Наверно, ходить в драной и мятой одежде считалось модным, но это противоречило моей педантичной натуре, поэтому штаны я все-таки подшивала, а вещи гладила, а он также педантично драл шорты и мял рубашки.

Иногда Джозеф делал мне подарки. На Хэллоуин, например, подарил конфеты в виде… окровавленных зубов вампира. Эти конфеты никто из моих подруг есть не хотел, отважился только пятилетний племянник, у которого они вызвали огромный восторг. На 8 Марта квартирант принес три пластмассовых цветка и конфеты – то ли с корицей, то ли с кардамоном. А на католическое Рождество вручил толстую свечу, упакованную во множество разноцветных салфеток.

Потихоньку мы стали друг друга понимать без слов, хотя я уже немного понимала английский, а он – русский.

Однажды моя подруга мне говорит:

– Дура ты! У тебя такой классный парень живет, а ты этим не пользуешься! Ты одна и он один – чем не пара? Ну, раз он тебе не нужен, ты хоть меня с ним познакомь.

Сказано-сделано. К тому же и повод был подходящий – как-никак Рождество. Моя подруга большая мастерица делать беляши. Наготовила она их целый таз, я взяла банку варенья, и мы пошли в гости к Джозефу. Предупреждать о визите не стали: во-первых, сразу не поймет, что мы пришли устраивать его личную жизнь; во-вторых, решили сделать ему сюрприз.

…Джозеф открыл дверь и, увидев таз с беляшами, просто остолбенел.

– Это тебе! – щедро просунули мы ему гостинцы.

– О-о! Пль-ю-ю-шки! – обрадовался он. Однако впускать к себе нас вовсе не собирался. А потом, поняв, что мы уходить тоже не собираемся, бесцеремонно заявил по-английски:

– Я пеку шоколадный пудинг. Через 20 минут он будет готов, еще через 10 минут я его съем, в общем, приходите через полчаса.

Мы вместе с незадачливой «невестой» вывалились в подъезд и, зажимая рты рукой, рванули на улицу, где обе зашлись в диком хохоте.

Проходивший мимо мой давнишний поклонник Федя остановился и удивленно спросил:

– Чего это вы тут в сумерках вопите? До марта вроде бы еще далеко, а вы как коты разорались! В чем дело?

– В чем, в чем! – передразнила я его. – Есть хотим, а нас домой не пускают.

– С родителями, что ли, поругались? Так вы не уходите, я сейчас еды вам принесу.

Он умчался, а мы с Нелькой уже подумывали, чем бы заняться дальше, как Федор вернулся. Но с чем!!! В руках он держал бутылку шампанского и большую палку колбасы! Увидев все это, мы забыли о Джозефе и захохотали втроем. Нет, ну надо же такое придумать!

А уже потом Федя разъяснил нам, что так просто в гости к американцам не ходят, о визите надо договариваться. Но мы-то этого не знали!

Беги, Мария, беги!

Как-то вечером, привычно блуждая в дебрях «Одноклассников», ни с того, ни с сего решила посмотреть, а что там новенького у тех, кого я в свое время заблокировала и благополучно забыла об этом. О… Сашка собственной персоной! Похудевший, с печалью в глазах, но такой же элегантный, как и прежде. Волной хлынули воспоминания.

Вовка – мужик симпатичный, живет в Германии, имеет крутую тачку и кругленький счет в немецком банке.

Как говорится, жених хоть куда, одна беда: с ним абсолютно не о чем поговорить. Он и сам это прекрасно понимает, а потому большей частью все время молчит. Первое время в наших отношениях меня ничто особо не напрягало – в прежние годы я вела собственную передачу на радио, поэтому вполне успешно могла поговорить на разные темы и без участия собеседника. Молчаливый фон меня вполне устраивал – до тех пор, пока так называемому жениху не пришло в голову познакомить меня со своей мамой, живущей в Симферополе. Особо ехать мне туда не хотелось, но ранним утром я должна была встретить поезд из Волгограда со своей драгоценной подружкой юности, решивший провести в Крыму свой недельный отпуск, поэтому выхода все равно не было. Вовка жил практически в центре города, откуда до вокзала рукой подать.

Да, забыла сказать: мой бывший друг Вовка – по национальности еврей, поэтому мама для него понятие святое: и строгая родительница, и советчица, и фейс-контроль для потенциальных невест сына.

На меня с порога придирчиво взглянули проницательные глаза.

– Добрый вечер, Роза Соломоновна, – пискнула я.

– Маша? – вопросительно взглянула она на меня. – Сын мне часто о тебе рассказывает, какая, мол, ты замечательная. Но ты же наверняка не глупая девочка и прекрасно понимаешь, что одного этого качества, чтобы войти в нашу семью, явно недостаточно. Мне нужна невестка, достойная нашей гордой фамилии. Поэтому сейчас мы с тобой немного побеседуем.

С этими словами она увлекла меня на кухню, а перед носом Вовки захлопнула дверь.

– Давай-ка сначала попьем чайку, – сказала она, и на столе тут же появились розетки с вареньем, тарелочки с печеньем и конфетами.

Бегло расспросив меня о разных бытовых мелочах, Роза Соломоновна вдруг неожиданно спросила:

– Милочка, а что вы думаете о национальном вопросе?

«Ну, началось!» – подумала я и неожиданно брякнула:

Испанец, славянин или еврей -

повсюду одинакова картина: