Мы лишь молча кивнули, смотря, как Эрон раскрывает уходящую во тьму дверь. Пальцы Лили тут же сжались на моей ладони, и я сощурила глаза, силясь хоть что — то рассмотреть.

Мы начали спуск вниз, затянувшийся, как казалось, на несколько часов. Воздух был сухим, прохладным, хотя и не пахло сыростью и плесенью. Стены и ступени тоже оставались сухими и крепкими, камень не крошился под подошвой, лишь тихо шелестели наши одежды. Мои глаза вспыхнули алым, но даже так я не могла рассмотреть дальше руки. Я знала, что впереди шёл Кас, шумно вдыхая воздух и ощупывая полукруглые стены винтовой лестницы. Передо мной маячила спина Эрона, и запах мяты перекрывал запах пустоты и старины. Я вдыхала его почти полной грудью, успокаивая сердце и ощущая потоки чар, омывающих наши тела. Это было всё равно как ленивые волны — идти можно было, но не спеша, погружаясь всё глубже и глубже…

Я оступилась, разжав пальцы Лили, дабы она вместе со мной не упала на ступеньки. Мимолётная боль пронзила лодыжку, и я тихо зашипела, ударившись копчиком об угол ступени, разодрав подол платья.

— Что случилось? — послышался встревоженный голос Каса.

— Ничего, — сквозь зубы ответила я, ощупывая лодыжку и морщась от боли.

Позади что — то чиркнуло, и пространство тускло озарила одинокая спичка в руках Лили. Тёмные тени тут же поползли по желтоватым стенам, заостряя узкие ступени чуть больше ладони. Чудо, что я не полетела по ним, сбив по пути Эрона и Каса. Тогда бы мы точно добрались до Усыпальницы быстрее, но вряд ли остались бы после этого целыми.

— Не вставай, — заметив, что я собираюсь подняться на ноги, опередил меня Эрон.

— Всё в порядке, — попыталась как можно твёрже ответить я.

— А то и видно.

Осторожно присев напротив, Эрон взглянул на мою ногу, сощурив глаза и пытаясь хоть что — то разглядеть в тусклом свете.

— Одна ты не спустишься, — наконец произнёс он.

— Боль скоро пройдёт, — возразила я.

— А у нас есть время ждать? — подняв на меня свои глаза, казавшиеся почти что чёрными, негромко поинтересовался Эрон.

— Вряд ли, — сдалась я.

Эрон тяжело усмехнулся, как можно аккуратней подхватив меня на руки как раз тогда, когда спичка в пальцах Лили погасла. Я тут же сжалась, ощущая над головой горячее дыхание и жар, охватывающий тело. В отличие от рук Зарада, в этих руках мне было приятно находиться, даже сердце начинало ускорять свой ритм. Не знаю, слышал ли это Эрон, но от меня не укрылось, когда в один момент его горячее дыхание лизнуло мне лоб. Возможно, он пытался рассмотреть меня в темноте, даже не подозревая, что в этот момент я смотрю на него.

Внизу забрезжил тусклый свет, и ступеньки наконец кончились, впустив в место, где чары захлестнули меня с головой. Я даже чуть приподнялась на руках Эрона, шумно вдохнув воздуха и зачаровано оглядевшись вокруг. Призрак Малоречья окутал в свои сети.

Я зачаровано оглянулась, оглядывая просторную пещеру под замком с кристаллами на потолке, тускло светящимися голубым и белым светом. На неровных каменных стенах расцвели светящиеся грибы и растения, а за нашими спинами журчала непроглядная чёрная река. На миг мне даже показалось, что я стою на границе Малоречья, смотря на эту смертоносную реку и не решаясь перейти её.

— А вот и Усыпальница, — послышался голос Каса, что эхом должен был пронестись по пещере, но в итоге прозвучал как — то глухо.

Оторвавшись от реки, я взглянула в громадные, высеченные из чёрного камня, двери толщиной в руку. На них не было замка, не было ручек или скважины для ключа. Не было не чего, лишь гладкий холодный камень, что сверху украшала резьба.

Моё сердце так и зашлось в груди, и лишь чудом я не сорвалась с рук Эрона и не бросилась к дверям.

— Даже не знаю, стоит ли пробовать, — продолжил Кас.

— Стоит, — ответил Эрон, аккуратно посадив меня на сухой валун, вокруг которого расцвели голубые и лиловые цветы. — Может, Ловуд прав, и в эту ночь чары ослабли. По крайне мере, сюда не спускались уже лет сорок, если не больше.

— Я даже сомневаюсь, что здесь король был…

— Был, — ответила Лили, опустившись рядом со мной и смотря на двери. — Но он не пробовал их открыть. Знал, что не получится.

— И почему у нас должно получиться? — недоумённо спросил Эрон, вместе с Касом приблизившись к Усыпальнице.

— Потому что… — Лили вдруг замолкла, заломив пальцы. — Сами узнаете.

Первым подошёл Эрон, коснувшись ладонью ледяного камня и надавив всем своим весом. Под его ногами брякнули камни, но двери даже не шелохнулись. Следом попробовал Кас, и вновь ничего. Решившись, они оба налегли на двери, но те как стояли чёрной стеной, так и остались такими.

— Я же говорил, — скривил губы Кас, отряхивая руки. — Дрянная затея. Их никто открыть не может.

Эрон не ответил, стоя возле дверей и молча рассматривая еле заметную щель, сквозь которую и лились потоки чар. Если их открыть, то чары захлестнут этот замок — возможно, они даже достигнут Малоречья, пробудив в оставшихся древах Жизни смысл бороться. Хотелось бы в это верить.