Прелесть озера в искрящейся скромности пуглива и изменчива. У него нет собственного имени, только прописка. Здесь никогда не было туристов. И само оно лишь часть сюрреалистического пейзажа – один из главных фрагментов общей картины. Вертикальная стена и обширный грот придают картине таинственно приключенческий оттенок. Цветные лишайники, оседлав каменные осыпи, спускаются прямо к воде. Их двойное изображение – неизвестные науке земноводные.

Я сидел на теплом камне, впитывая красоты пространств. Какая одухотворенная, многоликая и чистая картина! Я парю над зелёным благоухающим пространством, но у природы свои оценки прекрасного. Нужен романтический штрих? Вот вам колеблющаяся рябь легкого ветерка бежит по зеленому прозрачному полю к противоположному берегу.

Природа творит красоту для человека. И это высшая истина! Закройте глаза, и все исчезнет. Не хочу быть пророком, но жизненный опыт подсказывает, что подобная красота, как бы она ни скрывалась под чадрой природных стихий, непременно найдет почитателей, готовых предложить взамен свое сердце.

Возвращались с Памира в Ош. Дорога, подружившись у подножий Талдыка со звонкой рекой, теперь держалась рядом. Иногда ненадолго подруги расходились, но в основном бежали вместе, открывая на мостах и поворотах чудные пейзажи долины. В Гульче перекресток расставания, дорога направо к перевалу Чыйырчык, а река прямо к Куршабу и Карадарье.

А можно ли по Гульче проехать вниз по течению? – пришла вдруг интересная мысль. Смотрю карту. Оказывается, можно – до Куршаба километров 50, а там и до Узгена рукой подать. Приличная срезочка получается.

За Гульчой – столицей Алая – река течет по широкой котловине. Затем, прорезая горы Конуртобе и Алдырьян, на протяжении трех десятков километров она несется по глубокому узкому ущелью. Относительно спокойная Гульча превращается в стремительный и напористый Куршаб.

В среднем течении каньона Куршаб-Дарья, как ее еще называют, встречает могучей завораживающей красотой. Полюбоваться искусством природы можно, остановившись над пропастью с крутых серпантинов левого борта. Мраморизованный известняк – достаточно прочная горная порода, но и он не в силах противостоять амбициозным желаниям напористой реки. Зажатая в крутых скальных берегах, она пенится, грохоча на многочисленных порогах.

Полированные до блеска глыбы, выступающие из бирюзовых волн, – результат страстной борьбы стихий. В центре картины гранитные скалы и бирюзовая вода. В пойме настоящий березовый лес, тополиные рощи и заросли ивы… На кромке береговых обрывов кусты облепихи, шиповника и барбариса. А выше, по склонам, почти до видимых гребней в беспорядке плотные конусы темно-зеленой арчи. И еще одна удачно вписавшаяся в природный пейзаж деталь – самодельный, нависающий над потоком мост.

После выхода из каньона Куршаб, теряя силу инерции и разбившись на рукава, разливается по широкой, густо заселенной долине, щедро орошая значительные территории.

Привыкнув к стесненным условиям каньона, река продолжает размывать теперь уже четвертичные, более рыхлые отложения широкой долины. В какой-то момент она исчезает из поля зрения. Оставив машину, подходим к обрыву. На крутом изломе меандра геологическая дизайнерская студия. Красно-белые и розовые слои четвертичных отложений, серо-небесные глыбы песчаников, бледно-зеленые сланцы и молочные травертины… Палящее солнце августа, и мы в плену каменного очарования.

Он возник как торговый пункт на одном из маршрутов Великого Шелкового пути, соединявшего Ферганскую долину с китайским Кашгаром. С середины X века и до начала XII эта земля принадлежала государству Караханидов. В результате междоусобных войн завистливых правителей государство распалось на два каганата – западный и восточный. Между ними не было границ. Столицей Восточно-караханидского каганата был город Кашгар, затем Бала-сагун, западного – Узген.

Сегодня о тех неспокойных временах нам напоминает Узгенский историко-архитектурный комплекс: три примыкающих друг к другу мавзолея. На закате он потрясающе красив! Облицованный резным ганчем, терракотой и рельефным кирпичным орнаментом, его общий портал подобен сказочному дворцу из «Тысячи и одной ночи».

К южной границе комплекса примыкает старинное кладбище. С надпойменной террасы великолепный вид на Кара-Дарью, горы Памиро-Алая и кварталы старого города. Особенно изящен минарет – круглоствольная кирпичная башня, увенчанная куполом с окнами в виде арок. Общая высота сооружения – около 28 метров. Минарет – многофункциональное изобретение. В прошлом с его высот муэдзины призывали к молитве и совершались казни. Теперь сюда поднимаются туристы полюбоваться завораживающими картинами Ферганской долины.