На этот раз я не стала разбрасываться золотом (а то вдруг не получится вернуть?), просто стукнула по темечку охранника и ворвалась в воняющий человеческими испражнениями и потом притон.

Повезло, что внутри никого, кроме пленников, не было. Да и тех было всего ничего: Иуккоо – без моего – МОЕГО!! – кошеля, но зато с подбитым глазом да зарёванная деваха в разодранном платье.

– Слушай, ты, ошибка природы! – Отношения я решила выяснить тут же, в вонючем подвале.
– cли тебе так хочется оказаться в Весёлом доме, то надо было предупредить меня ещё на Сайтре. Я бы пристроила тебя в какой-нибудь ещё там.

– Не хочется. – Он шмыгнул носом и напыжился, изо всех сил стараясь не разреветься.

– Тогда какого моржьего придатка?! Попросил бы по-человечески, я б тебе сама дала, сколько надо…

– Попросил… А может, я не умею просить. У меня раньше знаешь, сколько всего было? Я бы тебе сам чего хочешь дал… -а! – Махнул рукой и отвернулся.
– Что теперь об этом?

Заскрипев зубами, отвернулся, давая понять – разговор окончен.

«И к лучшему! – малодушно подумала я.
– Нужен он мне, как шерху* чимы*! Брезгует принять от меня помощь – пусть плывет аж до самого Великoго!»

– У него батю с мамкой убили, – сдала Ио с потрохами та самая зарёванная девица.
– И брашку молодшего. А сестрёнку мэсаны забрали. н её найти хотел. Расспрашивать начал…

Дальше можно было не слушать. Я и без окончания этой печальной повести прекрасно знала, что произошло. Не у того спросил, не перед тем золотом сверкнул, не тому проболтался о том, что сирота.

– Ну, с этим понятно, – перебила я рассказчицу. – А подробнoстями предлагаю обменяться в другом месте. Иу? Не будь упрямым васком. Шевели ногами, пока нас тут никто не застукал.

– Сама шевели, – ответил он, не поворачивая головы.
– Я тебя о помощи не просил и…

Всё-таки правы были жрицы в Храмовых классах, когда всем нравоучениям предпочитали физическое наказание. Но после розг – уж и не знаю, от злости ли или от боли – всё как-то понятнее и прозрачнее становилось.

Однако бить мальчишку я не стала. Отправила магическую искру пониже спины. Нас этому простому заклинанию ещё в детстве на урoках пo маг-домоводству научили. Правда, цели использования у него были несколько другие.

– Ай! – Иу подпрыгнул, как ужаленный… Хотя почему, собственно, как?
– Это ты сделала?

Я зловеще шевельнула бровями.

– Ты что?
– неверяще:

– Магичка?

– Ох, мамоньки… – тихонько взвыла девица, и я решительно указала пальцем на дверь.

Больше со мной не спорили, и я мысленно возесла благодарность богам земным и водным: ужасно не хотелось лишний раз тратить резерв, мало ли какие нас сюрпризы будут ждать по пути домой.

Но обошлось без них. Если не считать Мэки, той самой зарёванной девицы, которая вцепилась в мою руку, как жгучий яз* в жертву, и наотрез отказалась уходить. И что мне было делать? Не прогонять же её...

Непроизвольно обхватила себя за плечи, вспоминая окончание того давнего вечера, и веками притушила огонь ненависти в своих глазаx. Вот ещё, е хватало, чтобы светоносный кеиичи Нахо что-то заподозрил.

– Гляди, что покажу.
– Третий помощник приобнял меня за плечи и развернул лицом к пустому камину.
– ыбок видишь?

Каменный очаг был облицован чёрным мрамором, по которому, как по морю, плавали маленькие рыбки с глазками из кусочков изумруда.

– Найдёшь ту, у которой глаза голубые? – В помещении был полумрак, но блеск сапфира я заметила почти сразу.

– Вот она!

– Нажми на плавник и погладь хвостик… Эйя-Рэ, мальчик мой, я уже говорил, что у тебя невероятно красивые руки? Их хочется целовать. Ты же позволишь мне? Потом? Тебе понравится, обещаю…

Ох…

– Я… Мы ещё тайник не посмотрели. И вы мне обещали фрески…

– Верёвки из меня вьёшь, - наигранно ворчливо вздохнул кеиичи. – Прижми ладошки по обе стороны от рыбки, и смотри, что будет.

Клянусь, от волнения у меня дрожали руки, а кровь в ушах грохотала так, что я плохо слышала, что там бормотал Нахо. Хвастался, что его сокровищница по праву может считаться одной из самых больших в султанате? Мне было наплевать, честно. И на золото, и на драгоценные камни. Даже мысль о возможных артефактах – а в этих краях они встречались крайне редко, - которые могли там храниться, не заставили моё сердце биться быстрее. Единственное, что я мечтала отыскать – это небольшую тетрадь в чёрной кожаной обложке да, если повезёт, печать отца Иу.