— Где я? — собственный голос показался каким — то хриплым, сухим.

— В безопасности, — спокойно ответила та, смотря, как я медленно приподнимаюсь на локтях. — Рана на твоей груди открылась. Пришлось поусердствовать, что бы вернуть тебе прежнее состояние.

Я неуверенно приподняла воротник рубашки, с удивлением уставившись на белоснежную кожу груди. Ни шрама, ни даже намёка на него. Словно это тело и не пронзали мечом насквозь.

— Как…

— А тебе это так надо знать? — приподняв бровь, поинтересовалась Семта. — Вставай. Анор приказал привести тебя в зал Колец сразу, как только ты очнёшься.

Я лишь кивнула, поднявшись на ноги и тут же покачнувшись.

— Выпей.

Семта вручила холодную чашу с чёрной жидкостью. Кивнув вместо благодарности, я выпила содержимое, на вкус напоминающее обычную воду, только ледяную, заставившую кровь оледенеть, а мысли привести в порядок.

— Идём, времени на пустые разговоры нет, — вновь поторопила Семта, идя к круглой двери и теряясь во тьме.

Пробормотав что — то несуразное ей в спину, я всё же отпрянула от кровати, поведя затёкшими плечами и выйдя на ветку с перилами, в которых мелькали рыжие светящиеся камешки. Вечная ночь границы ниитов тут же окутала меня, придав странную силу и заставив усталость сойти на нет. Каждый шаг был легче предыдущего, так что когда мы добрались до врат дворца в громадном дубе, я ощущала себя чуть ли не всесильной.

Оглянувшись, я с удивлением не заметила на широких ветках ниитов. В поселение было как — то ну слишком тихо, даже стражники не охраняли вход во дворец.

— Что у вас случилось? — негромко поинтересовалась я, протиснувшись в щель следом за Семтой и зашагав по коридору, плавно вздымающемуся вверх.

— Земля полностью подвержена болезни. Некоторые испугались, что она достигнет и верха, поэтому на всякий случай заперлись в домах. Да и весть о том, что сюда явился человек, открывший Усыпальницу… — Семта поджала губы, и её алые глаза изучающе скользнули по мне. — Несколько лун назад мы бы разорвали тебя в клочья за связь с людьми.

— Но Анор приказал меня не трогать? — с тяжёлой усмешкой поинтересовалась я.

— Анор? Хотя он теперь и возглавляет наш дом, он ещё слишком юн, что бы отдавать весомые приказы… мы не тронули человека из — за того, что учуяли в нём нового властителя. Это… весьма необычно. Может, у Колец есть ответ на весь ужас, что сейчас здесь творится?

— Кольца и вам ничего не рассказали?

Семта издала смешок, от которого я поёжилась.

— С чего бы? Они расскажу всё тебе и новому владыке… скоро его присутствие здесь учуют и Темнейший, и Светлейший… хвала Луне, что наша земля подвержена болезни, иначе много кто захотел бы посмотреть на человеческого властителя.

— А как вы к этому относитесь?

Семта молча взглянула на меня, расправив плечи и прижав к спине крылья.

— Мы не подчиняемся ни Темнейшему, ни Светлейшему…

— Но он другой.

— Да, я это чувствую. Этому человеку покорился проклятый металл, Кольца согласились открыть ему правду, а Усыпальница раскрыла свои двери и поделилась секретами… он сильнее двух властителей. Намного сильнее, я это чувствую. Его кровь куда древнее, чем мы все думаем, и куда могущественней… простому человеку никогда не стать владыкой Малоречья, да и нелюдю тоже… — Семта замолкла, и её глаза мрачно блеснули. — Скоро мы узнаем, что с этим человеком не так.

Я сглотнула, заметив впереди белые резные двери. Когда — то я стояла в этом зале на коленях, пытаясь понять, зачем Луна послала меня. С того момента мало что изменилось — я так до конца и не уверена, для чего послана в этот мир. Но достижение цели у меня поменялись.

Семта щёлкнула пальцами, и двери, повинуясь ей, раскрылись. На миг меня ослепил яркий бело — золотой свет, заставивший зажмуриться и отвернуться. Лишь спустя пару секунд я вновь могла нормально видеть, тут же ощутив на себе взгляды ниитов и попытавшись не оголить клыки.

Оглядев зал так, словно он был моей собственностью, я заметила Бораиса с сыновьями, дочерей Семты — Алию и Ниис, а так же Анора, рядом с которым, даже не обращая внимания на ниитов, стоял Эрон. Возле них никого не было — либо никто не решался подойти к новому главе дома Ааров, либо все страшились проклятого меча на поясе у человеческого принца. А может, и всё сразу.

— Кольца ждут, — разрушив воцарившуюся тишину, громогласно произнёс Анор. — Сегодня мы наконец — то узнаем правду, которую скрывал от нас один из владык.

Я, не обращая внимания на взгляды ниитов, прошла к Анору, даже не заметив насторожившихся стражников и охотников у стен. Или попыталась их не заметить, смотря в шоколадные глаза Эрона и чувствуя запах мяты — единственный, который различала среди остальных.

— Идёмте, — еле слышно бросил нам Анор, пройдя за возвышение с креслами и открыв незаметную дверь.

Войдя в тёмный коридор с вкраплениями на потолке и стенах в виде белых камешков, испускающих серебристый свет, мы прошли вплоть до решётки. Мурашки по коже пробежались от одного воспоминания, как меня здесь заперла Мава. Я тут ещё тогда что — то взорвала — на моё удивление, зал Колец был чист и пах ночью. Голубой свет лился из выпуклого стекла на потолке, где раньше покоился мой кинжал, вырисовывая на узких досках стен годы и века.