Пока собираюсь с силами, чтобы прокричать виват его победе, из толпы вылетают какие-то нахальные девицы и вешаются на него, словно клещи: две, три, четыре… Господи, с таким количеством мне точно не справиться.

Мне, наверное, должно быть все равно, что к Локи так липнут девушки, но я просто зверею. Это чувство так сильно меня разъедает, что единственная трезвая эмоция в голове: злость и потребность оторвать каждую девицу и сделать с ней примерно то же, что Локи сделал с моим несчастливым поклонником.

К счастью, он и сам прекрасно от них избавляется, стряхивая так небрежно, словно кошачью шерсть.

— Я предупреждал, Александра, — говорит тихо, но у меня мурашки по коже размером со спичечную головку.

Когда идет ко мне, не могу не любоваться на его тело, выставленное напоказ в разорванной рубашке. И не думать о том, что все-таки мне достался, наверное, самый красивый демон из всех.

Я точно перебрала. И куда делась У?

Локи хватает меня за руку и очень грубо волочит вон из зала. Просто не понимаю, как до сих пор не падаю: я и трезвая на шпильках точно бы уже перерыла носом весь асфальт, а уж с таким бардаком в голове и когда колени выписывают восьмерки — и подавно.

На улице, где нет грохочущей музыки, потных тел и убийственных запахов, Локи тянет меня за локоть, прижимая к себе.

— Кто-то очень злой демоняшка, — не очень твердым голосом говорю я, улавливая все острые, как бритва, грани его бешенства.

— Кто-то будет затрахана до смерти, — обещает он. — До состояния «хрен встану, чтобы сбежать из постели»! Это достаточно понятное объяснение моих намерений на эту ночь? Прости, любимая, что я без цветов: подустал немного, разыскивая тебя по всей Тени!

Обаятельный он просто космос, но злой — это…

Не успеваю продолжить мысль, потому что в голове щелкает невидимый рубильник, и свет медленно гаснет под мелодию из «Спокойной ночи, малыши».

Когда открываю глаза, то первое, что приходит в голову: я нахожусь в горизонтальном положении. И лежу на чем-то мягком, уютном, теплом. И чувствую это не просто руками и ногами, но и спиной и тем, что пониже спины.

Вторая мысль врезается в голову одновременно с тем, как рука сама укладывается на живот.

Так и есть: я лежу на кровати в одном белье. То есть, в одних трусиках, потому что декольте в платье было слишком глубоким и открытым, чтобы простить даже намек на бюстгальтер. Мотаю головой по сторонам и с облегчением перевожу дух, потому что все-таки эта постель и эта комната мне знакомы. Пробую сесть, но голова тяжелее, чем земной шар, и поднять ее одними усилиями мышц шеи я не смогу.

Ладно, если сбежать не получится, то хотя бы прикроюсь.

Следующие десять минут моей жизни можно смело назвать театральной постановкой «Муха в меду». Акт первый и второй я барахтаюсь без намеков на пользу этих движений — и только после третьей попытки все-таки вытаскиваю из-под себя край покрывала. Подтягиваю колени к груди, еще немного стаскиваю покрывало и в конце концов со счастливым стоном ныряю под него. Да я когда экзамен сдавала так не радовалась успеху!

Сонно нащупываю болтающийся на груди медальон. Хорошая вещица, когда мелкая рыба-фугу появится и потребует его обратно, пожалуй, скручу ей фигу.

И прежде, чем уснуть, думаю, что все-таки Локи неплохой парень: спас меня от демона, привез домой и даже почти не ругался за побег, а ведь я мысленно смирилась с мыслью о новой порке. Ведь она могла закончится тем же, чем и прошлая. А я бы хотела еще разок полетать вместе с ним.

Решено: утром попрошу у него прощения за то, что ослушалась. Он ведь такой… милый.

[1] Цитата из книги «Унесенные ветром»

Спокойно, Локи, просто спокойно дыши через нос и не пытайся понять женскую логику. Например, ту ее часть, по которой девчонка, явно ощущая опасность своей жизни, да еще и в незнакомом месте, все равно бежит из уютной безопасной опеки своего мужа навстречу долбаным приключениям.

Рывком вынимаю голову из-под лупящей из-под крана воды и смотрю на себя сквозь потеки на зеркале, оставленные моими мокрыми волосами.

Это все проделки У.

И то, что на шее моей Александры медальон самой богини Удачи — единственное разумное объяснение, почему я нашел Овечку так вовремя, хоть Тень огромная и злачных мест в ней больше, чем сот в пчелином улье. Не было ни единого шанса, что я смогу отыскать Александру в ближайшие сутки, и что, когда я сделаю это, она вообще будет жива!

Никогда в жизни я не был так близок к тому, чтобы униженно просить отцовской помощи. А между прочим, ни разу за двести лет не делал этого и не собирался изменять правилу даже когда монахи похоронили меня в святой земле в каменном гробу. А ведь, между прочим, пролежал там целых семь месяцев, пока поблизости не поселилось одно пуританское семейство. Сорванная девственность младшей дочки вернула мне силы, а ее старшей сестрой и матерью я просто закусил, чтобы сбить аппетит.