– Ты в курсе, что первыми рабами в американских колониях были ирландцы? Англичане их везли кораблями, словно сельдь в бочке. Негры на плантациях появились позже, но белые рабы из Ирландии все равно были дешевле.

– Ясное дело, - хмыкнул Мещеряков.
– Джентльменам самим пахать невместно, не барское это дело. Они сами точнее говорят: ничего личного, это бизнес.

– Британская оккупация Ольстера продолжается. Страдают люди, льется кровь мирных граждан. Наступило время помочь Ирландской Республиканской Армии, - начальник сказал, как отрезал.

Мещеряков поднял удивленные глаза:

– А то мы не помогаем?

– Литература и пропаганда - хорошо. Это важно. И деньги отлично, но недостаточно. Товарищ Пуго предлагает переправить в Ольстер стрелковое оружие, для организации реальной борьбы ирландцев с английскими оккупантами.

– Добрым словом и пистолетом можно достичь большего, чем просто добрым словом,

– согласился Мещеряков.
– Только самолетом нельзя, крупный груз засекут вмиг. И если застукают, мало не покажется. Орать на весь мир они умеют... Выходит, доставка в Ирландию исключительно морем. Где выгружать? Проблема.

– А это уже не наша забота, - Ивашутин пожал плечами.
– Пуго сказал, у него свои каналы есть.

– Силен, бродяга...
– от нехватки подходящих слов Мещерякову оставалось только повторить этот жест.

– И не говори, сам в шоке от таких новостей из Комитета Партийного Контроля, - начальник равномерно жевал.
– Обещают сделать в лучшем виде, без шума и пыли. Короче, надо технично списать некоторое количество военного имущества... Например, для поставки во Вьетнам. У армейцев же есть английская и американская стрелковка, что с войны осталась?

– Хм... Да полно, - Мещеряков долго не раздумывал.
– На наших собственных складах тоже достаточно оружия припасено для оперативных целей. Но так делать не надо.

– Почему?

– Бывшие союзники по серийным номерам могут проверить, если к ним вдруг попадет,

– Мещеряков прищурился.
– А это оружие официально поставлялось в Советский Союз.

– Хм... Резонно, - добродушно согласился начальник.
– Секретность надо соблюсти. Что предлагаешь?

– Немецкое трофейное. С ним проще, да и для Ирландской армии лучше будет, на складах к нему патронов море лежит.

– Хорошая мысль, - кивнул Ивашутин.
– Действуй. Для начала загрузишь десяток грузовиков, передашь в распоряжение Пуго.

– Вот так просто?

– Конечно. Доставишь на территорию воинской части в Мытищах. Там груз примут, дальше Пуго сам. Да, и не забудь пулеметы. Помнится, МГ-42 показала себя весьма добротной машинкой. Англичанам понравится, недаром они прозвали его «газонокосилка».

– Слышал я кое-что про эту воинскую часть...
– задумчиво процедил Мещеряков.
– Орлы Пельше там вовсю хозяйничают. Надо присмотреться к ней повнимательней...

Начальник возражать не стал:

– А почему нет? Никто не спорит, присмотрись. Только аккуратно, без фанатизма. Десантники свои ребята, но трения нам ни к чему.

Возвращение на родину директора ЦРУ прошло буднично. Выход из самолета Ричарда Хелмса не сопровождался оркестром и красной дорожкой у трапа, потому что об этом никому не сообщили. Без всяких фанфар и оваций на мокрой стоянке военного аэродрома его встречали двое, верный помощник и старый секретарь.

Американская делегация в полном составе вернулась вчера, а Хелмс был вынужден задержаться в Германии, на базе Рамштайн. Срочные дела, черт бы их побрал. Пришлось поработать в офисе ЦРУ - изучить свежие сводки, написать отчет и совершить несколько телефонных звонков по защищенной линии, в первую очередь президенту.

Европа его провожала дождем, и родина встретила сыростью. Осень...

– Как там русские сугробы и медведи, сэр?
– раскрывая зонтик, помощник позволил себе легкую улыбку.

– Играют на балалайке,- с ответной ухмылкой ответил Хелмс, - и пьют себе водку.

Обменявшись с шефом парочкой таких же дежурных фраз, помощник перешел к докладу. Среди прочих новостей он сообщил начальнику об его отставке с поста директора ЦРУ.

– Президент дал интервью. Поблагодарил вас за работу, выразил надежду... И все такое. В утренних газетах уже напечатали.