— Привет ребята! Ну как успехи?

— Приго! Где пропадал? — Шпрот выглядел обеспокоенным.

— Всего помаленьку, — я не стал бахвалиться своими достижениями.

— Пай сказал, что тебя могли волки сожрать, — он хихикнул, — сказал что умирать здесь почти не больно. Почти, представляешь?

— Демиург не дурак, — важно начал Пай, — если смерть не пугает, то игроки совсем не ценят жизнь.

— Ни дать не взять, философ! Ладно, я вообще-то по делу. Шпрот, ты вроде эрудированный парень?

— Что тебя интересует, — он тут же приосанился.

— Мы вот железо добываем, это ведь… Это наше железо?

— Что значит наше?

— С Земли.

— А, в этом смысле… — Шпрот достал из инвентаря осколок руды и продемонстрировал нам с Паем: — внешне, он не отличим от такого же куска с нашей родины, но вот состав — совсем другое дело. Содержание минералов совершенно иное, другие пропорции, экономическая выгода…

— Дружище, можешь дать нам выжимку? — взмолился я, — лекция — это здорово, но я всё равно ничего не запомню.

— Серость ни к чести образованному человеку, нужно расширять кругозор! — Шпрот строго покачал пальцем, — впрочем ладно, захочешь разобраться в деталях, сам спросишь. Если вкратце, то здешний металл обладает теми же свойствами, но по составу немного отличается.

— Как именно?

— Всё перетасовано по-другому, понимаешь? Некоторые составляющие вообще раньше не встречались человечеству. Им дали временные названия, пока не разберутся что к чему.

— Мы должны извлечь эти примеси, есть вероятность что в них что-то кроется, неспроста же Демиург их добавил!

— Ты думаешь? Может это конвертированный в материю цифровой код его, эээ, пространства?

— Это всё теории, мой друг, а мне нужно нечто материальное. Что-то для практического применения.

— Иш как разогнался…

Я ещё немного поболтал с приятелями, но стоило вернуться к работе. Мне нужно прокачивать «первооткрывателя», а значит нужны свежие идеи. Следующие полчаса я проторчал возле своей «точки», но ничего путного выжать из себя не удавалось. Похоже в этой сфере я закончил. Наверняка те, кто первые создадут в Демилэнде роботов получат целый десяток пунктов «первооткрывателя», мне же придётся довольствоваться чем-то попроще.

К вечеру я всё ещё стоял на месте, так что перекусив, отправился в Город, на этот раз вместе с товарищами. За время тестов «рудокоп» вырос на два пункта, а «владение холодным оружием» на один. Сверившись заодно с разделом состояния я заметил, что неплохо бы покушать. Шпрот с Паем сразу пошли отчитываться, а я заскочил в местную «столовку». Паёк, слава богу, выдавали бесплатно.

Несмотря на то что питаться, в общем-то, можно прямо на ходу, чуть ли не из инвентаря, игроки захотели придать трапезе привычную атмосферу. Довольно большую площадку в городе выделили под деревянные скамьи со столами, большинство из которых уже были заняты игроками. На открытом воздухе, столовая напоминала пикник на фестивале, а разношёрстные костюмы лишь способствовали сходству.

Я занял пустой столик и наблюдал за игроками: в одной части собралось с десяток девушек, и они шумно, весело что-то обсуждали. Пара парней восьмого уровня попытались «подкатить», но были незамедлительно отшиты. За другим столиком несколько ребят соревновались в силе, борясь на руках. Странное занятие, ведь победит наверняка тот, кто больше «тело» прокачивал. Жизнь в игре шла своим чередом, это действительно Город, а не военная база.

За столик неподалёку плюхнулся тип. Знакомая фигура. Я пригляделся: АртДжаст. 1й уровень. Подавив злорадную ухмылку, я подошёл:

— А я говорил тебе не ходить.

— Опять ты… — он раздражённо пробурчал: — зато репутацию заработал, помог ребятам поймать двух магов.

— Живцом ты поработал, а не помог, — АртДжаст открыл рот и тут же закрыл. Отвернувшись, он сосредоточился на трапезе и я оставил его в одиночестве. Мне даже стыдно немного стало, Злорадствовать нехорошо. Пообещав себе как-нибудь помочь этому парнишке потом, я отправился ночевать.

Выспавшись, я снова отправился работать. День на Рудниках прошёл невероятно уныло. Чем выше поднимался «рудокоп», тем медленнее он качался. За целый день работы я повысил всего три пункта. «Владение холодным оружием» и того на один. Зато, за усердную работу игра вознаградила меня уровнем. Похоже «лучше чем ничего» становится моим девизом. Нехорошо.

На следующий день я работал по своему методу практически не прерываясь на отдых и поднял «рудокопа» на три пункта и набрал почти полтора уровня. Всё мое терпение базировалось на обещании Абрахаса освободить от рудников через неделю. Только бы не соврал!

Я уже думал, что ничего интересного день не принесёт, когда вечером вместо отчёта я получил взбучку. И без того неприятный Маркуло выглядел чернее тучи. Не дав мне и слова сказать, сотник ухватил меня за грудки и прижал к стене:

— Ты из меня дурака решил сделать?