— Мне нужно идти.

— Так вот оно что, — дошло до девушки. — Ты откуда-то убегаешь. Или от кого-то.

— Это тебя не касается… — сказал эльф, и снова попытался выдернуть руку. И опять безрезультатно. — Отпусти, а то я тебе сделаю больно, а мне этого совсем не хочется, девочка.

— Интересно. Знаешь, парень у меня есть встречное предложение, — сказала она, прицельно разглядывая кого-то в толпе. — Давай поможем друг другу? Со мной ты в безопасности, а я буду менее заметна. Так что я предлагаю, как это там называется…. А…. эскорт, в общем.

— На это у меня сил совсем нету. Ты не обижайся, конечно.

— На что нет сил? — спросила она, положив его руку себе на плечо, тем самым помогая ему идти.

— Ну, услуги эскорта обычно предлагают девушки…э..э..древней профессии.

— Я вообще-то, имела в виду сопровождение, — покраснела она. — И вообще, молчи лучше. А то, вон тот тип, с топором, на тебя нехорошо посматривает. Если я тебя сейчас брошу, то он по-любому захочет этим топором по тебе пройтись. А ты итак, стоишь, только пока я тебя держу. Так что, цени.

— Я тебя понял. А далеко ещё идти?

— Ну, не очень. А что тебя это не устраивает? Я тебя почти несу, а ты, надо признать, тяжелый. И пахнешь как то, по чему, мы, сейчас идём.

— Это называется навоз.

— Ну, вот им, ты, собственно говоря и пахнешь.

— Спасибо, что сказала, а то я всё думал, чем это я пахну. И вообще, ты сама навязалась. Я бы и без тебя вышел из этой деревни.

— Не хочу придираться, но мимо того типа с топором, ты бы даже не прополз, не то что не прошёл. Ты ему, по-моему, не нравишься. И его можно понять, кстати, если оценивать по запаху. Да и характер у тебя тоже, прямо как у Высокородного. Ты не эльф часом?

Тиэлл не нашёл, что ответить, ведь он же действительно Высокородный. И если она узнает про это, может, чего доброго, его тут бросить. И тогда этот мерзкий мужичище, не упустит случая с ним расквитаться. Эльфа передернуло. Никогда такого не было, чтобы он не мог справиться с каким-то человеком, который даже не обладал какими-нибудь мало-мальскими способностями. Докатился. Эта девчонка, похоже, не подозревает, что может спасти ему жизнь. Тиэлл решил, что когда он выберется из этой передряги, обязательно её отблагодарит. Хотя он считал людей недостойной расой, но ради неё сделает исключение.

— Так, ты не ответил, — сказала она, — ты что, эльф?

— С чего ты… с чего ты взяла? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ну, ты, высокий парень. Может, конечно, у тебя и каблуки, под плащом не разберешь сразу. А ещё ты очень вредный, даже вреднее меня, почему-то.

— И вовсе я не вредный.

— Вот и я, то же самое, брату говорю, но он почему-то мне не верит. Так и говорю, не вредная я Ричард!

— Может ты и в самом деле вредная?

— Не вреднее тебя. И вообще, давай идти молча, а то у меня возникает желание тебе вмазать куда-нибудь. Останавливает только то, что руки заняты твоим грузным телом. А ещё есть шанс тебя вообще вырубить, и тогда ты станешь ещё тяжелее.

— Если хочешь, можешь меня бросить.

— Обязательно это сделаю, когда уйдём подальше.

Отвечать ей эльф не стал, и по его виду Эрика поняла, что он обиделся и подумывает, что бы ей такого сказануть, в отместку. Видимо, в голову ему ничего не приходило, потому что весь оставшийся путь до ограды деревни он шёл молча, слегка нахохлившись. Однако идти самостоятельно попыток не предпринимал. А когда они отошли от деревни, на какое-то расстояние, Эрика остановилась. Она скинула с себя его тяжелую руку и облегченно сказала:

— Всё, дальше я тебя не понесу.

— Какая досада, а мне так нравилось на тебе висеть.

— Тебе и в навозе нравилось валяться. А я чуть сознание не потеряла от твоей вони.

— Ты не первая девушка, кто так на меня реагирует, — усмехнулся эльф.

— Интересно, а других девушек ты так же раздражаешь, как и меня? Судя по реакции тех деревенских жителей, ты ещё и мужчин раздражаешь.

— Тогда почему ты меня столько времени тащила, если я такой раздражающий?

— Потому что, тебя могли убить. Мне пришлось тебя тащить, а ты вместо того, чтобы сказать "спасибо", только достаёшь меня своими дурацкими вопросами.

— Ну спасибо, тебе. Дальше я уже сам смогу дойти.

— Скорее поползёшь. Я с момента нашего знакомства, ни разу не видела тебя, твёрдо стоящим на своих двоих. Я даже не видела тебя просто стоящим. Ты всю дорогу на мне висел. Короче, давай-ка я тебя подлатаю. — сказала Эрика. Она подняла руки и у кончиков её пальцев зажглось красноватое пламя.

— Ты маг? — его лицо удивлённо вытянулось.

— Да, не отвлекай меня. — Её пальцы вырисовывали над ним замысловатые фигуры. И чем больше она их рисовала, тем лучше ему становилось. В какой-то момент она как бы замерла и её лицо приняло удивленное выражение. А руки сжались так, как будто она сжимает что-то невидимое, сжимает и тянет на себя. Потом она резко опустила обе руки. Когда она закончила, он чувствовал себя очень хорошо. И даже его сила почти полностью вернулась к нему. — Ты кстати, в курсе, что внутри тебя был магический червь? И он тебя как бы добивал изнутри.