Борьба за то, чтобы его называли по имени, проходила с переменным успехом — вредная Егорова то и дело возвращалась к привычным оборотам. Но ничего, даже если битва будет проиграна, война точно останется за ним. Шаг за шагом. Осада его не подведет.

— Прости, — чуть смущенно почесав нос, девушка обхватила тонкими пальцами стаканчик с кофе и блаженно зажмурилась. — Спасибо, Саш. Я ценю тот неоспоримый факт, что за последнюю неделю ты стал моим неизменным поставщиком живительного кофеина.

— Это ты так красиво приравняла меня к кофейному автомату? — шутливо обиделся Алекс и, не удержавшись, дернул Егорову за кончик косы. Та насмешливо фыркнула и смерила его многозначительным взглядом.

После чего неопределенно махнула рукой, снова уткнувшись в работу и забыв о существовании целого мира вокруг, включая сиятельную персону “Короля эфира”. Впрочем, Алекс на это не обиделся.

Он просто решил, что возьмет реванш в обед и обязательно вытянет эту вредную мышь из-за стола на свежий воздух. А пока вполне можно заняться тем, за что ему официально платят деньги — пойти обрадовать людей своими ценными замечаниями и подтвердить репутацию известного на всю страну балабола. Зря он, что ли, так долго над ней работал, а?

— А я все чаще замечаю, что тебя, мой друг, как будто кто-то подмени-и-ил, — бессовестно переврав великую цитату кота Матроскина, Ростислав встретил пряителя широкой улыбкой голодной пираньи. Явно намекая, что тому придется ответить за все.

За пропажу с радаров в выходные — так точно. И за игнор лучшего друга, ага.

— То же самое я мог бы сказать и о тебе, — хмыкнул Кузьмин, плюхаясь на стул, придвигая к себе стаканчик с кофе и блаженно жмурясь.

— Эй, — обиженно воскликнул Ростислав, увидев знакомый логотип. — Если ты забегал в кофейню, мог бы и мне кофе купить.

— Значит, не мог, — отрезал Алекс, ероша одной рукой и без того изрядно встрепанные темные волосы. — Выбирая между тобой и прекрасной, пусть и вредной, дамой, я как истинный джентльмен, оставлю тебя за бортом.

— Зануда, — преувеличенно трагично вздохнул Минин. И, подумав, припечатал, натягивая наушники и поправляя микрофон. — Поправка. Влюбленная зануда. Которая, я надеюсь, помнит условия спора и задачу своего же мастер-класса?

Вот что было у Роса не отнять, так это умение качественно испортить настроение окружающим. Казалось бы, невинное замечание, почти шутка, а Алекс и улыбаться перестал и предпринял очередную попытку прожечь в товарище дырку гневным взглядом.

Безрезультатно, но все же!

— Ты же не расскажешь ей о пари, — прищурился он, жалея, что сегодня забыл прихватить из дома очки.

— Друг мой, о твоих задачах знает весь эфир, — безжалостно напомнил Рос. — И твое счастье, что она твои эфиры из принципа не слушает. И молись, чтобы неожиданно не начала.

— Черт, надо следить за языком, — спохватился Кузьмин, понимая, что Натали в любой момент может узнать правду. И тогда…

Что тогда он так и не смог представить. Но в груди отчего-то стало чуточку больно, а сердце предательски екнуло, напоминая о своем существовании. Да так явно, что пришлось срочно включаться в работу, а то мало ли какие еще органы и чувства подадут признаки жизни и своего наличия, а? Читай на Книгоед.нет

— Ну, здравствуй, Питер! Здравствуй и… Нет, не надейтесь. Попрощаться с нами вам не светит в ближайшую пятилетку точно. Так что прошу любить и жаловать, ваш офигенный и невероятный мастер слова Алекс Кузьмин и его верный миньон, подручный и просто вредная, мстительная сво… Своеобразная личность… — Кузьмин мило улыбнулся товарищу, разведя руки в сторону и предлагая вступить в эфир.

— Срочная просьба, ребята. Нужна хорошая лопата, с крепким черенком и надежным полотном из самого лучшего металла. Мне просто необходимо поправить корону, она слишком сильно жмет чей-то мозг, — иронично вздохнул Ростислав, оставив на время попытки достучаться до чужой совести. — Потому что мой бедный Алекс все переврал…. Впрочем, как и всегда. И только в одном он оказался прав, от нас вам не отделаться… Дайте-ка подумать… Никогда? Да, думаю, именно так. Поэтому предлагаем для начала ознакомиться с новостями. Итак, Северная Венеция радует нас фестивалем современного искусства и…

На вопросительный взгляд Алекса, привыкшего что подборки новостей им приносит неизменная и точная, как швейцарские часы, Натали, Минин постучал по папкам и с видом победителя продемонстрировал парню материалы, чудным образом оказавшиеся у него раньше времени.

От осознания, что сегодня Натали к ним не придет, почему-то стало грустно. И даже обидно. Но твердо решив, что вредной мыши он отомстит чуточку позже, Кузьмин встал и отобрал стопку бумаг у Роса, перехватив (в который раз!) эфир:

— Ну, а для тех, кого не особо интересует современное искусство… Обычно там жуть, скажу я вам без лишних слов… Всегда можно сходить в кино. Или в театр. В ближайшие дни можно приобрести билеты на следующие постановки…

А дальше все пошло по давно и прочно отработанной схеме. Кузьмин острил, Рос защищался и переводил стрелки. Рос острил, Кузьмин обещал другу жестокую и скорую расправу. И иногда, когда угрожающе мигал таймер на экране рабочего монитора, они разбавляли свое треп очередной музыкальной подборкой.