжал, прилетал, телепортировался. В свои пять лет, маленькая Рика видела представителей всех четырёх стихий — Морских войнов, Детей Ветра, Пламенных, Хранителей земли. Все эти существа, выглядевшие как люди, с некоторыми отличиями, могли управлять одной из четырёх стихий. Морские войны или Акварики, могли управлять всеми состояниями воды — жидкостями, льдом, и водным паром. Дети Ветра управляли ветрами, Огненные могли вытворять всякое с огнём, в том числе и создавать его, а Хранители Земли защищали природу и использовали её ресурсы в своих целях. Стихии считались очень могущественными существами. Их боялись и ненавидели за их силу, поэтому Стихии часто прятали свою сущность от людей.