— Ну… — челюсть неприятно ныла, губы пекло. Но Кузьмин впервые в жизни чувствовал себя самым настоящим героем. Поэтому и ляпнул, не задумываясь. — Я же прекрасный рыцарь. Я должен защищать свою даму сердца от посягательств всяких там… Личностей.

Натали удивленно моргнула, переваривая это откровения. А потом с тихим смешком протянула:

— Дурак ты, Сашка…

Прежде, чем он успел хоть что-то возразить, его лицо обхватили прохладные, ласковые пальцы и девушка, привстав на цыпочки, осторожно, нежно его поцеловала. И пофиг, что больно, неудобно и вообще, прямо под окнами офиса. Зато Натали его поцеловала! Сама!

Уже одно это стоило всех травм, которые он получил…

Алекс давно уже не помнил такого чудесного утра. Небо радовало ярким и теплым солнышком, а настроение было просто потрясающим. Упрямая колючка сегодня очень даже тепло ответила на смс, попутно прислав пару смайликов с поцелуйчиками. Мило, невинно и так непривычно, что на душе вдруг стало так легко-легко…

Как будто ему откуда-то свалилась парочка шикарных, ангельских крыльев, с нимбом в придачу. Ей-богу, Кузьмин был готов побиться об заклад, что это что-то да значит!

Попутно наплевав и на спор с Росом, и на рейтинг, и на собственную финансовую заинтересованность. Кому это интересно, когда одна-единственная девушка дает такой заряд адреналина и такие эмоции, да еще на постоянной основе?

Тут парень поморщился, невольно потерев затылок. Нет, эмоции и чувства — это, конечно, хорошо. Тем более, когда они взаимные (взаимные же?). Вот только все тот же инстинкт самосохранения ненавязчиво намекал Алексу, что разобраться с треклятым спором лучше как можно скорее. До тех пор, пока изменившая о нем мнение Натали не начала слушать эфиры. Иначе будут ему и катастрофа, и Армагеддон, и явление всех всадников Апокалипсиса разом. Так что…

Засунув руку в карман ветровки, Кузьмин нащупал лежавшие там купюры и вздохнул. Еще никогда в его жизни вопрос “Сколько стоит любовь” не измерялся в натуральном, денежном эквиваленте. И, пожалуй, он даже скажет “спасибо” Минину за так удачно выбранную жертву спора…

Если тот, конечно, опять не ляпнет что-нибудь. Что-то в последнее время желание пересчитать товарищу зубы кулаком становилось просто нестерпимым. Особенно когда тот опять начинал подкалывать Алекса сразу с порога.

Вот как сейчас!

— Ита-а-ак, вот он, наш герой. Ну что, готов? — Минин ехидно ухмыльнулся, откинувшись в кресле и закинув ноги на стол. — Если запамятовал, то напоминаю… Сегодня день Жэ, час Хэ и финал твоего фееричного мастер-класса. Кстати. У тебя тональник стерся… Вот тут.

И Ростислав оттянул край нижней губы, состроив страшную (по его же собственному мнению!) рожу.

— Я по-прежнему отказываюсь понимать, почему ты мое лучший друг, — проигнорировав показавшего ему язык товарища, Алекс приземлился на свое место и поправил микрофон. И даже полез было в карман, намереваясь достать злосчастные деньги, когда за спиной товарища загорелась табличка “Эфир”.

Пришлось скрипнуть зубами, но приступить к работе. К любимой, офигенной, но так порою не вовремя начинающейся работе!

— Ну что, господа? Вы готовы к тому, чтобы встряхнуться? Тогда настраивайтесь на нашу волну, ведь с вами снова я — “Всегда Прав” Рос и мой недальновидный, совершенно не умеющий проигрывать друг… — Минин тихо фыркнул и показал Алексу язык. — Да-да, тот самый Алекс. Который так сладко пел нам о том, что может все, что угодно. И сегодня мы, наконец-то, узнаем, чем закончился его десятидневный марафон иглоукалывания и уязвленного самолюбия. Как, вы не в курсе?! О-о-о, как много вы потеряли…

— И не заметили, как мало в тебе человечности, ага, — вклинился в его монолог Кузьмин, скомкав валяющуюся на столе распечатку и бросил ей в сторону Минина. Радостно вскинув кулак, когда попал ему прямо в лоб. — Если вы когда-нибудь встретите на улице этого чурбана, помните, в нем чувственности не больше, чем в старом просиженном сиденье стула. Одна обреченность. Как там у Сплинов? “Скоро рассвет, выхода нет…”?

— Вот и у нашего Алекса выхода нет, — перебил приятеля Ростислав. — А пока он пытается осознать тщетность бытия, мы послушаем уже упомянутый трек, — и Минин нажал кнопку запуска песни.

Чтобы стянуть наушники на шею и ткнуть пальцем в сторону друга, напомнив:

— Не надейся. Тебе придется подвести итоги мастер-класса. Пипл хочет хлеба и зрелищ, не в наших интересах лишать их удовольствия.

— Вот теперь я действительно начинаю сомневаться в том, что ты мне друг, — хмуро откликнулся Кузьмин, скрестив руки на груди и как-то разом растеряв все свое благодушное настроение. — Кстати, об этом… — он полез снова в карман, вытащил пачку банкнот и бросил их на стол. — Забирай, кушай и пей за мое здоровье и не подавись.