Народу на улицах было немного. Наверное, все сидели по домам, пережидали жару. До отеля «Мельница» я добралась быстро, а бар с похожим названием действительно нашёлся по соседству: может, даже имел какое-то отношение к отелю. Толкнув стеклянную дверь под вывеской в виде мельничного колеса, я вступила в тёмную прохладу небольшого бара, отделанного камнем и деревом. Пробежалась быстрым взглядом по немногочисленным посетителям.

Хорошо, что когда-то Рок услужливо поведала мне, что это самое воскресенье она коротала в баре «Волшебная мельница», пытаясь отойти от ссоры с отцом в компании бокала с «Голубыми Гавайями»…

Она сидела на высоком стуле за барной стойкой. Сидела ко мне спиной, и одета была по-другому: вместо юбки джинсы, вместо кофточки с рукавами-буфами — белая блузка. Но этот небрежный пучок бледно-васильковых волос, оголяющий острые уши, я узнала бы где угодно.

Я подошла к барной стойке и тронула её за плечо.

— Роксэйн?

Баньши вздрогнула. Обернулась, не выпуская из уголка губ коктейльной трубочки.

— Вы кто? — дымчато-синий взгляд, которым меня удостоили, был довольно-таки недружелюбным. Ещё бы, сейчас она должна быть не в лучшем настроении. — Что вам нужно?

— Я к вам… по делу. Поделиться одной интересной информацией. Вы ведь журналистка?

Рок изогнула бровь. Вгляделась в моё лицо, и взгляд её смягчился.

Я знала, что она видит. Тень смерти, уже подступившую ко мне вплотную. Тень, о которой она не имела права мне говорить.

А последнее желание приговорённого — закон…

— Откуда вы меня знаете? — уже куда любезнее поинтересовалась баньши.

— Читала ваши статьи на местном сайте. — Я взобралась на соседний стул. — Хочу подкинуть вам материал для расследования.

— Материал, значит. И чего он касается?

Я наклонилась вперёд, ближе к ней — и почти прошептала:

— Ликориса.

Если она и удивилась, то виду не подала.

— Ликориса, значит. — Доставая из сумочки графон, Рок улыбнулась с какой-то профессиональной приветливостью. Наверняка думает, что сейчас я сообщу ей очередную городскую легенду, каких в сети о Ликорисе уже сложили великое множество. — Хорошо, выкладывайте. Заказать вам чего-нибудь?

— Нет, спасибо, я тороплюсь. — Убедившись, что бармен протирает стаканы где-то вдалеке, я наклонилась ещё дальше, почти приникнув губами к уху собеседницы. — Здесь, в Мулене, на Грейсмит-стрит есть магазинчик «Магия камней». Там работает парень по имени Питер Джекевэй, но настоящая его фамилия Инэкинс. Питер Валентайн Инэкинс. Темноволосый, зеленоглазый, лет двадцати пяти. Записали?

— Угу. — Баньши почти машинально фиксировала информацию, шустро перебирая пальцами по голографическому экрану.

— Так вот… он и есть Ликорис.

Рок быстро вскинула голову, тщетно пытаясь скрыть недоверие.

Это для твоего же блага, Питер. Для того мальчика, который хотел, чтобы его поймали.

— Если не верите мне, найдите в сети статью про убийство, которое совершил его отец. Валентайн Инэкинс. Оно произошло в Ахорке, двадцать лет назад, в доме номер десять по Хэйл-стрит. Обнаружите интересную информацию к размышлению. — Отстранившись, я спрыгнула со стула. — Только будьте осторожны. Питер прекрасный актёр и мощный эмпат, ему по силам очаровать любого. Он очень умён и столь же безжалостен, постоянно носит с собой опасную бритву, которой и убивает. А ещё он определённо сумасшедший. Я бы сказала, что у него раздвоение личности, но я не психиатр, точный диагноз поставить не могу… Учтите это, когда будете проводить расследование. Ладно?

Рок ещё лихорадочно записывала то, что я сказала, а я уже толкнула дверь бара. Бегом припустив мимо удивлённых прохожих до соседнего дома, обычного жилого дома, юркнула в первый же подъезд.

Добежав до площадки второго этажа, наконец позволила себе остановиться.

Мне бы многое хотелось сказать Рок. Извиниться перед ней: как за то, что когда-то она погибла по моей вине, так и за то, что теперь я снова подвергну её опасности. Но я не знала, к кому ещё пойти, чтобы избежать лишних вопросов — а Ликориса нужно остановить. До того, как к нему в лавку войдёт следующая девочка, похожая на меня.

И до того, как монстр внутри него снова почувствует жажду.

Я подсматривала через подъездное окно, как Рок торопливо плывёт по сияющей солнцем улице, оглядываясь, выискивая кого-то. Останавливается, задумчиво смотрит на графон, который так и сжимает в руке, — и, накручивая на длинный палец прядь васильковых волос, медленно уплывает прочь от дома, где пряталась я.

Да, мне бы очень хотелось ещё посидеть с ней. Поговорить, заказать выпить. В полной мере порадоваться тому, что снова вижу её живой. Но у меня не было ни времени, ни возможности; и потому, выждав достаточно, чтобы баньши ушла подальше, я тихо спустилась на первый этаж. Выглянула наружу, убедившись, что Рок не видно.

Выскользнув из подъезда, зашагала к железнодорожному вокзалу.

Надеюсь, Рок вспомнит обо всех моих советах. В конце концов, её отец работает в страже. Если она проверит информацию о Валентайне Инэкинсе и покажет ему… Наверняка после этого за Питером установят наблюдение. И в конце концов Ликориса поймают, и Рок даже не придётся лично с ним контактировать.

Да. С ними тоже всё будет хорошо. А мне пора на экспресс… нет, не до Фарге. До Динэ. А оттуда — к озеру Горм, где когда-то мы с Коулом танцевали на воде. Совсем неподалёку от прорехи между мирами, которую вернувшийся-в-тело-Коул сможет открыть без проблем. Потому что перед тем, как исчезнуть, я сказала ему: если бы мы могли занять места своих двойников, я хотела бы встретиться с ним там.