— Стой. Ты слышала это? — я остановилась.

Слабые голоса доносились из самой глуши леса и навряд ли они принадлежали охотникам. Это было братство.

— Кажется, мы нашли Сему, — медленно проговорила я. — Он у них.

— Какой план? — поинтересовалась Нина, смотря на меня с неподдельной серьезностью.

— План? Нет никакого плана. Просто идем к ним и спасаем Сему.

— В нашем случае, импровизация — это самоубийство, Злата.

— А что предлагаешь? — взорвалась я. — Будем придумывать вариант спасения, теряя драгоценное время? Нет уж. Сема всегда приходил к нам на помощь, и я не прощу себя, если не отплачу ему тем же. Или ты со мной, или я сделаю это сама.

Брови Нины изогнулись.

— Размечталась, — дерзко фыркнула она. — Если ты и пойдешь туда одна, то только потому что меня раздавит метеорит. Ты слишком долго держала меня в неведенье, но сейчас, я в стороне не останусь, — серьезный тон сменился ироничным. — Пора бы пощелкать орешки покрепче. Так что, я с тобой.

Мне было шестнадцать, и я обожала свою подругу.

Проливные дожди размыли дорогу, но мы перли словно танки. Скользя по густой грязи, я осознала, что возненавидела лес. То место, которое раньше казалось мне наиинтереснейшей средой обитания, теперь омрачало эти мысли. Лес стал для меня территорией сражения. А точнее, жутким лабиринтом пройти который означало спастись, а не пройти — сгинуть.

Пройдя сотню метров, мы заметили свет от костра. Сомнений не осталось — враги были там. Я не потратила ни секунды на раздумье, а просто выскочила из кустов и лицезрела ужасное. Самые скверные домыслы оправдались.

Удерживая Семена на коленях, Саша был более чем безжалостен. Олицетворяя саму подлость, он позволял Рыбину уродовать своего брата. Вася бил его в живот, по лицу и не забывал об угрозах. Несмотря на то, что Семен перестал быть похож на самого себя, все-равно продолжал улыбаться и даже дерзить. Но, заметив нас, парень конкретно напрягся. Так же, как и братство.

— Ба, вы только гляньте кто пришел! — отвлекшись от Семена, Рыбин сладостно потер ладони. — В первые вижу рыбок, которые самостоятельно затолкали себе в рот по крючку. Вы ведь понимаете, что это не самое умное ваше решение?

Все его угрозы ушли на второй план. Я действительно была похожа на рыбу, которая, оказавшись на суше, жадно глотала воздух. Все дело в Семене и в его состоянии. Они изуродовали его. Изувечили. С его рассеченных бровей сочилась кровь и тонкими ручейками скатывалась по лицу. Глаза тоже наполнились кровью. Опухшие губы едва складывались в улыбку. Казалось, парень вот-вот свалиться без сознания.

— Отпустите его, — прошептала я, держа рукой челюсть.

— Заявилась без спроса, а теперь указывать вздумала? — ядовито спросил Рыбин. Впрочем, я и не надеялась, что моя просьба останется услышанной, но это нельзя было так оставлять.

— Боже, — подруга лишилась дара речи. Она попросту оцепенела. В отличие от меня, девочка не привыкла к подобному зрелищу. Скорее всего, она помечтала быть раздавленной метеоритом, нежели находиться здесь.

— Валите, — обвел губами Сема. — Вон.

Наконец подняв глаза, я оценила обстановку. Три члена братства «V», Рыбин, Соколов старший — весьма проигрышное положение. Если уж Сема не смог справиться с бандой шакалов, то мы тем более не сможем. Последняя надежда была только на Сашу.

— Пожалуйста, отпусти его, — взмолилась я. — Саша, это неправильно. Сема здесь ни при чем.

— Не при чем? — яростно перебил Рыбин. — Он сделал эти долбанные фото. Кто его просил об этом? Заметь, это вы начали, — парень говорил так, будто он не портил мою жизнь на протяжении всего времени. — Мы никого не трогали, но вас это не устроило. Вы словно нарочно сунули руку в пламя. Что ж, время получать ожоги.

— Он не виноват, — сделав шаг вперед, я осознанно подписывала себе приговор. — Это я его попросила. Я хотела отнести эти снимки твоему отцу. Это был мой план. Сема не виноват. Он только хотел помочь, но он не виноват. Если кто и обжегся, то только я.

Саша с Рыбиным переглянулись, а вот Сема выдавил:

— Ложь. Она все врет.

— Я говорю правду! — не унималась я. Мне хотелось найти в Сашиных глазах крошку понимания. — Пожалуйста, отпусти его. Я клянусь, что это было так. Сема здесь из-за меня. Он твой брат, Саша. Он не заслужил этого. Ты только посмотри, что вы наделали, — воздуха не хватало.

Семен задергался, попытавшись возразить, но сгустки крови во рту помешали ему что-либо сказать.

— Прощу тебя, — умоляла я, не теряя веру. — Он твой брат. Твой брат, Саша. Ему нужно в больницу.

Будто одумавшись, Саша отпустил Семена, а тот упав на землю, застонал.

— Зачем ты ее слушаешь?! — разгневался Рыбин. — Он хотел нас подставить нас! И эта сопля хотела! Ты помнишь правило: наступил в огонь — сгори! Как же все наши клятвы?!

— Хватит с него, — ответил Саша, вытирая окровавленные руки о штанины. — Я помню правило, но он уже ответил за свой поступок. Достаточно.