Благодаря французской поддержке каталонцам удавалось противостоять испанцам на протяжении десяти лет – до 1651 г., когда королевские войска вновь осадили Барселону. Признав независимость португальских и нидерландских провинций, испанская монархия могла сосредоточиться на борьбе с каталонцами. Франция же в это время находилась в состоянии политической смуты и не могла оказать поддержки союзнику. В октябре 1652 г. Барселона капитулировала, взяв с короля Филиппа IV обещание подтвердить старинные каталонские привилегии (что отчасти было исполнено в январе 1653 г.).

Тридцатимесячная осада, начавшаяся в 1712 г. во время войны за испанское наследство, стала еще одной черной страницей в истории Барселоны. Пришедшие к власти Бурбоны уничтожили все политические институты, официальное использование каталанского языка было запрещено, был закрыт университет.

После взятия Барселоны 14 января 1809 г. генералом Сюше и покорения Испании провинция Каталония и сам город были аннексированы Французской империей. После свержения Наполеона в 1813 г. город вновь вернулся Испании.

В 1832 г. в Барселоне впервые в истории Испании открылась фабрика со станками на паровой тяге. А спустя еще 16 лет каталонец Мигель Биадо соединил свой родной Матаро с Барселоной первой в стране железной дорогой. Город разрастался фантастическими темпами.

После Всемирной промышленной выставки 1888 г. начался строительный бум. Появились, в частности, знаменитая Триумфальная арка и памятник Колумбу. Всемирная промышленная выставка прошла в Барселоне еще раз в 1929 г. В городе построили площадь Испании, Национальный дворец, волшебные фонтаны Монжуика.

В 1914 г. в Барселоне появился первый орган местного самоуправления – Каталонский совет (Манкомунитат). Барселона начала активную борьбу за независимость и в 1932 г. получила автономию, правда, ненадолго. После прихода к власти генерала Франко язык и культура каталонцев на много десятков лет оказались вне закона. Автономию Каталонии вернула только возродившаяся монархия в 1979 г. А уже через год впервые в истории в Барселоне прошли парламентские выборы.

При подготовке к Олимпиаде на месте заводов на берегу Средиземного моря оборудовали чистейшие песчаные пляжи с современной инфраструктурой.

В 1992 г. Барселона принимала XXV летние Олимпийские игры. В 2004 г. в Барселоне проходил Всемирный культурный форум, длившийся 141 день. В марте 2010 г. Барселона стала столицей Средиземноморского союза, в который входят 43 страны.

Бейрут – столица и самый крупный город Ливана. Порт Бейрута – крупнейший на всем восточном побережье Средиземного моря. Кроме того, здесь расположены офисы многих международных организаций.

Перепись населения в Ливане не проводилась с 1932 г., поэтому данные о количестве жителей в Бейруте сильно отличаются – от 900 тыс. до 2 млн человек. Бейрут является одним из самых космополитических и религиозно разнообразных городов Ливана и всего Ближнего Востока. В городе есть значительные мусульманская и христианская общины.

Здесь регулярно проходит множество научных конференций, здесь функционируют пять университетов, преподавание ведется на трех языках: арабском, французском и английском. Самый престижный вуз – Американский университет Бейрута.

Бейрут – один из древнейших городов мира, первое упоминание о нем датируется XV в. до н. э. Название город получил еще во времена финикийцев, правда, тогда он назывался Берит (в переводе с финикийского языка – «родники»).

Берит, Бирута, Лаодикея Ханаанская, Колония Юлия Августа Феликс Беритос (в честь дочери императора Августа) – как только не назывался Бейрут!

Расцвет Бейрута приходится на времена правления римлян. В 190–200 гг. император Септимий Севр организовал тут Школу права, которая к III в. стала одной из самых влиятельных в империи. Именно тут были разработаны основные положения Кодекса Юстиниана, на основе которого впоследствии возникло так называемое «континентальное право» – правовая система, которая была принята в странах Западной Европы.

В разные периоды город принадлежал Омейядам, Аббасидам, династиям Фатимидов, Айюбидов, Османской империи, Франции. Несколько раз Бейрут разрушался почти полностью, но каждый раз его восстанавливали.

В пригороде Бейрута, рядом с так называемой Собачьей рекой, на небольшой скале есть множество выбитых надписей, которые сообщают о том, кто проходил с армиями через этот пятачок. Эта идея впервые пришла в голову Рамзесу II, который переправлялся через реку три раза и о каждой из этих переправ оставил напоминание.

В XX в. Бейрут становится интеллектуальным, культурным и коммерческим центром восточного Средиземноморья. С 1941 г. он столица независимой Ливанской Республики. Начавшаяся в 1975 г. изнурительная гражданская война между правохристианскими и левомусульманскими силами разрушила некогда процветающую экономику страны и унесла жизни более 150 тыс. жителей. Бейрут за 15 лет войны очень сильно пострадал, особенно исторический центр. В настоящее время центр города почти восстановлен, строятся высотные здания, офисные комплексы и культурные центры. Но и сейчас здесь можно увидеть следы той войны: остался невосстановленным целый квартал – именно таким Бейрут ежедневно видели во всем мире по телевидению.