— Он может оживить древа? — перебила я, удивлённо нахмурившись.

— Не только он, но и Светлейший так же на это способен. Но он слишком далеко — по поверьям, владыке нужно лишь пролить свою кровь на корни древ Жизни с чистым помыслом, и тогда всё Малоречье вновь оживёт. Даже лёд, сковавший когда — то земли Темнейшего, пропадёт.

— Но… — Я запнулась, повернувшись к Эрону. — Почему он этого не сделал раньше?

— Видимо, у него были совсем другие планы, — негромко ответил он.

— Загубить собственные земли? — фыркнул Кас, хотя и в его глазах мелькало беспокойство.

— Возможно, Кольца откроют истинный замысел Темнейшего, — продолжил Анор, напоминая о своей персоне. — Но согласились они это сделать лишь тебе — избраннице Луны. Насколько я понял, Кольца как раз таки знают, для чего именно ты пришла сюда.

Я ощутила в горле ком от слов ниита. Получается, то, что говорили мне Темнейший вместе с Лораром — ложь? Но луна ведь показала последнему два клинка, а может, она показала их как раз таки для того, что бы я ни отдавала Темнейшему? Как же всё запутано! У меня голова ломилась от догадок, и начни я сейчас разбираться во всём этом — так точно сойду с ума.

— Что думаешь? — попытавшись скрыть в глазах замешательство, поинтересовался Кас у Эрона. На меня он и вовсе не смотрел. — Как по мне, так бред сумасшедшего.

Тут мы оба — я и Анор — фыркнули. Хотя я и согласна с Касом, его пренебрежение ко мне начинает уже здорово так надоедать. Я бы даже сказала — бесить.

Эрон как раз собирался ответить, как до меня долетели тихие, лёгкие шаги. Анор тут же напрягся, а Кас и вовсе ринулся к двери, но не успел он повернуть замок, как та отворилась. На пороге, в простой голубой ночнушке с серебряными нитями, подобно призраку, стояла Лили, большими красивыми глазами смотря на нас. Я готова была поклясться — при виде неё Анор так и замер, не сводя с девушки изумлённого взгляда. Кажется, она произвела на него должное впечатление, пускай и была уродом по меркам Малоречья.

— У вас гость? — взглянув на Анора, вежливо улыбнулась Лили. — Тени говорят, что он издалека…

— Лили, давай я тебя провожу, — шёпотом попросил Кас. — А то тени тебе ещё нашепчут, что…

— Прекрати, — не выдержав, сухо попросила я.

Кас перевёл на меня изумлённый взгляд, а Лили наклонила голову.

— Не говори с ней как с умалишённой, — стиснув побледневшие пальцы, произнесла я. — Все её слова — правда.

— Ну да, такая же правда, что и сказал этот убийца… эй!

Кас предупреждающе поднял арбалет в сторону Анора, уже показавшего свои клыки.

— Идиот. Даже говорящего с тенями отличить от психа не можешь, — почти с рыком ответил ниит, пренебрежительно отведя взгляд от покрасневшего Каса.

— Говорящий с тенями? — переспросил Эрон.

— Даже у нас про говорящих легенды ходят. Редкий дар — видеть правду и говорить её, — с явной неохотой ответил Анор, то и дело что посматривая на Лили. — Понятно, почему вы её за ненормальную считаете. Люди только так странности и объясняют. Лучше у неё спросите — говорю я правду или лгу. Лучшего доказательства моих намерений не найдёте.

Все взгляды в кабинете тут же устремились на Лили, что задумчиво поджала губы, прислушиваясь к тому, что слышала лишь она одна. Я уже начала бояться, что она не ответит, с надеждой думая, что девушка обзовёт Анора лжецом. Вот тогда я ему точно кинжал всажу куда надо.

— Он не врёт.

Я не сдержала разочарованного вздоха, да и Кас, похоже, тоже. Лишь Эрон задумчиво наклонил голову, всё ещё не сводя взгляда с гостя и над чем — то размышляя.

— Как долго ты добирался досюда?

— Почти три полных ночи.

— Болезнь уже вступила на ваши земли?

— Проступила кое-где.

Эрон на пару секунд задумался, прежде чем взглянуть на меня.

— Возможно, стоит попробовать…

— Ты издеваешься?! — от моего голоса зазвенело стекло, а от разъярённого взгляда Анор даже отступил назад. — Ты и вправду хочешь, что бы я согласилась на это предложение?! Что бы вновь доверила жизнь этому… этому…

У меня просто слов не хватило, и сверкнув глазами, я протиснулась между Лили с Касом, пройдя в спальню и с таким грохотом захлопнула дверь, что оставшееся в окне стекло зазвенело.

Смахнув с кровати осколки, я упала на неё, слепо смотря на потолок и тяжело дыша. В какой — то миг слёзы защипали глаза, и накрыв лицо ладонями, я тяжело вдохнула.

Хотелось лишь одного — проснуться и понять, что это сон.

Мне показалось, что я пролежала так несколько часов — закрыв ладонями лицо и ощущая прохладный ночной ветер с запахом сирени. Лишь когда в дверь раздался стук, я обратила внимание, что небо тронула золотая кромка рассвета. А я так и была в порванном платье без туфель, которые потеряла во время «полёта» с Анором. Да и вид у меня наверняка был не «ахти» — ладонь всё ещё болела, хотя и не так сильно, как в самом начале. Да и шутка ли пронзить её насквозь и надеяться, что она за час заживёт?