По лицу отца было видно, что он очень сильно возмущен и с трудом держит себя в руках, чтобы открыто не гневаться на дочь. Наташа внимательно наблюдала за выражением его лица и, видя его состояние, опустила голову и тихо сказала:

– Я неправа, папа, я знаю. Пожалуйста, прости меня. Я обещаю тебе, что больше не позволю себе ничего подобного, – по ее щекам снова, покатились слезы, и отец тут же смягчился.

– Ладно, ладно…, что было дальше?

– Я чувствовала, что что-то не то, но почему-то не обратила на это внимания. – Она всхлипнула, – А потом…, потом я вдруг очень быстро опьянела и.., – она с трудом говорила, и голос ее дрожал. – Он начал снимать с меня платье, а я была как в тумане, но когда я поняла, что сейчас может произойти, то рванулась изо всех сил, и.., в общем, меня выбросило из программы. – Она снова расплакалась. Отец еще сильнее прижал дочь к себе и успокаивающе погладил по плечу.

– Папа, я не знаю, что делать. Я ведь все равно люблю его. Я много раз пыталась выбросить его из своей головы, пыталась забыть его, побороть чувства к нему, молилась, но у меня так ничего и не получилось. Меня все равно влечет к нему неудержимой силой. Что мне делать, папа?

Отец подождал, когда она успокоится, и осторожно спросил:

– Наташа, а ты точно уверена, что Дмитрий – это тот человек? Я понимаю, у тебя к нему сильные чувства. Но ведь ты знаешь наши жизненные принципы. Он не такой, как ты. Он, судя по всему, неверующий, и, кроме того, он в России, а ты в Канаде. У вас разные интересы, разные ценности в жизни…

Он остановился, потому что дочь протестующее замотала головой.

– Папа, это не так важно, откуда он, и откуда я. И потом, я узнавала, его мама верующая, и он в детстве, так же как и я, ходил в церковь. А то, что сейчас не ходит, то я, извини, тоже не хожу, и пока не хочу, хоть я и очень люблю вас с мамой. Так что, в чем он отличается от меня? Я люблю его, и не пытайся меня отговорить. Лучше попробуй понять. Да, он причинил мне боль, но я все равно верю, что он может измениться. – Она умоляюще посмотрела в глаза отцу. – Папа, мне уже не двадцать лет. Не знаю, как это объяснить, но я точно знаю, что это он. Ты ведь сам говорил, что сердце не обманешь.

Она печально уставилась куда-то вдаль и замолчала.

Он довольно долго молчал, понимая, что слова неуместны, пока каким-то особенным внутренним чутьем не понял, что можно продолжить разговор, и сказал:

– Ну, хорошо. Если ты его на самом деле так любишь, тогда, что вам мешает вступить в законный брак? Ты взрослый человек, и я уже не могу настаивать на соблюдении всех тонкостей. Как есть, так есть, что ж теперь? Как бы мне ни хотелось, чтоб все было по-другому, но ты уже выбрала свой путь. Однако пусть все хотя бы будет законно. Если он тоже тебя любит, в чем я не уверен, он должен выполнить и твои условия.

– Да, папа, я понимаю. Я сама этого хочу. Но только…, если бы он хотя бы сделал мне предложение. Мы знакомы уже пять лет, а регулярно встречаемся уже два года, хоть и в Интернете. Как он говорит, я у него единственная подруга, но он даже ни разу не признался мне в любви. Он говорил мне, что я ему очень нравлюсь, а затем начинал приставать. И так каждый раз. Сколько раз я с ним расставалась. Но, когда он уходит, я понимаю, что мне больше никто не нужен, и мне так пусто и одиноко. Он говорит, что и с ним происходит то же самое. Я чувствую, что он любит меня. Я вижу это в его глазах. Да, он не умеет до конца держать себя в руках, ну и что? Зато у него есть множество других прекрасных качеств.

Отец выдержал паузу, и все так же осторожно спросил:

– А почему бы тебе просто не подождать?

– Пап, я жду уже два года.

– Я имею в виду, временно прервать все отношения и подождать. Насколько я знаю, вы больше чем на пару дней ни разу не расставались. Конечно, на неделе вы почти не встречаетесь, но общаться-то все равно продолжаете постоянно. Почему бы тебе не испытать его более продолжительным временем? Например, неделей или двумя, а то и месяцем. Пусть он докажет свою любовь, если он о ней не может сказать. Кроме того, твое молчание может побудить его к более решительным действиям, и он лучше осознает, какую боль причинил тебе своей очередной бестактной выходкой. И потом, я думаю, тебе не помешает побыть одной, ведь тебе тоже есть о чем подумать, ты не находишь?

Наташа помолчала, посмотрела на отца и тихо сказала:

– Хорошо, пап. Я попробую сделать так, как ты говоришь, только не говори маме, ладно?

– Ладно. Если нужно, сама расскажешь.

Она благодарно обняла его, снова заглянула ему в глаза и спросила:

– Папа, а ты меня вправду прощаешь и не осуждаешь, что я так поступила?

Он глубоко вздохнул и мягко ответил:

– Нет, дочь, я тебя не сужу.

Она потерлась щекой об его руку.

– Ты у меня самый лучший папа на свете.

– Ты у меня тоже, дочь.

Дмитрий набрал нужный код на клавиатуре, и через мгновение на экране появилась надпись:

«Вызов принят, ожидайте».

Он нервно забарабанил пальцами по столу. Наконец на экране появилось добродушное лицо шефа, президента компании Soft Master, в которой работал Дмитрий.

– Доброе утро, Сергей Михайлович.

– О, Дима, привет. Что скажешь?

– Я хотел узнать, мне сегодня лучше приехать, или я могу поработать и в Интернете?