— Цыц, не лезь, — шикнула на него Егорова. — Если пользуешься тем, что живешь в другом городе, то в отпуск я соберусь к тебе, дорогой.

— Как инте-е-ересно… — Матвей нахмурился и скрестил руки на груди. — Значит, натворил Марк, а страдать я буду? Ну уж нет, сестренка, к нему так к нему. Вместе с Кексом и ухажером.

— Каким ухажером? — тут же отвлеклась от воспитательного процесса Егорова. И только тогда увидела скромно стоявшего в стороне Алекса. — Кузьмииин, — практически простонала она. — Ну ты-то здесь откуда?

— Мимо проходил, — невинно улыбнулся Алекс, понимая, что наглеть не стоит. Если он сейчас схлопочет от Егоровой, то ее братцы и такса добавят.

— С кофе, — добавил Марк, беззастенчиво радуясь возможности переключить внимание дорогой сестрички на кого-нибудь другого.

Мужская солидарность? Нет, не слышали! Своя шкурка ближе к телу будет.

— И покемонами, — не удержавшись, добавил блондин, кивком головы указав на злополучную красную кепку с ярко-желтым Пикачу на ней.

— И не установленными мотивами, — поддакнул Тобольский. Такс у их ног снова вопросительно тявкнул, напоминая о себе. — О, Кекс. А ты тут как?

— А он тут гуляет, — наконец, отмерла Егорова. Глянула на братьев, на Алекса, снова на братьев. — С вами. И хорошо гуляет. Долго. Полчаса минимум. А лучше час. А еще лучше…

— Круассаны с вишней или с апельсином? — вклинился в ее “цу” блондин. Намотав на запястье поводок, он ухватил родственника за ворот несчастной футболки и потащил в сторону проспекта. — Ладно, так и быть. Возьму и те, и другие. И твое любимое мороженое. И присмотрю, чтобы они никуда…

— Кекс, стоять!

Это парочка гаркнула уже хором, погнавшись следом за умудрившимся вывернуться из ошейника таксом. А тот с заливистым лаем на всех парах несся через все кушири. И не испытывал ни грамма угрызений совести. Вот вообще!

Наташа только покачала головой, глядя на эту живописную картину, и негромко пробормотала себе под нос:

— Идиоты.

После чего обратилась к неучтенному гостю, терпеливо дожидавшемуся ее внимания.

— Саша, ты что тут все-таки делаешь?

— Мятный мокко? — вместо ответа протянул ей еще теплый стаканчик Алекс. — Лучше, чем приторный с сиропом розы?

Он улыбнулся, смущенно переступив с ноги на ногу. Да уж, давно ли он оказывал такие вот простые, немного глуповатые знаки внимания девушке? Раньше как-то необходимости не было. До этого идиотского пари. И, решив быть честным хотя бы с самим собой, Сашка подумал, что нисколько об этом не жалеет.

Вот ни капельки! И пропади пропадом эти деньги, а!

— Надо же, — Егорова вдруг засмеялась, как-то мягко и не обидно. После чего сделала шаг и, привстав на цыпочки, легко поцеловала его в щеку. Попутно успев выхватить из разом ослабевших пальцев тот самый “мятный мокко”. — А ты, оказывается, романтик… Саша. Это мило…

— Ага, — глупая улыбка его явно не красила. Но и сдержать ее не получалось, совершенно. А сердце в груди предательски екало от радости, глядя на улыбающуюся мышь, довольно щурившуюся от яркого солнца.

Бариста в кофейне встретил его как родного. Но скидку на очередную порцию кофеина делать не стал, не купившись ни на комплимент своему мастерству, ни на широкую улыбку супер-звезды. Так что пришлось Кузьмину ворчать на ценник, но честно оплачивать карамельный латте, с ноткой корицы и черный, как чужая душа, эспрессо. Страстно надеясь, что за прошедшую ночь он не успел впасть в немилость у вредной мыши и с утра получит не кофе за шиворот, а хотя бы “Спасибо”.

И улыбку. Обязательно ту самую мягкую, солнечную улыбку. И можно даже обойтись без пресловутого “спасибо”, ага. Ведь так ли важны слова, когда глаза и жесты говорят сами за себя? Как профессиональный балабол, Алекс прекрасно знал цену искренности.

Хотя и врал порою безбожно даже самому себе. Что поделать, профессиональная деформация, она такая!

Зато Натали всегда искренняя и говорит, что думает. Раньше его это бесило, просто неимоверно, а сейчас он находил это даже… Милым. Как и саму девушку.

Прошмыгнув мимо сурового секьюрити и привычно не слушая его дежурную, очередную и совершенно несмешную шутку, Кузьмин без труда пробрался в офис и поставил стаканчик с горячим, источавшим тонкий аромат напитком прямо под нос уткнувшейся в экран монитора Егоровой. Та смешно повела носом, принюхиваясь и удивленно подняла голову.

И тут же мягко, уже привычно улыбнулась и насмешливо протянула:

— Кузьми-и-ин… Опять ты?

— Не опять, а снова, — хмыкнул в ответ Алекс, отвечая теплым взглядом. — А вот ты опять…